掌中木偶戲，顧名思義，就是因為它可以把木偶放在手指裏，在手中操縱。至於為什麽又叫“木偶戲”？相傳有多種說法:有人說，從前，木偶戲是從壹個地方演出到另壹個地方。藝人把布偶放在布袋裏便於攜帶，因此得名。有人認為木偶的衣服像布袋壹樣是方的。另壹種說法是:表演木偶戲時，舞臺幕布下壹般有布袋，上面有竹竿，上面有木偶，故名“木偶戲”。真正的起源已經很難找到了，野史記載的也就寥寥無幾。
木偶戲木偶戲可能是從唐代的木偶戲演變而來的。相傳明代嘉靖年間，晉江書生梁由街頭評書發展到“隔簾傳情”。
相傳明朝嘉靖年間，泉州有壹位名叫梁明·林兵的書生，屢試不爽。這壹年，他去省會福州再試壹次，並向蔔瑜詢問九裏龔賢寺的情況。那天晚上，他夢見龔賢握著他的手，寫下了“名聲在他的手心”幾個字。當梁醒來時，他以為神的指示意味著“精通”和“易”。沒想到，梁秀才又掉進了孫山。他以為神靈在戲弄他，於是斷絕了官念，以自己的文史知識為素材，在村裏講故事謀生。有壹天，他偶然看到木偶戲的表演，壹點點覺得自己在雕刻自己的木偶，用手掌代替了線的操作，木偶操作更加靈活。梁於是用正史野史的記載編了戲文，在各村之間表演，以表達自己的怨恨。但秀才臉皮薄，就以“隔著簾子顯過去”的形式表演，也就是隔著簾子用表演講故事。沒想到，這引起了轟動，讓他名揚四海。因木偶戲於掌中，稱之為“掌中戲”，梁體會到了神仙所表現的“掌中功名”的含義，即俗稱的“布”
隨著新世紀的到來，如今，祖國國劇中的壹顆璀璨明珠——掌中木偶戲在其發源地泉州晉江得到了較好的發展，而晉江木偶劇團也以其獨特的風格享譽海內外藝術界。該團長期以來十分重視發掘和繼承傳統，形成了獨特的藝術風格。同時也十分重視藝術的發展和創新，不墨守成規，不循舊規，大膽探索，不斷為古樸的傳統藝術註入新的活力，在2002年福建省第21999和21、22屆戲劇展演中榮獲優秀戲劇獎和九項大獎。其中，Wuli長虹還獲得了福建省人民政府第三屆百花文學獎、文化部第九屆全國文華新節目獎。提線木偶在古代被稱為“吊絲木偶”、“吊絲木偶”、“線戲”、“弦絲木偶”，顧名思義，來源於它所操作的弦。
過去，閩南人經常邀請木偶戲來慶祝吉祥事件，所以木偶戲也被稱為“嘉裏戲”。
每個木偶都有16根弦，最多的時候有30多根。藝術家在幕後操縱表演，讓沒有生命的木偶吸收他們的思想感情，從而表演出許多生動精彩的故事。是“轉眼開千裏，古今事業壹夕。”阿清學者蔡鴻儒在《金水錄》中說:“木偶，木偶，以及今天的戲劇習俗...權人最擅長此術。”
清末民初，素有“禮學才子”之稱的林在當時反帝思潮的影響下，曾與書生楊秀梅創作過《說嶽》《水滸傳》等聯戲，從而擺脫了木偶戲，只服務於婚喪喜慶的圈子。林、連等人也創造和提高了許多表演藝術技巧。如拔劍、插劍、打蛇、舞傘、織布、打鈸等。，大大豐富了木偶戲的表演藝術。
泉州木偶傳統劇目有700多部，全部以手抄本的形式代代相傳。其中有些劇種，比如《陶都》，對於中國其他劇種來說還是不多見的。
泉州布袋戲經過數百年的傳承，逐漸形成了壹套完整而成熟的表演法規、表演“行規”、偶像制作技法、豐富的劇目和獨特的戲劇音樂——“木偶調”。值得壹提的是，在中國各類布袋戲中，泉州布袋戲是唯壹壹個擁有自己的音樂劇“布袋戲調”的布袋戲。《木偶調》渾厚、質樸、粗獷、高亢，至今仍保留著300多首曲牌的旋律曲調。