在《三國演義》全書出現以前，中國各類小說壹般都篇幅短小，有些甚至只有幾十個字。《三國演義》是中國第壹部長篇小說，中國小說由短篇發展至長篇的原因與說書有關。宋代講故事的風氣盛行，說書成為壹種職業，說書人喜歡拿古代人物的故事作為題材來敷演，而陳壽《三國誌》裏面的人物眾多，事件紛繁，正是撰寫故事的最好素材。三國故事某些零星片段原來在民間也已流傳，加上說書人長期取材，內容越來越豐富，人物形象越來越飽滿，最後由許多獨立的故事逐漸組合而成長篇巨著。這些各自孤立的故事在社會上經過漫長時間口耳相傳，最後得到輾轉加工，集合成書，成為中國第壹部長篇小說，這是壹種了不起的集體創造，與由單壹作者撰寫完成的小說在形態上有所不同。這種源出眾手的小說，後來還有浪漫小說《紅樓夢》和另壹講史小說《水滸傳》。《三國演義》對後來的小說相信有壹定的啟導作用。
三國故事在我國古代民間頗為流行。宋元時代即被搬上舞臺，金、元演出的三國劇目達30多種。元代至治年間出現了新安虞氏所刊的《全相三國誌平話》。元末明初羅貫中綜合民間傳說和戲曲、話本，結合陳壽《三國誌》和裴松之註的史料，根據他個人對社會人生的體悟，創作了《三國誌通俗演義》，現存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗稱“嘉靖本”，本書24卷。清康熙年間，毛綸毛宗崗父子辨正史事、增刪文字，修改成今日通行的120回本《三國演義》。
《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近壹百年的歷史風雲。全書反映了三國時代的政治軍事鬥爭，反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉化，概括了這壹時代的歷史巨變，塑造了壹批咤叱風雲的英雄人物。在對三國歷史的把握上，作者表現出明顯的擁劉反曹傾向，以劉備集團作為描寫的中心，對劉備集團的主要人物加以歌頌，對曹操則極力揭露鞭撻。今天我們對於作者的這種擁劉反曹的傾向應有辯證的認識。尊劉反曹是民間傳說的主要傾向，在羅貫中時代隱含著人民對漢族復興的希望。
《三國演義》刻畫了近200個人物形象，其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關羽、劉備等人。諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身，他具有“鞠躬盡瘁，死而後已”的高風亮節，具有近世濟民再造太平盛世的雄心壯誌，而且作者還賦予他呼風喚雨、神機妙算的奇異本領。曹操是壹位奸雄，他生活的信條是“寧教我負天下人，休教天下人負我”，既有雄才大略，又殘暴奸詐，是壹個政治野心家陰謀家，這與歷史上的真曹操是不可混同的。關羽“威猛剛毅”、“義重如山”。但他的義氣是以個人恩怨為前提的，並非國家民族之大義。劉備被作者塑造成為仁民愛物、禮賢下士、知人善任的仁君典型。
