第壹個象征性的祖先圖騰
世界上有很多國家和民族把牛作為圖騰來崇拜。例如，古埃及人和波斯人把公牛視為人類的祖先。中華民族，從古至今，都把炎帝、黃帝作為祖先來崇拜。據考證，顏地祖籍陜西寶雞天臺山。據《史記》記載，炎帝“起於烈山，居”，是姜部落的首領。他生活在原始社會仰韶文化早期。據《山海經》記載，炎帝的牛頭其實是其部落的圖騰。因此，古代七夕(壹年壹度的節日)的活動都與牛祖先崇拜有關。
在中國，仍然有很多民族把牛作為圖騰來崇拜。藏族人把牦牛作為圖騰崇拜。根據藏族史料記載，藏族的壹些民族起源來自“古牦牛羌族”。古代羌人是“牦牛種，越羌越多”；芒牛圖騰崇拜也是蒙古人的信仰，龍目所寫的《蒙古布裏亞特史》中還記載著關於蒙古始祖“伊都幹漫遊貝加爾湖時與芒牛皇帝交配”的神話傳說。作為祖先圖騰，其文化傳播和民間影響極其深遠。如今，無論是藏區保存完好的有關牦牛題材的原始巖畫，還是殷商時期銅器上雕刻的牛頭紋飾，甚至前幾天出土的牦牛青銅器，都可以追溯到古代中國人以牛為祖先的圖騰崇拜文化。
第二個象征意義:創世神話
古代炎帝帶領部落沿西北大河遊牧漁獵，後來到黃河中下遊的中原。他用牛舌的氣味嘗草，用牛眼的靈敏識谷，用牛的力氣動山河，為中華民族的發展進步做出了不可磨滅的貢獻。《山海經》記載，顏地的小女兒女媧在東海遊泳，溺水而回，後化為精衛之鳥，從鳩山由紀夫(現長子)處取木石“填”東海。這就是著名的神話傳說“精衛填海”。體現了牛頭人炎帝的創造壯舉。
在藏族創世神話《萬物起源》中也有記載:“牛的頭、眼、腸、毛、蹄、心，成了日、月、星、河、湖、林、山。”這是藏族先民將其圖騰牦牛神化或物化後，豐富想象力的必然結果。安多藏區至今仍廣為流傳的《斯帕宰牛歌》記載:“當斯帕(意為宇宙與世界)最初形成時，天地是混在壹起的。斯帕宰牛的時候，把牛頭砍下來扔在地上，還有壹座高高的山峰；把牛尾剪下來扔在路邊，會有壹條彎彎曲曲的路；把牛皮剝下來，鋪在地板上，就有壹個扁扁的元葉了。”
第三個象征意義:牛王護神。
牛成為民間守護神，源於古代的動物圖騰信仰，後演變為壹種動物神。秦代有祭祀牛神的習俗。《水經註·渭水註》引用《列傳》說，牛王原是南山壹棵大樟樹，被非法砍伐。"樹被折斷，變成壹頭牛掉進水裏，於是秦做了壹條裙子."《古今圖書總集·神典》五四卷引《遼化州閑記》:“明代雲北有牛王廟，牛王居中。”在現代，民間供奉的牛郎神也是擬人化的神，每年農歷七月二十五日、十月壹日祭祀。
藏文古籍《創世神》也記載，神之子涅奇贊普(Niechizamp)，壹只天牛，從天而降，“來做西藏牦牛的主人”。在藏區，“賈蓉人供奉牛頭畫像，墻上鑲嵌宏大的白石，屋頂供奉牛頭”。阿壩藏族自治州的甲(阿)榮藏族至今仍被供奉為“牛頭”。
第四個象征意義是牛對神的獻祭。
牛既是神，也是供奉神的祭品。早在史前，原始人就已經用牛骨陪葬，這是椎牛祭祀神靈的開始。商周以後，祭祀神靈和打仗壹樣重要。《左傳》:“國之大事，在於崇和榮。”當時最高的神是祖先和炎帝，祭祀品是牛。”甄道:...禦牛三百。”“丁海...毛三百牛。”在安陽考古中，也發現了大量的牛祭祀遺跡。當時的祭祀社會也是用牛的，以牛等大型牲畜為牢或牢，以羊等小型牲畜為牢。《禮記·王制》雲:“天子之國太獄，諸侯之國少獄。”
