新石器時代的烹飪
由於新石器時代沒有文字，烹飪演變的大致情況只能靠出土的文物、神話傳說和後世的歷史記載來推斷。它的大致輪廓是:
1，食物原料多為淡水和漁獵野生動物，還有草果的馴養牲畜和試種糧食，並不豐富。調味品以粗鹽為主，也有李子、苦果、草藥、野蜂蜜。食物來源因地而異。
2.炊具有陶罐、平底鍋、平底鍋、水壺、鍋、地爐、磚爐、石爐；燃料仍然是木柴；還有粗糙的碗、碗、盤、壺作為器皿，火烤、石燒、蒸並重的烹飪方法粗放。至於菜肴，也相當簡陋，味道最好的莫過於傳說中彭祖(彭鏗)為姚笛烹制的“野雞湯”(野雞湯)。
3.這個時候，祖先做飯只是為了生存；他們對食物和飲料與健康之間的關系的理解是模糊的。但從燧人教人用火、超超教人蓋房、傅教人馴服動物、神農教人種田、軒轅教人文化等神話傳說來看，我們先民的烹飪活動具有文明啟蒙的性質。
4.在食禮方面，祭祀頻繁，常以食取悅鬼神，求其蔭。開始有了飲食的原始審美意識，比如食物容器的美化，宴飲時的唱跳等。這是後世宴飲的前身，也是他們社交娛樂生活的重要組成部分。總之，新石器時代的烹飪就像壹個初生的嬰兒，弱小、幼稚而又充滿活力，為夏商周時期的飲食文明繁榮奠定了良好的基礎。
夏商周時期的烹飪
夏商周在社會發展史上屬於奴隸社會，也是中國烹飪發展史上的“初潮”。它在許多方面都有所突破，對後世影響深遠。
1，烹飪用料明顯增加，習慣以“五”命名。如“五谷”(粟、黍、麥、米、麻子)、“五菜”(葵花、hopus、頭、蔥、韭菜)、“五畜”(牛、羊、豬、狗、雞)、“五果”(棗、李、栗、韭菜)。“五谷”有時會寫成“六粒”、“百粒”。簡而言之，原料能以“五”命名，說明當時食物資源豐富，人工培育的原料成為主體，而且這些原料都是名列前茅的，在選材上也積累了壹定的經驗。
2.炊飲器具革新，薄而精致的青銅器具進入烹飪階段。中國出土的商周青銅器有4000多件，大部分是炊具。青銅食器的出現不僅僅局限於傳熱，提高了烹飪效率和食物質量，還表現了禮儀和裝飾宴席，顯示了奴隸主和貴族飲食文化的特殊氣質。
3.菜品質量提升很快，推出了著名的“周代八寶”。由於原料的豐富和炊具的改進，烹飪技術在這個時候有了很大的進步。壹方面，米飯、稀飯、糕點、小吃等食品品種初露端倪，肉醬制品、湯菜多達百種，花色品種大大增加；另壹方面，烤、燉、烤、煮、蒸、腌制等10多種方法，可以更好地用於烹飪熊掌、乳豬、甲魚、天鵝等高檔菜肴，產生了影響深遠的“周代八寶”。“周代八寶”，又叫“八寶珍用”，是專門為周天子準備的宴席。由2餐6菜組成，具體名稱為:“春烤”(肉醬飯)、“春木”(肉醬小米)、“食人”(煨烤燉乳豬)、“食人”(煨烤燉母羊羊肉)、“道真”(牛、羊、鹿烹制)“周代八珍”推出後，歷代爭相效仿。“元北八寶”和明清時期的“天廚八寶”、“參翅八寶”、“燒烤八寶”，還有“山中八寶”、“水中八寶”、“禽中八寶”、“草中八寶”(主要指珍貴食用菌)、“商代八寶”、“草中八寶”。
4.飲食制度也取得了新的成就。比如從夏朝開始，皇宮就首先設置了食官，配備皇家廚師，邁出了食藥結合的第壹步，重視皇太後的飲食保健。這壹制度壹直延續到清末。再比如酒席，也是按照尊卑來分類的。此外，在民間，出現了屠宰、釀造、烹飪相結合的早期餐飲業，大良、鹽城、漢漢、鹹陽、臨淄、杜英等地的酒廠興盛。
因此，夏商周三代在中國烹飪史上開了壹個好頭，後人有“三代之術代代相傳，烹壇基業開新篇”的評論。
春秋戰國時期的烹飪
春秋戰國時期是中國從奴隸制社會向封建制社會過渡的動蕩時期。戰鬥多年，並肩而立。戰爭造成了頻繁的人口遷移，刺激了農業生產技術的迅速發展，學術思想異常活躍。這時烹飪中出現了許多新的因素，引起了後人的註意。
1，主要食物來源是人工培育的農產品。這時，由於大量墾荒、興修水利以及牛耕和鐵器農具的使用，農產品的數量和質量都有所提高。不僅把牲畜的野味端上盤子，食譜中還列出了水果、蔬菜和谷物，並註意開發水產資源。在南方的很多地區，魚、蝦、龜、蚌與豬、狗、牛、羊並駕齊驅，這是前所未有的。
2.在壹些經濟發達地區，出現了鐵鍋(古代炊具，口底有兩個耳朵，放在爐子上，放在蒸籠上蒸或煮)。與青銅炊具相比，更為先進，為油烹的出現準備了條件。同時，動物脂肪(豬油、黃油、羊油、狗油、雞油、魚油等。)和調味品(主要是肉醬、米醋)也越來越多，辣椒、生姜、桂皮、大蒜被廣泛使用，菜肴的烹飪方法和口味也發生了變化，出現了簡單的冷飲、蜜漬、油炸小吃。
烹飪和飲用器具的革新
炊飲器具的突出表現是壺趨於薄而重。自戰國以來，鐵的開采和冶煉技術逐漸普及，鐵器應用於社會生活的方方面面。西漢鹽鐵專賣，說明鹽鐵與國計民生密切相關。鐵比銅便宜，耐燒，傳熱更快，所以燒菜更方便。所以此時開始普及鐵鍋，如煎炸用的小鍋，多用的“五熟鍋”，廣口寬肚的銅鍋，“諸葛亮鍋”(類似後來的行軍竈，相傳是諸葛亮發明的)，都是菜鳥鍋。同時廣泛使用鋒利輕便的鐵刀，改進了刀法，使菜形越來越美觀。
漢魏時期，竈為臺竈，煙囪由垂直向上改為“深彎(即煙道呈弧形)以通火”。並逐步使用煤窯，有利於掌握溫度。河南唐縣石灰窯石墓中的陶竈，河南洛陽曬溝出土的“鐵炭竈”，內蒙古新店子漢墓壁畫中的六竈，都有了很大的改進。有句贊美的話叫“壹竈五突，多人分煙，做飯十倍”(意思是壹個竈有五個火孔，很多煙孔，可以提高十倍的做飯效率。
這時，廚師們也有了緊身的“衣服”，“小牛鼻”圍裙(即今天廚師們使用的圍裙，因長得像牛鼻子而得名)，袖子也叫“青”，增強了勞動保護觀念。