佛教誕生後大約三四百年，中國的祖先通過西域把佛教傳入中國，至今已有兩千年。
中國的佛教文化，在與中國的傳統文化融合之後，已經深深地融入了中國人的思想意識、宗教信仰、生活習慣和日常言語之中。佛教教義中的因果、因果報應和追求極樂的思想，與傳統的儒家和道家思想壹樣，已經成為中國人的信仰。同時，佛教在中國兩千年的傳播也深深地打上了中華民族的烙印，出現了法香宗、天臺宗、凈土宗、法家宗、密宗、禪宗、三倫宗等幾大宗派，佛像及其器物的形象和意義也越來越中國化。
中國歷史悠久，各個朝代的文化不同，雕刻藝術也是五花八門。以下是中國各個時期佛像的特點:
(壹)十六國時期佛像的特點
1.這壹時期遺留下來的佛教造像多為金銅佛像，多為青銅。
2.佛像頭部為壹束高脂發髻，小佛像多為打磨發髻，無發紋；大佛像大多分排，有分組發際線。
3.背光通常是同心圓。
4.眼睛呈杏仁狀，眼睛直，鼻子高。溫雅，端莊清秀，表情平靜。佛座壹般是形狀簡單的方形平臺，或者四足須彌。
(2)北魏造像的特點
佛像的特征
1.頭部多為拋光或開叉發髻。
2.臉方圓，但略瘦，寬額頭，長眼睛。
3.穿著過肩或露右肩的外套，呈U型或V型對稱分布，線條較深，有凸起。
4.佛像或坐或立於四足基座上，背光多為蓮花花瓣。
5.頭燈是圓的，蓮花花瓣在周圍。
菩薩雕像的特征
1.臉型方帶圓，頭紮高髻並冠，眼睛大，鼻梁高，嘴唇薄，面容端莊慈祥，身材勻稱。
2.上身裸露著穿裙子，肩上搭著絲綢，錦帶下垂重疊，樣式比較復雜。
3.顯得安詳自然。造型相當完美，沒有壹點做作的感覺。
北魏晚期造像的特點
佛像的特點:
1.臉型偏瘦，臉型是漢族，額頭高而寬，眉毛細。
2.發髻較高，除了打磨和淺水波，發髻內有螺旋狀的發絲，發髻的拳卷多為右撇子。
3.大衣齊肩、露右肩，但比較流行的是南朝文人的腰帶，下擺重疊褶皺，線條流暢細膩。
4.身體比例協調，身材細長，給人壹種優雅自由的感覺。
5.青銅佛像多體輕，石像增多。
菩薩的特點:
1.臉型豐滿，外形美觀，冠多為發髻冠或花瓣冠。皇冠的皇冠自然垂下，不像前壹段那樣向兩邊飄動。
2.身材細長，上半身半裸，下半身穿裙子，配飾增多，大裙擺寬大，肥碩飄逸；
3.絲綢通常是搭在手臂上，然後從肩膀垂下，交叉在兩腿之間，再卷到肘部，然後向外飄，卷起來的部分呈折疊的角度，這是當時婦女流行的服裝。
(3)北齊造像的特點:
佛像的特征
1.臉型豐滿，臉型略長，五官線條柔和，頭的發髻比較平緩，大部分沒有刻發紋，即使有也是淺刻的螺旋狀發紋。
2.身材修長，寬肩細腰，整體形狀有大有小，呈圓柱形。
3.上身多穿僧枝，外面套雙室外套，下面穿裙子。衣服輕薄有肉，線條簡潔。
4.佛陀的表情是溫和而凝重的，憨厚的。
5.此時的佛像多為輕裝，塑像扁平，從側面看腹部向前突出。
菩薩雕像的特征
1.面容豐腴，端莊秀麗，頭戴佛祖的皇冠或花冠，寶珠落肩，卻不浮於外。
2.在絲綢下垂的交匯處，不再使用圓環，而是發展成為壹種裝飾品，裙裾褶襇細密平滑。
(四)北周造像的特點
1.頭短腿長，身體短而敦實，略重。
2.衣服線條簡潔流暢。
3.絲綢被加寬，呈三角形披在肩上。
4.佛像整體比例失調，形體肥胖敦實，姿態多為簡單刻板。這時，出現了花圈和鮮花、絲綢等。都極其厚實飽滿，深及膝蓋垂直，細節雕琢。
(五)隋代造像的特點
1.豐腴，臉型豐滿圓潤，眉毛細長，鼻子挺直，唇線清晰，表情平和。
2.頭比較大，下半身比較矮，比例略失衡，身材矮胖。
3.腹部微凸，身體有彎曲感，重心前傾。
4.姿勢生硬，造型略顯平淡，缺乏優雅的動態美。
5.佛像的頭部有壹個發髻和壹根螺旋形的頭發；菩薩常戴皇冠，其花圈垂至膝，綬帶帛垂至兩旁。
(六)唐代造像的特點
佛像的特征
1.臉型豐滿，頭為蝸牛或水波發型，發髻較隋朝較高，大耳朵下垂，表情莊重但慈祥。
2.身材勻稱，結構合理，身材豐滿，飽滿，裸露的胸肌起伏，真實感強。
3.姿勢自然舒展，動感很強。