殺牛祭祖的儀式流傳至今。民國《彰化縣誌》裏，黎族人“有病不飲藥，但禱殺牛，以巫為藥，以牛為藥。人和牛都死了。”《麗江民間傳說》:“土人死了，就是棺材。到了晚上，他們和當地名叫‘刀棒’的女巫壹起殺了牛羊作為祭品，他們的親戚和男人聚在壹起，為醉酒而哀悼。”總之，它是壹種隆重的祭祀祖先和神靈的儀式，也是壹種祭祀鬼神以治喪事的習俗，迎合了人們祈求安康和避邪的願望。
第五個象征意義:牛鬼蛇神。
隨著鬼神觀念的演變，在牛王信仰的基礎上，出現了牛頭鬼的形象，也稱為阿邦，甚至被稱為牛鬼阿邦，他是閻王在陰間的鬼卒。據考證，傳說有兩種，壹種出自神農，外書:《神農牛首》；壹個來自於佛教的影響，佛教信仰王艷，他有法官和爪牙。《楞嚴經》卷八曰:“死神知大鐵城，火蛇火狗，虎狼獅，牛頭人處獄卒，馬頭處羅剎。”《京欣五句》也寫明:“獄卒名叫阿邦，是個有手腳的牛頭，身強力壯，手持鋼叉。”可見“牛鬼”是冥界的鬼卒，佛教傳說中的護神形象。後來被道教吸收，變成了牛頭馬面，或者說牛頭鬼。到了唐代，杜牧用它來比喻李賀詩歌的虛幻和怪誕風格(杜牧說“鯨棄其角，鬼魅不足以其虛幻和荒誕”)，後來又被引為歪歪扭扭、陰暗醜陋的東西。
第六個象征意義鞭打牛迎接春天
中國是壹個古老的農業國家。每年春天開始的時候，我們都非常重視“鞭打牛來迎接春天”的傳統活動。《李周·嶽翎》:“掘牛送寒。”《紀元事》說:"周公開春開始造土牛，出土的牛是為了表示當時的農耕而造的。"《漢書·禮記》說:“立春之日，...京師百官皆著青衣，縣官下至鬥食官皆著青旗，立青旗，耕牛耕人於門外以示其兆。”唐代詩人元稹的《春生》詩中有壹句“鞭笞郡門外牛，爭土蓋春蠶”。宋代遊靜元年，在全國發行《土牛經》。在清朝乾隆年間，開春鞭打牛被列為全國慶祝活動。清康熙年間的《扶南誌·歲時》說:“立春之日，官員各有五顏六色的杖，打本地牛者為三，謂之鞭春，以示勸農之意。”《逸仙紀年》中有壹句四歲“鞭春牛”的歌詞:“壹鞭說風調雨順，二鞭說國泰民安，三鞭說天子長生春。”可見牛的重要性和“鞭打春牛”的習俗是經久不衰的。
第七個象征意義是人在牛年出生。
牛年出生的孩子屬牛，也就是民間俗稱的牛人。舊社會流行壹本畫冊《醜年生人傳說》，上面標明了牛人每個月的吉兇。民間信仰認為，牛年，星占宮位，要謹慎，要三思。太陰星照，陰盛陽衰，壹定要走正道，確保第壹年的平安。然而，人們不再相信迷信的東西了。
儒家精神的第八個象征意義
吃草，牛奶，犁地，拿鞭子，割肉，放血...強大時不示弱，弱小時不逞強，工作最得意時被牽著鼻子走...這就是儒家的牛精神！而魯迅先生用“冷眼看千指，俯首甘為孺子牛”的詩句表達了對人民的忠誠，這就是為什麽他會有更大的勇氣拿起筆來，做壹把匕首，向敵人擲去。
今年是牛年，期待人們用牛的儒教精神鞭策和激勵自己，以新的姿態在人生的道路上奮進。