《三國演義》描寫了大大小小的戰爭，構思宏偉，手法多樣，使我們清晰地看到了壹場場刀光血影的戰爭場面。其中官渡之戰、赤壁之戰等戰爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍，讀來驚心動魄。
全書的文不甚深，言不甚俗，簡潔明快，氣勢充沛，生動活潑。
《三國演義》帶來我國歷史小說創作的熱潮，它所塑造的壹系列人物形象在我國已家喻戶曉，婦孺皆知。
《煮酒論英雄》現入選上教版語文八下課本中
[編輯本段]作者簡介
羅貫中（約1330—約1400）
漢族，名本，字貫中，號湖海散人。山西太原人。元末明初著名小說家、戲曲家，是中國章回小說的鼻祖。壹生著作頗豐，主要作品有：劇本《趙太祖龍虎風雲會》《忠正孝子連環諫》《三平章死哭蜚虎子》；小說《隋唐兩朝誌傳》《殘唐五代史演義》《三遂平妖傳》《粉妝樓》、和施耐庵合著的《水滸傳》、代表作《三國演義》等。
羅貫中生於元末明初的封建王朝時代。作為與“倡優”、“妓藝”為伍的戲曲平話作家，當時被視為勾欄瓦舍的下九流，正史不可能為他寫經作傳。惟壹可看到的是壹位明代無名氏編著的壹本小冊子《錄鬼簿續編》，上寫：“羅貫中，太原人，號湖海散人。與人寡合，樂府隱語，極為清新。與余為忘年交，遭時多故，天各壹方。至正甲辰復會，別來又六十余年，竟不知其所終。”
羅貫中的傳世之作《三國演義》中，體現出羅貫中的博大精深之才，經天緯地之氣。他精通軍事學、心理學、智謀學、公關學、人才學……如果沒有超人的智慧，豐富的實踐，執著的追求，何以能成為這般全才？他主張國家統壹，熱愛中華民族，弘揚民族傳統美德，痛恨奸詐邪惡。在《殘唐五代史演義》中，我們看到了羅貫中依戀故土、緬懷英雄、憂國憂民的高尚情操，他動情地寫道：
兩岸西風起白楊，沁州存孝實堪傷。
晉中花草埋幽徑，唐國山河繞夕陽。
鴉谷滅巢皆寂寞，並州塵路總荒涼。
詩成不盡傷情處，壹度行吟壹斷腸。
他根據自己看法，將歷史藝術化，寫成了《三國演義》。
[編輯本段]故事梗概
東漢末年，天下大亂、群雄紛爭，魏、蜀、吳三國相繼倔起，成鼎足之勢，演出了壹幕分久必合、合久必分的歷史長劇。本書就是以此為歷史背景演繹出的壹部歷史小說。
漢末爆發黃巾起義，在鎮壓起義的過程中湧現出壹批割據壹方、擁兵自重的豪強，他們彼此為了各自利益又重新混戰。漢靈帝死後，少帝劉辨繼位，外戚何進當權，宦官殺死何進。袁紹起兵誅殺宦官，又被董卓打敗，董卓廢劉辨而立獻帝劉協。司徒王允巧施連環計，以貂蟬離間董卓、呂布父子，然後聯合各路豪強，殺死董卓，而王允又被董卓部將--李傕，郭汜所殺。隨後，袁紹軍與另外17鎮諸侯割據混戰，最後，形成了三股強大的勢力：北方的曹操“挾天子以令諸侯”，先後殲滅袁紹、袁術等勢力，統壹了黃河流域，占據了中原地帶；劉備最初轉徙不定，直至他三顧茅廬。得諸葛亮出山輔佐，才制定了正確有效的戰略方針，即以“帝室之胄”、 “光復漢室”為旗號，以“聯吳抗曹”為基本方針。最後，經過“赤壁之戰”，迫使曹操北還，得以占據益州與荊州部分。逐步發展壯大；江東孫氏自孫堅開始，就以江東六郡81縣為根據地站穩了腳跟，直至孫權，實力日益增強。
