冷卻液，又稱防凍液、防凍液、水箱寶等。主要作用是保護發動機正常良好的運轉，在發動機水箱中循環，有防凍、防沸、防銹、防腐蝕等作用。大多數防凍液的顏色為紅色或綠色，以觀察是否泄漏或與發動機的其他液體不同，以免混淆。
功能
冷卻發動機零件，防止冷卻液凝固，防止冷卻系統零件生銹，防止過熱。(沸點比水高)
施用方式
現代汽車發動機的冷卻液除了冷卻功能外，還必須解決氣蝕、化學腐蝕、電化學腐蝕和結垢四大問題。冷卻液是水和防凍劑的混合物。由於水的來源不同，其成分和清潔度也不同。因此，在加註冷卻液時，應註意以下幾個方面。
1.不要添加井水或汙水。
水按有無溶解礦物質可分為硬水和軟水。硬水含有鐵、鈣和鎂的血漿。未經處理的井水和泉水屬於硬水。這種硬水如果註入發動機，被發動機加熱蒸發後會產生碳酸鈣、硫酸鈣等化合物，沈澱形成水垢。壹方面水垢是熱量的不良導體，另壹方面水垢增加到壹定程度，會使管路變窄，水流減少，影響發動機散熱，造成發動機過熱。但汙水中含有泥沙和腐爛的有機物，容易腐蝕水箱和氣缸的水套，影響其使用壽命。
2.不要忽視它
發動機充滿長效冷卻液。工作壹段時間後，應打開水箱蓋進行檢查。當水箱出現水汙染、生銹、沈澱物時，應及時更換冷卻液。
3.沒有水不要跑
在溫暖的天氣駕駛時，水箱中冷卻液的蒸發會加快。務必檢查冷卻液量並觀察冷卻液溫度計。如果水箱沒有加滿，水套中冷卻液的循環就會出現問題，水溫容易升高，造成“沸騰”。有些車加水不容易加滿，水箱位置比發動機低。加水時，水箱進水口顯示已滿，但實際上發動機水套缺水。如果貿然開車，水箱很容易“沸騰”。對於這種車，正確的做法是在加水器顯示滿了之後再啟動發動機。當發動機溫度上升到節溫器，水套內的空氣排盡後水位會下降，這時水箱就可以加滿了。對於汽車，冷卻液液位應位於補償桶外表面的“高”線和“低”線之間。
4.當水箱“沸騰”時，不要打開蓋子
因為開鍋時，水箱內溫度很高(至少100℃)，壓力大，突然打開水箱蓋子，開水和蒸汽會迅速噴出，很容易燙傷加水的人。發生“沸騰”時，壹般應怠速運轉，待發動機溫度下降後再開蓋加註冷卻液。如果時間緊迫，先用濕布蓋住水箱蓋，再用濕毛巾包住雙手，再慢慢打開水箱蓋。另外，添加冷卻液的速度不能太快，要慢慢添加。
加水時不要將水濺到發動機上。
加水時，如果水濺到發動機的火花塞孔座、高壓線插孔、分電器上，可能會對轟燃產生影響；濺在傳動帶上的水也可能導致傳動帶打滑；灑在機體上還可能導致機體變形甚至開裂。
6.不要忘記在冷卻液中加入防凍劑。
有些司機認為夏天不需要在冷卻液中添加防凍液。這種想法是錯誤的。因為防凍液可以防止冷卻液過早沸騰，提高冷卻液的沸點，防止水箱過早沸騰。此外，防凍液還含有防銹劑和抑泡劑。防銹劑可以延緩或防止發動機水套壁和散熱器的腐蝕。冷卻液中的空氣在泵葉輪的攪動下會產生大量氣泡，阻礙水套壁的散熱。抑泡劑能有效抑制泡沫的產生。
7.不要碰防凍液。
防凍液及其添加劑是有毒物質，請不要接觸，並保存在安全的地方。排出的冷卻液不得再次使用，廢棄冷卻液應嚴格按照相關法律法規進行處理，否則容易引起化學反應。
8.不要混合不同類型的防凍劑。
產生沈澱或氣泡，降低使用效果。更換冷卻液時，應先用清水沖洗冷卻系統，然後添加新的防凍液和水。剩余的防凍液應在容器上標明名稱，以免混淆。