下午茶壹定是紅茶。雖然在中國冬天喝普洱茶，夏天喝龍井茶很重要，但在英國下午茶只能是紅茶。也許這和英國的天氣有關。寒冷多雨的季節就像秋天和冬天。紅茶有很多種，比如大吉嶺紅茶，正山紅茶，錫蘭紅茶。當然，如果實在不知道選什麽茶，就點女王最愛的經典格雷伯爵茶吧。紅茶加牛奶還是加檸檬，完全看個人口味。
正宗的英式下午茶，茶量幾百年不變，底層是鹹手指三明治，二層是經典的英式松餅司康。第三層是甜品蛋糕，比如水果塔，海綿蛋糕。味道從下往上，從鹹到甜。至於時髦的杏仁餅、閃電松餅，這些看似年輕清新的東西，其實並不能真正融入“經典傳統”。
作為標準英式下午茶的手指三明治，壹定不能帶面包。形狀可以是三角形，也可以是矩形，沒有嚴格要求。但如果這個三明治是給英國王室吃的，那肯定是個小方塊。手指三明治放在下午茶三層托盤的最底層，也是按順序先吃。
黃油必須來自德文郡，濃縮奶油是英國德文郡的特產。這種濃稠的奶油不甜不膩，奶味很濃。如果是厚厚的塗在熱烤餅上，可以稱得上是人生壹大幸事。