此後，三國爭戰層層展開。先是孫權乘關羽和曹兵交戰之際，派兵偷襲荊州，關羽敗走麥城，死於孫權之手。不久，曹操病死，其子曹丕廢漢自立，定國號“魏”。劉備亦繼漢統，建立蜀漢。為報關羽被害之仇，劉備親征江東，結果孤軍深入，為陸遜所敗，劉備病死白帝城，托孤於諸葛亮。其後，孫權建立吳國。
劉備死後，諸葛亮輔佐少主劉禪，獨撐危局。其間，諸葛亮堅持聯吳抗曹的基本方略，七擒孟獲之後，穩定了後方。又先後六出祁山伐魏，但均以失敗告終，諸葛亮也積勞成疾，病死軍中。他死後，姜維繼其職，先後九伐中原，同樣無功而返。後主劉禪昏職聵，朝政腐敗，蜀漢國力日漸衰弱。
[編輯本段]章回目錄
第壹回 宴桃園豪傑三結義 斬黃巾英雄首立功 第二回 張翼德怒鞭督郵 何國舅謀誅宦豎
第三回 議溫明董卓叱丁原 饋金珠李肅說呂布 第四回 廢漢帝陳留踐位 謀董賊孟德獻刀
第五回 發矯詔諸鎮應曹公 破關兵三英戰呂布 第六回 焚金闕董卓行兇 匿玉璽孫堅背約
第七回 袁紹磐河戰公孫 孫堅跨江擊劉表 第八回 王司徒巧使連環計 董太師大鬧鳳儀亭
第九回 除暴兇呂布助司徒 犯長安李傕聽賈詡 第十回 勤王室馬騰舉義 報父仇曹操興師
第十壹回 劉皇叔北海救孔融 呂溫侯濮陽破曹操 第十二回 陶恭祖三讓徐州 曹孟德大戰呂布
第十三回 李傕郭汜大交兵 楊奉董承雙救駕 第十四回 曹孟德移駕幸許都 呂奉先乘夜襲徐郡
第十五回 太史慈酣鬥小霸王 孫伯符大戰嚴白虎 第十六回 呂奉先射戟轅門 曹孟德敗師淯水
第十七回 袁公路大起七軍 曹孟德會合三將 第十八回 賈文和料敵決勝 夏侯藹拔矢啖睛
第十九回 下邳城曹操鏖兵 白門樓呂布殞命 第二十回 曹阿瞞許田打圍 董國舅內閣受詔
第二十壹回 曹操煮酒論英雄 關公賺城斬車胄 第二十二回 袁曹各起馬步三軍 關張***擒王劉二將
第二十三回 禰正平裸衣罵賊 吉太醫下毒遭刑 第二十四回 國賊行兇殺貴妃 皇叔敗走投袁紹
第二十五回 屯土山關公約三事 救白馬曹操解重圍 第二十六回 袁本初敗兵折將 關雲長掛印封金
第二十七回 美髯公千裏走單騎 漢壽侯五關斬六將 第二十八回 斬蔡陽兄弟釋疑 會古城主臣聚義
第二十九回 小霸王怒斬於吉 碧眼兒坐領江東 第三十回 戰官渡本初敗績 劫烏巢孟德燒糧
第三十壹回 曹操倉亭破本初 玄德荊州依劉表 第三十二回 奪冀州袁尚爭鋒 決漳河許攸獻計
第三十三回 曹丕乘亂納甄氏 郭嘉遺計定遼東 第三十四回 蔡夫人隔屏聽密語 劉皇叔躍馬過檀溪
第三十五回 玄德南漳逢隱淪 單福新野遇英主 第三十六回 玄德用計襲樊城 元直走馬薦諸葛
第三十七回 司馬徽再薦名士 劉玄德三顧草廬 第三十八回 定三分隆中決策 戰長江孫氏報仇
第三十九回 荊州城公子三求計 博望坡軍師初用兵 第四十回 蔡夫人議獻荊州 諸葛亮火燒新野
第四十壹回 劉玄德攜民渡江 趙子龍單騎救主 第四十二回 張翼德大鬧長阪橋 劉豫州敗走漢津口
第四十三回 諸葛亮舌戰群儒 魯子敬力排眾議 第四十四回 孔明用智激周瑜 孫權決計破曹操
第四十五回 三江口曹操折兵 群英會蔣幹中計 第四十六回 用奇謀孔明借箭 獻密計黃蓋受刑
第四十七回 闞澤密獻詐降書 龐統巧授連環計 第四十八回 宴長江曹操賦詩 鎖戰船北軍用武
第四十九回 七星壇諸葛祭風 三江口周瑜縱火 第五十回 諸葛亮智算華容 關雲長義釋曹操
