隨後，本灘演員邵等人率先宣布放棄本灘戲中的壹些淫穢戲份，聲稱這種戲種是為了改良本灘，並改名為《屈伸》。
屈伸取得了快速發展，並編輯了壹個新的時裝劇“離婚投訴”。該劇由上海文明戲曲演員範誌良根據上海某事件構思，演員劉子雲、丁少蘭排演。劇情取材於現實生活，所以演員的服裝基本都是西裝旗袍。
從20世紀20年代到30年代，受其他戲劇形式的影響，屈伸恢復了站立表演的形式。因為文明的戲劇，即早期戲劇演員的參與，演出實行幕布制，用軟布畫場景。在此期間，屈伸的表演者改編了大量的表演文明的戲劇，包括源於彈詞的戲劇，如玉蜻蜓、明珠塔和孟麗君。
後來，演員們表演了大量以新聞，時事和電影故事為主題的戲劇，如黃惠如和盧根榮，阮的自殺，空谷幽蘭和姐妹花，這些後來成為中期滬劇的傳統劇目。
這類戲劇的演出使屈伸逐漸采用了接近文明戲劇和話劇的表演形式，如采用新穎的布景、加強燈光效果和音樂等。
這壹時期的劇大多以都市生活為背景，劇中人物穿西裝旗袍，所以大家也稱之為“西裝旗袍戲”。旗袍為滬劇帶來了大量的城市觀眾，對後來的滬劇產生了重要影響。
30年代初，新風尚劇進入輝煌期，進入上海的劇院、遊樂場、電臺。通過這些方式，它成為了上海家喻戶曉的戲劇。
屈伸歌劇協會成立時有200多名會員。1934年改組為屈伸戲曲研究會，會員395人。到1938，大約有30個團體申請歌曲，包括文悅社、新雅社和十家板。
壹些申請歌曲的團體改名為“劇團”，如文彬劇團、時嘉劇團，社團規模也從10多人發展到二三十人，甚至四五十人。他們先後在中央大劇院舉辦了壹系列文藝劇團，成功演出了壹批話劇式的西裝、旗袍戲，開創了上海的壹種都市劇，及時再現了現代都市人的生活狀態和他們的喜怒哀樂，吸引了更多人的關註。
1938年，在大中華劇院，時嘉劇團由《石春軒》改幕演出，獻上了根據現代劇作家、戲劇教育家曹禺同名話劇改編的上海灘話劇《雷雨》。由金庚全、石春軒、邵鶴峰、俞林彤、石、石春娥和主演。
次年，由謝宏遠、楊雲霞、於林同、夏福林等領導的廣信劇團也在東方劇場演出了該劇。其他的，如文彬、文靜和上海歌劇協會，也在演出中競爭演出該劇。
20世紀40年代初，《屈伸畫報》發表了壹篇文章，介紹了屈伸的起源、演變、發展和表演，並建議將屈伸正式改為“滬劇”。
1941上海戲曲社成立時首演了《斷藍橋》，將外國戲劇本土化。劇作家Gogo，導演顏，，分別出演主角，演出借鑒了電影和戲劇的藝術表現手法，給觀眾壹種全新的感受。該劇劇情悲傷曲折，多場演出受到了觀眾的歡迎。
該劇摒棄了銀幕體系，采用固定劇本，將舞臺軟布銀幕改為立體布景，將妝容改為水粉，並使用燈光效果。這壹舉措被上海各滬劇團效仿，使整個舞臺煥然壹新。從此，上海屈伸班的演出廣告正式以滬劇的名義推廣。
40年代以後，在戲劇和電影的影響下，上海劇社建立了編導體系，註重在表演中刻畫人物性格，探索唱、演、唱的有機結合。在唱腔藝術方面，以最能表現個人唱腔特點的長腔長板為主，滬劇流派紛呈，湧現出壹大批著名演員，如楊、小、、石春軒、小、、謝宏遠、、、楊飛飛、丁是娥、王攀生等。
19年末20世紀初，上海有很多流行的劇種，但最終只有滬劇因其民間淵源、表現現實生活的能力、委婉的音樂和優美的曲調在上海生根發芽，成為上海唯壹的地方劇種。
新中國成立後，滬劇進入了改革發展的新時期。1953年，上海劇院的前身上海人民上海劇院成立。同時，上海還成立了以表演滬劇為主的劇團，如藝華、勤、勤、愛華、長江等。
滬劇演員、導演、音樂家和舞臺藝術家改編了壹些傳統戲劇，並把重點放在現代戲劇上。由於現代戲劇更貼近人們的現實生活，較少程式化，易於表現都市風情，因此受到了觀眾的熱烈稱贊和好評。
這壹階段，滬劇舞臺上出現了大量反映歷史和現實生活的劇目，對提高滬劇的音樂唱功、表現導演水平和舞臺藝術的推陳出新起到了重要作用。
同時，滬劇的編導、樂師等工作者運用各種創作手法，在傳統的基礎上不斷改革和發展唱段，還創造性地運用了單板、兩眼、二重奏等形式。許多曲調被發掘出來，充分發揮了它們表現生活和感情的潛力，從而增加了滬劇的藝術魅力。
滬劇的舞臺布景本來就是舞臺上的壹張桌子，壹把椅子。到了20年代末，舞臺開始有了布景，客廳、山水、田園、草堂、繡房都畫在布上。
40年代初，滬劇開始使用立體舞臺裝置代替軟簾布景，並開始使用燈光效果，使演員的表演和舞臺節奏更加豐富多彩。
在發展的道路上，滬劇吸收和借鑒了各種音樂元素，並結合自身特點，唱跳並重，創造了繁榮華麗的特色，既發揮了滬劇傳統唱法優美委婉的優勢，又使觀眾代代感受到其優美的藝術魅力，最終使其成為中國戲劇花園中的知名劇種。
滬劇