19歲時，與同樣是美男子的夏侯湛同遊，更是紅極壹時，留下了“連墻都爬滿病菌”這個成語。還有“只有宋玉比潘安好看”，“只有子蔡健比潘安好看”，“潘安是再世”，“長得像潘安”，“李白被贊才氣，潘安被贊美貌”？“潘嶽的出現是壹種恥辱”等等都是歷代對潘安美貌的贊美之詞。明代王婆在小說《金瓶梅》中總結了壹個完美男人的五個指標。第壹個就是男人要像潘安壹樣漂亮。可見其美對中國人對男性的審美影響很大，成為千年標準。
除了美貌，潘嶽還是泰康文學的領軍人物，中國文人的領軍人物。他善於遣詞造句，善於鋪陳細節，造句工整，充分體現了太康文學註重形式美的特點。他的《寡婦賦》、《元稹之死》、《悼亡詩》等作品都以善敘悼亡著稱，而極大地發揚了西晉賦的風格，其中《西征》、《居閑處》、《居田》、《海》、《秋》、《興賦》等作為西晉文學的代表， 潘安經常和陸機說“陸采如海，潘采如河”的古話，他的作品對後世影響很大，尤其是《悼亡詩》，成為中國文學史上第壹部悼亡作品，被推至歷代之首，成為中國古代文學史上的名著。 ？
在政治和做官方面也取得了很大的成就，他對妻子楊忠貞不渝。他在12歲與妻子楊訂婚，相戀終生。楊死於52歲，為她寫的悼詞真摯纏綿，終身未娶。它已經成為壹個永恒的故事。有“潘陽好”的評價；而他對母親的孝順也成為了二十四孝中“辭官服母”的主將，成為了中國傳統孝道的典範。
潘嶽出生於西晉的壹個中產階級家庭。其祖父潘進為安平知府，其父潘弼為瑯琊文史。潘嶽從小就受到良好的文學影響。《晉書》說“潘嶽以才著稱，鄉名神童”，在當時就有“月藻如河，美不勝收，絢爛無比”的美譽。成年後更是意氣風發。司馬燕入晉後，年僅20歲的潘嶽被荀封為禹。後來由於“借天福”名氣大，招致嫉妒，在位十年。鹹寧四年(278)，賈充稱潘嶽為官。潘嶽因與竹林七賢之壹的單濤政見不合而被逐出洛陽。鹹寧五年(279)任河陽(今洛陽吉利區)縣令。在河陽期間，他為官清廉，積極帶領百姓因地制宜在縣城種植桃樹、李樹，百姓安居樂業。因此，又被稱為“花縣長”，後人常用“河陽”、“潘”。這也是中國最早的“美男子”的由來。四年後，遷居懷縣(今河南修武)。因為政績突出，資深大臣杜之郎回到首都洛陽，移任廷尉，不久就被免職。雍熙元年(290)，楊軍輔政，稱《潘嶽》為太傅主簿。楊軍受到懲罰後，被免職，不久被選為長安令(今陜西Xi)。元康六年(296)左右回到洛陽。歷任作家、黃門侍郎。此時，他經常參加嘉米所屬的文人團體“二十四友”，是其中的首席人物。永康元年(公元300年)，西晉發生“八王之亂”。趙王司馬倫精於政治，孫秀、石崇、歐陽漸等人受刺史之命，在淮南密謀反對王允、王琦，潘嶽在西市洛陽被殺，殺了三個部落。
壹年後(永寧元年(公元301))，由侄兒潘尼葬於鞏義，墓碑為“黃門侍郎潘浚之墓”，此墓至今仍有遺址。
今天有66件潘嶽的作品。