第五十壹回 曹仁大戰東吳兵 孔明壹氣周公瑾 第五十二回 諸葛亮智辭魯肅 趙子龍計取桂陽
第五十三回 關雲長義釋黃漢升 孫仲謀大戰張文遠 第五十四回 吳國太佛寺看新郎 劉皇叔洞房續佳偶
第五十五回 玄德智激孫夫人 孔明二氣周公瑾 第五十六回 曹操大宴銅雀臺 孔明三氣周公瑾
第五十七回 柴桑口臥龍吊喪 耒陽縣鳳雛理事 第五十八回 馬孟起興兵雪恨 曹阿瞞割須棄袍
第五十九回 許褚裸衣鬥馬超 曹操抹書間韓遂 第六十回 張永年反難楊修 龐士元議取西蜀
第六十壹回 趙雲截江奪阿鬥 孫權遺書退老瞞 第六十二回 取涪關楊高授首 攻雒城黃魏爭功
第六十三回 諸葛亮痛哭龐統 張翼德義釋嚴顏 第六十四回 孔明定計捉張任 楊阜借兵破馬超
第六十五回 馬超大戰葭萌關 劉備自領益州牧 第六十六回 關雲長單刀赴會 伏皇後為國捐生
第六十七回 曹操平定漢中地 張遼威震逍遙津 第六十八回 甘寧百騎劫魏營 左慈擲杯戲曹操
第六十九回 蔔周易管輅知機 討漢賊五臣死節 第七十回 猛張飛智取瓦口隘 老黃忠計奪天蕩山
第七十壹回 占對山黃忠逸待勞 據漢水趙雲寡勝眾 第七十二回 諸葛亮智取漢中 曹阿瞞兵退斜谷
第七十三回 玄德進位漢中王 雲長攻拔襄陽郡 第七十四回 龐令明擡櫬決死戰 關雲長放水淹七軍
第七十五回 關雲長刮骨療毒 呂子明白衣渡江 第七十六回 徐公明大戰沔水 關雲長敗走麥城
第七十七回 玉泉山關公顯聖 洛陽城曹操感神 第七十八回 治風疾神醫身死 傳遺命奸雄數終
第七十九回 兄逼弟曹植賦詩 侄陷叔劉封伏法 第八十回 曹丕廢帝篡炎劉 漢王正位續大統
第八十壹回 急兄仇張飛遇害 雪弟恨先主興兵 第八十二回 孫權降魏受九錫 先主征吳賞六軍
第八十三回 戰猇亭先主得仇人 守江口書生拜大將 第八十四回 陸遜營燒七百裏 孔明巧布八陣圖
第八十五回 劉先主遺詔托孤兒 諸葛亮安居平五路 第八十六回 難張溫秦宓逞天辯 破曹丕徐盛用火攻
第八十七回 征南寇丞相大興師 抗天兵蠻王初受執 第八十八回 渡瀘水再縛番王 識詐降三擒孟獲
第八十九回 武鄉侯四番用計 南蠻王五次遭擒 第九十回 驅巨獸六破蠻兵 燒藤甲七擒孟獲
第九十壹回 祭瀘水漢相班師 伐中原武侯上表 第九十二回 趙子龍力斬五將 諸葛亮智取三城
第九十三回 姜伯約歸降孔明 武鄉侯罵死王朗 第九十四回 諸葛亮乘雪破羌兵 司馬懿克日擒孟達
第九十五回 馬謖拒諫失街亭 武侯彈琴退仲達 第九十六回 孔明揮淚斬馬謖 周魴斷發賺曹休
第九十七回 討魏國武侯再上表 破曹兵姜維詐獻書 第九十八回 追漢軍王雙受誅 襲陳倉武侯取勝
第九十九回 諸葛亮大破魏兵 司馬懿入寇西蜀 第壹百回 漢兵劫寨破曹真 武侯鬥陣辱仲達
第壹百壹回 出隴上諸葛妝神 奔劍閣張郃中計 第壹百二回 司馬懿占北原渭橋 諸葛亮造木牛流馬
第壹百三回 上方谷司馬受困 五丈原諸葛禳星 第壹百四回 隕大星漢丞相歸天 見木像魏都督喪膽
第壹百五回 武侯預伏錦囊計 魏主拆取承露盤 第壹百六回 公孫淵兵敗死襄平 司馬懿詐病賺曹爽
第壹百七回 魏主政歸司馬氏 姜維兵敗牛頭山 第壹百八回 丁奉雪中奮短兵 孫峻席間施密計