4.衣服有肩背、肩背、腰帶，更多的是方領，質地柔軟輕盈。
5.基座多為束腰式，底邊為六角形、八角形、圓形或花形。
6.衣服的圖案流暢，下半身的褶皺像桌布壹樣掛在座位前，很有時代特色。
7.燙金是紅色的，有時代特色。
菩薩雕像的特征
1.圓圓的臉，彎彎的眉毛和豐富的脖子，美麗的五官。
2.上身露腹，絲斜掛；穿壹條腰部有腰帶的裙子。服飾華麗，絲綢環繞，花環小巧精致，衣服輕盈通透，線條流暢自然。身體豐滿，腰部扭曲，身體呈S型，運動性強。
3.手持楊柳枝或甘露瓶是唐代觀音菩薩形象的重要標誌。
弟子形象特征
葉佳過去清瘦蒼老的形象變得剛強，充滿天庭，眼神深邃；
阿難豐滿，年輕，強壯，英俊，冷靜，溫柔。
勒克斯國王雕像的特點
頭部梳拳形發髻，眉毛直立，眼睛大，嘴巴寬。天王身披鎧甲，腳踏夜叉；萊克絲上身赤裸，赤腳穿著裙子，大多呈半弓步姿勢，高大強壯。
飛行圖像的特征
迷人的臉龐，身材勻稱，婀娜多姿，優雅自然，長裙緊緊裹住雙腿，雙腳露在外面。
(七)宋遼金時期的造像特征
宋遼金時期的佛像，人間煙火氣息濃厚。強烈的現實主義。這壹時期石雕衰落，木雕異軍突起，尤其是觀音。
宋代佛像的特征
1.臉型豐腴，額頭豐腴，容貌端莊美麗，表情慈愛細致。佛頭有蝸牛發型，但發髻趨於扁平，蝸牛發與發髻之間的發髻珠更明顯。
2.身材勻稱，服裝的褶襇平滑不均勻。
3.羅漢雕像寫實性強，人物刻畫完美。
4.隨意活潑的姿勢，個性十足，時代感十足。
遼代佛像的特點
佛像的肉髻比較扁平，螺毛中央有許多髻珠。
1.肩膀寬闊，身材豐滿厚實，上半身長，下半身略短。
2.菩薩頭戴高冠或三葉冠，臉頰圓潤，眉毛細長，眼睛似乎是閉著的，鼻子和嘴唇很薄。上身裸露，掛著項鏈，手肘纏著絲綢；穿裙子，線條流暢，衣服自然。
3.蓮臺多以束腰倚蓮的形式流行，花瓣豐滿，尖稍上翹，下層多為三層或倚蓮；佛的平面是方的，圓的，六花的。平臺上的布中間是半圓形，兩邊是三角形，有明顯的圖案化傾向。
金代佛像的特點
雕像很強壯，寬肩闊胸，逼真，色彩鮮艷。
(八)元代造像的特點
1.臉型豐滿圓潤，面容精致美麗，表情沈穩柔和。
2.發髻高聳，多為三五葉。
3.身體結實，肩膀寬，腰細，胸部豐滿。
4.菩薩露出上半身，胸前有花圈，花圈尺寸較大；穿裙子，線條簡單。
5.蓮花座上的蓮花花瓣豐滿飽滿，底邊向外卷。
6.面部呈倒梯形，五官緊湊，具有元代特征。
7.元代佛像腰身修長，體態嫵媚，而菩薩胸臀高聳，具有印度巴拉王朝的造像風格。
(9)明代佛像的特點
1.臉型豐腴，細眉長眼，高鼻梁，薄嘴唇，寬額頭，大耳朵下垂。表情莊重但不柔和。
2.身材比較勻稱，衣服輕薄貼身，線條流動柔和，褶襇轉動自如。
3.菩薩肩寬腰細，露出上半身，體態婀娜，呈S形，花環遍布，飾物精致繁復。
4.管鮑的葉子是中空的，中間的葉子是月牙形的，這是明朝的特色。
5.基座為環帶式上翹蓮座，形制寬大，蓮花花瓣寬而肥，呈壹周對稱分布，具有典型的時代特征。
6.細節表現充分，衣服邊緣刻有精細的花紋，是後期雕塑中常用的。
7.背面覆蓮座，邊緣串珠壹周，蓮瓣渾圓，底邊卷出，時代特征明顯。
8.金水滿彩，黃中帶紅，是明朝的標準色。
9.服裝花紋流暢，生動曲折，腿部裝飾略呈橢圓形，有褶皺，是明代雕塑的壹種方法。
10.鎧甲衣服和絲綢掛毯更為逼真生動，這是明代造像的共同特點。
(十)清代雕塑的特點
1.方圓有壹張豐滿的臉，寬闊的前額，精致的五官和生動的眼睛。
2.身體比例協調，造型美觀。
3.有很多中式的衣服，放射狀的花紋，生動的褶襇，寬大的絲綢。
4.胸前的花環和珠子雕刻精美，奢華典雅。
5.蓮座底邊明顯向外，蓮瓣規整扁平，壹般只有壹半左右，具有時代特征。
6.塔拉眼線是波浪式的，間距很寬，這是青幹龍像的特點。
7.冠葉扁平，不鏤空，制作粗糙。
(11)西藏佛像的特點
西藏佛像以銅像為主，佛頭頂高髻，佛頭上有冠或三葉冠。都是面朝方圓，顴骨略突出；身材粗壯，肩寬腰細，胸高臀大，體態三疊，衣服背光簡單。