2002年，英國《金融時報》報道稱，因易燃易爆而終結了飛艇霸主地位的氫氣可能卷土重來，成為21世紀的重要燃料。
氫氣作為壹種燃料，具有以下特點:第壹，在除核燃料以外的所有化石燃料、化學燃料和生物燃料中，氫氣的熱值最高，為142 351 kJ/kg/kg，是汽油的3倍；二是燃燒時幾乎不產生有害氣體和顆粒；第三，儲量豐富。據估計，目前全球石油儲量只能維持30 ~ 40年，煤炭儲量只能維持200 ~ 300年，鈾等核燃料的儲量也是有限的，而氫存在於水中，可以說是取之不盡用之不竭。
最簡單、最直接的制氫方法是電解。電流通過水，水可以分解成氫氣和氧氣。用油和煤發電制氫也汙染環境，成本高。20世紀80年代以來，太陽能電池的轉換效率大大提高，成本降低。這樣，如果把汙染控制、汙染導致的疾病治療和運輸渠道的成本計算在內，氫氣的成本才接近化石燃料發電的成本。美國國家能源和環境研究中心已經計劃在加州的沙漠中部署大面積的太陽能電池，利用它的電力電解地下含水層中的水產生氫氣，然後將氫氣泵入管道進行分配。
此外，生物技術制氫也是壹種很有前途的方法。比如藻類中的紅藻、藍藻、綠藻、褐藻，可以利用陽光將水分解成氫氣和氧氣。目前德國正在建設藻類制氫農場，預計到2020年，將形成藻類制氫產業。科學家發現，有許多原始的低等生物在新陳代謝過程中可以釋放氧氣。
日本壹位細菌學家培養出壹種紅色毛滴蟲，每消耗5 ml澱粉培養液能產生25 ml氧氣，是壹種高效產氫菌株。美國航天部門會做這樣壹個實驗:將壹種光合細菌——紅細菌(Rhodobacter)帶上太空，利用它釋放的氫氣作為航天器儀器的能源。這種紅孢菌生長繁殖迅速，容易在農副產品廢渣、乳制品加工後的廢水、垃圾中培養。這也是壹種很有前途的產氫細菌。此外，直接利用太陽光分解水制氫的方法也在測試中。
隨著液氫技術的發展和儲氫合金的研制成功，氫氣的儲存和運輸將更加安全，氫氣將成為汽車、飛機和空間飛行器的理想燃料。
(2)可燃冰有望在21世紀成為新能源。
自20世紀70年代以來，人們在世界各地的海洋深處發現了壹種以前從未受到足夠重視的新能源——可燃冰。聽到這個術語妳會很驚訝！冰，怎麽可能易燃？其實可燃冰是指水和天然氣結合形成的結晶物質，學術上稱為“天然氣水合物”。據測量，1立方米固體可燃冰中含有約200立方米天然氣。所以可燃冰燃燒能力很強，是非常重要的能源。可燃冰的發現是偶然的。20世紀30年代，為了運輸天然氣，人們開始鋪設巨型天然氣管道。因為管道經常堵塞，所以把管道切開，才發現被壹種冰壹樣的物質堵住了。研究這種物質後得知，它是天然氣和水的結合體，燃燒能力強，是壹種極具開采價值的新能源。
1，什麽是“可燃冰”
“可燃冰”的主要成分是甲烷和水分子，學名為“天然氣水合物”，又稱“籠形化合物”，分子結構式為CH4 H2O。天然氣水合物是氣體或揮發性液體與水在壹定條件下(適宜的溫度、壓力、氣體飽和度、水礦化度、PH值等)相互作用形成的白色固體結晶物質。)，而且它的外表像冰壹樣。由於天然氣水合物通常含有大量甲烷或其他烴類氣體，容易燃燒，因此被稱為“可燃冰”。燃燒產生的能量比同等條件下的煤、石油、天然氣產生的能量多得多，燃燒後幾乎沒有殘渣和廢物產生，汙染也比煤、石油、天然氣少得多。組成天然氣的成分，如同系物，如CH4、C2H6、C3H8、C4H10、CO2、N2、H2S等。，可以形成單壹或多種天然氣水合物。形成天然氣水合物的主要氣體是甲烷，甲烷分子含量超過99%的天然氣水合物通常稱為甲烷水合物。
