中原文化博大精深，歷史悠久。從表面上看，她是壹種地域文化。在深層次上，她不是壹種普通的地域文化，而是中國傳統文化的根和脊梁，在中國文化發展史上占有突出的地位。具體來說，至少包括以下十個主要內容。
(壹)龍文化
龍是智慧、勇氣、吉祥和尊嚴的象征。河南是龍的故鄉。被譽為人類始祖的太昊伏羲，在今天的周口淮陽創造了龍圖騰，實現了古代眾多部落的第壹次大融合。被稱為人類另壹個祖先的黃帝，為了團結黃河流域各部落的思想和精神，在今天的新鄭用龍作為新部落的圖騰。今天，中國人被稱為“炎黃子孫”和“龍的傳人”，這就是他們來的原因。從出土文物來看，河南發現的龍文物歷史悠久，最為真實。距今6400年的濮陽龍邦是中國最早的龍圖像，被考古界譽為“中國的壹條龍”。中國第壹個都城偃師二裏頭遺址發現的大型綠松石龍，至少在3700年前就被學者命名為“龍”，等等。這些龍文物從夏、商、周、漢、唐、明、清壹脈相承，都是中華民族龍圖騰的源頭，可以說是北京故宮各種龍像的祖先。起源於中原的龍形象，已經成為中華民族的象征，中華文明的精神內核，中華民族團結的紐帶和團結的精神支柱。
(二)漢字文化
漢字是傳承和弘揚中華文化的重要載體，是中華民族的基本標誌和中華文明的顯著標誌，對朝鮮、韓國、日本甲骨文等國家的文字文化產生了重大而深遠的影響。四千多年的漢字文化史，可以說是壹部中原漢字史。漢字的出現和每壹個重要的發展階段幾乎都發生在中原地區。傳說黃帝時代的倉頡人物是在河南創作的。第壹個完整的中國文字系統——甲骨文，在河南出土。同樣幫秦始皇寫《小傳》的李斯是河南上蔡人。編纂世界上第壹部字典，總結漢字生成規律，統壹詞義分析的文字學家許慎是河南漯河人。他在家鄉完成了《說文解字》這部中國文字學的傑作。我們今天仍在使用的標準字體“宋體”產於河南開封，著名的活字印刷術也是在這裏發明的。
(三)姓氏文化
河南是中國姓氏的搖籃，無論起源如何，都與中原有著密切的聯系，並衍生出大量的姓氏。中華姓氏大典的4820個漢族姓氏中，有1834個起源於河南，占姓氏總數的38%，其中包含的人口占今天漢族總人口的84.9%以上。今天排名前300的姓氏中，有171個根在河南，占57%；按人口排名的前100個姓氏中，有78個姓氏的起源和部分起源在河南。無論是以李、王、張、為代表的中國四大姓氏，還是以林、陳、鄭、黃為代表的南方四大姓氏，其根都在河南。近年來，河南舉辦了以“同姓同根，萬姓同源”為主題的姓氏文化節，在國內外得到了廣泛的認可和響應，在全球華人中掀起了尋根、朝聖、祭祖的熱潮。姓氏文化是河南特有的文化現象。
農業文化
農業最早出現在中原。中原農耕文化包含了許多特色農耕技術和科學發明。裴李崗文化遺址中出土了許多農業生產工具，為早期農耕文化的發展提供了實物證據，特別是打磨過的石磨棒，成為我國發現的最早的糧食加工工具。眾所周知，黃三的首領伏羲教人“織網”，開啟了漁獵經濟時代；炎帝，人稱“神農”，教人播種收割，開創了農業時代。大禹用疏浚的方法治水，促進了中國水利事業的發展，推動了數學、測繪、交通等相關技術的進步。戰國時期，河南人郭征修建的“鄭國渠”極大地改善了關中地區的農業生產條件。隨著民族的融合，特別是中原人的南遷，先進的農業技術和理念傳到南方，促進了中國古代農業水平的提高。可以說，中國農業的起源和發展，農業技術的發明創造，農業的制度和觀念，都與河南息息相關。
(5)商業文化
招商局、商業、商業文化起源於中原，這是考古學、歷史學的知識。中原地區自古以來就有比較自覺的商業意識，產生了中國商業文化中的許多第壹。商朝的王海被認為是商業的鼻祖，即他是第壹個用牛車把貨物拉到很遠的地方做生意的人。第壹儒商老夫子，河南浚縣人。他不僅做官，而且善於經商致富。第壹個熱心公益事業的人，被後人稱為“商聖”的範蠡，就是南洋人。在他幫助越王勾踐滅了吳國之後，他悄悄地隱退，把自己的才能投入到商業中。第壹位愛國商人是新鄭人高閑。在他做生意的路上，他被秦始皇入侵，並以他的十五頭牛為代價從秦軍退休。此外，中原還創造了中國商業的許多第壹。比如，中國歷史上第壹批職業商人誕生於西周的洛陽，政府頒布的第壹部保護商人利益的法規誕生於春秋時期的新鄭，以“城門簽”為代表的最早的關稅征收發生在春秋時期的商丘。第壹個有戰略思想的工業商人是東周洛陽的白圭，第壹個商業理論家是今天商丘的計然。最早的商人訴訟條例發生在春秋時期的鄭國，也就是現在的鄭州。世界上第壹個真正意義上的百萬人口以上的國際大都市是北宋的汴京(今開封)，當時人口達到150多萬。宋代著名畫家張擇端的《清明上河圖》就是這壹盛況的真實寫照，而倫敦這個歐洲最古老、最發達的城市之壹，當時只有5萬人。清代鞏義的康百萬家族，書寫了“富不過十二代，四百年不敗”的商業神話。可見，中原商業文化在中國文化體系中占有重要地位。
(六)思想文化
中原思想文化是中國思想文化的核心。伏羲在河南淮陽表演八卦，後來的周文王在河南安陽友利城監獄寫出了對後世影響深遠的《易經》。百家爭鳴多是河南人，他的活動區域主要在河南。老子和莊子都是道家的人，都是河南人，他們分別在河南寫出了影響深遠的《道德經》和《莊子》。孔子是儒家思想的先驅。他雖然出生在山東，但祖籍是河南商丘，孔子講學遊說的主要活動區域在中原。法家代表人物韓非、商鞅、申不害都是河南人。此外，墨家的墨子，縱橫家的蘇秦張儀，兵家的吳起，聖人的呂不韋都是河南人。東漢時期，佛教傳入中原，以河南為中心向全國傳播，並迅速成為壹個有影響的思想流派，最終與儒、道壹起構成了中國思想文化的核心。東漢洛陽人王充的《論衡》是壹部唯物主義哲學的傑作。南北朝時期，河南人範鎮在《神滅論》中系統闡述了無神論思想，具有很大的進步意義。少林寺僧將儒釋道合二為壹，創立了影響深遠的禪宗。洛陽人程顥、程頤開創的宋代理學將儒學推向了壹個新的思想高峰，成為宋元明清以來的主導思想。從整體上看，中原思想文化傳遞著壹種剛健進取、自強不息、中庸之道的人生哲學，既蘊含著“更新換代”的創新進取精神，又體現了友善、向往和平的精神境界。這些思想文化塑造了中華民族的基本文化形態和性格，豐富了中華民族的精神寶庫，對世界文化產生了重大影響。