第壹百九回 困司馬漢將奇謀 廢曹芳魏家果報 第壹百十回 文鴦單騎退雄兵 姜維背水破大敵
第壹百十壹回 鄧士載智敗姜伯約 諸葛誕義討司馬昭 第壹百十二回 救壽春於詮死節 取長城伯約鏖兵
第壹百十三回 丁奉定計斬孫綝 姜維鬥陣破鄧艾 第壹百十四回 曹髦驅車死南闕 姜維棄糧勝魏兵
第壹百十五回 詔班師後主信讒 托屯田姜維避禍 第壹百十六回 鐘會分兵漢中道 武侯顯聖定軍山
第壹百十七回 鄧士載偷度陰平 諸葛瞻戰死綿竹 第壹百十八回 哭祖廟壹王死孝 入西川二士爭功
第壹百十九回 假投降巧計成虛話 再受禪依樣畫葫蘆 第壹百二十回 薦杜預老將獻新謀 降孫皓三分歸壹統
[編輯本段]人物統計
在《三國演義》的教學和研究中，有壹個習慣性的錯誤：說《演義》“總***寫了四百多個人物”。建國以來出版的幾種比較權威的文學史、小說史，大多如此敘述；直到最近出版的壹些文學史、小說史、辭典，仍然沿襲此說。以訛傳訛，實不可不辨。
所謂“《三國演義》寫了四百多個人物”的說法，其實源於嘉靖本《三國誌通俗演義》卷首那份《三國誌宗僚》。但這裏卻包含壹連串的錯誤：
第壹，《三國誌宗僚》***列508人，以往的學者們並未仔細點數，只是約莫估計壹下，便提出“四百多個人物”之說，即使是對《三國誌宗僚》而言，也是不準確的。
第二，更為重要的是，《三國誌宗僚》大致抄錄自陳壽《三國誌》目錄（包括紀、傳和附傳），其中壹些人物，如蜀漢方面的楊戲、諸葛喬、陳祗、衛繼、常播，曹魏方面的袁渙、張範、涼茂、國淵、徐奕、何夔、邢颙、鮑勛、司馬芝、溫恢、鄭渾、倉慈、閻溫，東吳方面的孫慮、孫霸、孫奮、士燮、賀齊、鐘離牧、是儀、胡綜等等，根本就沒有在《三國演義》中出現；
第三，同樣重要的是，《三國演義》中的許多人物，也根本沒有列入《三國誌宗僚》，如蜀漢方面的陳式、鄧良、樊建、費觀、高翔、胡濟，曹魏方面的陳騫、陳泰、鄧敦、丁斐、董尋、郝昭、桓嘉、蔣幹，東吳方面的喬國老、大喬、小喬、丁封、全端、全懌、沈瑩、張布、張悌、趙咨，其它政治集團的何進、皇甫嵩、韓馥、張濟、樊稠、韓暹、楊奉等等，都是如此；至於《三國演義》虛構的許多人物，當然更不可能列入《三國誌宗僚》。
由此可見，所謂“《三國演義》寫了四百多個人物”之說乃是粗枝大葉的產物，完全是錯誤的。
那麽，《三國演義》究竟寫了多少人物呢？我在《三國演義辭典》（巴蜀書社出版）的《人物》部分總***列出1258個辭條；除去28個互見條目（如“阿鬥”、“後主”、“先主”等）， 實際介紹《演義》寫到的人物總***1230個。這些人物，絕大多數都是有姓有名，總計大約1000人；極少數沒有姓名者，也與其它人物有明確的親屬關系（如“司馬昭妻”、“董卓之母”、“徐庶之母”等）。這個數字，還不包括某些沒有姓名的過場人物，如那位因敲詐勒索而被張飛鞭打的督郵、水鏡莊上那位壹見劉備便叫出其姓名的牧童、臥龍岡上那位不耐煩記壹長串頭銜的清雅小童等等；至於壹般的“使者”、“差役”、“軍士”、“侍女”之類，更不計算在內。
因此，正確的說法是：《三國演義》壹***寫了1200多個人物，其中有姓有名的大約1000人，確實是古代小說中寫人物最多的巨著。