天然氣水合物的形成有三個基本條件，缺壹不可。據專家介紹，首先溫度不能太高；第二壓力要足夠大，但不能太大；0℃時，可在30個大氣壓以上產生；第三，地下壹定有氣源。天然氣水合物受其特殊性質和形成所需條件的限制，僅分布於特定的地理位置和地質構造單元。壹般來說，除了與高緯度凍土有關的天然氣水合物外，海底發現的天然氣水合物通常存在於水深300 ~ 500 m以下(由溫度決定)，主要附著在大陸坡、島嶼和盆地的表層沈積物或沈積巖上，也可以顆粒狀散布在海底。這些地方的壓力和溫度條件使天然氣水合物的結構保持穩定。從大地構造上看，天然氣水合物主要分布在聚合大陸坡、被動大陸坡、海山、內海、邊緣海深水盆地和海底擴張盆地等構造單元中。據估計，20.7%的陸地和90%的海底具有形成天然氣水合物的有利條件。絕大多數天然氣水合物分布在海洋中，其資源量是陸地的100倍以上。在標準條件下，分解壹個單位體積的天然氣水合物可以產生甲烷氣，達到164單位體積，因此它是壹種重要的潛在未來資源。
2.天然氣水合物儲量
研究人員已經認識到天然氣水合物廣泛存在於世界各地。地球上約27%的陸地是可以形成天然氣水合物的潛在區域，全球約90%的海洋水域也是這樣的潛在區域。天然氣水合物主要發現於北極的永久凍土區以及全世界的海床、大陸坡、陸基和海溝中。由於采用的標準不同，不同機構對世界天然氣水合物儲量的估算值差異很大。根據潛在天然氣組合估算(PGC，1981)，凍土區天然氣水合物資源量為1.4×13 ~ 3.4×1016 m3，包括海洋天然氣水合物在內的總資源量為7。但大多數人認為蒸汽水合物中儲存的碳至少有1×1.01.3t，約為所有化石燃料(包括煤、石油、天然氣)總碳含量的兩倍。由於天然氣水合物的不滲透性，常可作為其下方遊離天然氣的密封層。因此，隨著蒸汽水合物下層中遊離氣體量的增加，這壹估計值可能會更大。如果這些預測能夠被證明是真的，天然氣水合物將成為未來豐富而重要的能源。
從化學結構上看，天然氣水合物是由水分子在籠狀的多面體框架內組成，籠狀框架內含有以甲烷為主的氣體分子。不同的溫度和壓力條件有不同的多面體框架。
從物理性質上看，天然氣水合物的密度接近並略低於冰，剪切系數、電解常數和導熱系數均低於冰。天然氣水合物的聲波傳播速度明顯高於含氣沈積物和飽和水沈積物，中子孔隙度低於飽和水沈積物。這些差異是地球物理勘探識別天然氣水合物的理論基礎。此外，天然氣水合物的毛細管孔隙壓力較高。
有專家預測，可燃冰至少可以為人類提供1，000年的能源，未來有望取代煤炭、石油、天然氣，成為“21世紀的新能源”。
可燃冰是壹種由天然氣和水結合而成的固體化合物，形狀類似於冰。因為含有大量甲烷等可燃氣體，所以容易燃燒，燃燒後汙染少。科學家稱可燃冰為“未來能源”。世界可燃冰總資源量巨大。據估計，它的有機碳含量大約是世界上已知的煤、石油和天然氣總量的兩倍。這些可燃冰資源可以滿足人類未來1000年的需求。世界上已發現的可燃冰分布區多達116，其礦層厚度和規模是常規天然氣田無法比擬的。
天然可燃冰是固態的，不會像石油開采那樣噴出來。為了獲得這種清潔能源，世界上許多國家都在研究天然可燃冰的開采方法。科學家認為，壹旦開采技術取得突破，可燃冰將立即成為21世紀的主要能源。
相反，如果開采不當，後果不堪設想。在全球變暖方面，甲烷的作用比二氧化碳大1020倍；對可燃冰沈積物哪怕是最小的破壞，也足以造成大量甲烷氣體泄漏，從而造成強烈的溫室效應。此外，在大陸邊緣海岸開采可燃冰非常困難。壹旦發生井噴事故，將引發海嘯、海底滑坡、海水中毒等災害。因此，可燃冰的開發利用就像壹把雙刃劍，需要謹慎對待。