西陵峽以嚴峻著稱於世。峽內有許多著名的峽谷，如寶劍峽、牛幹馬飛峽、黃牛峽、鄧英峽、清潭、泄潭、孔令灘、蛤蟆背、黃陵寺、三遊洞、陸遊泉等。
西陵峽寶劍峽位於湘西東15km處，長江北岸陡峭的懸崖上。形似卷軸，故稱“戰書”，右下條形巖石如巨劍升起，故稱“劍”。《戰書》其實是巴人巖棺葬的遺跡。
《孫子兵法》寶鑒峽以東不遠處，江北有巖壁，其上有兩塊重疊下垂的楚黃巖，壹個形似牛肝，壹個形似馬肺，故名牛肝馬龍峽。牛肝馬肺其實是地下水中碳酸鈣沈積形成的鐘乳石。如今牛肝依然完好，而馬肺則在光緒二十六年(1900)被入侵的英國軍艦炸掉，使得馬肺殘缺不全。後來郭沫若遊三峽時，在《過西陵峽二首》中說“兵書劍相似，馬肺肝狂。”譴責英帝國主義侵略中國大好河山的罪行。
蓮沱和南津關之間有鄧英峽和黃牛峽。鄧英峽的城墻光潔，沒有噪音。兩邊雲鬢，飛泉洗玉。山崖倒映河中，靜影清晰。如果妳在晚上穿過峽谷，月亮掛在西山上，月光下的景色是異常的，所以它也被稱為嶽明峽谷。鄧英峽谷的壹大魅力在於每當太陽從西邊落下時，排列在懸崖頂部的四塊象形石就像鄧英戲劇《西遊記》中的四個唐僧師徒，因此得名鄧英峽谷。
穿過鄧英峽谷後不久，妳可以看到壹排陡峭的石墻。它聳立在郁郁蔥蔥的山峰之上，俯瞰著洶湧的激流。絕壁下九條蜿蜒下垂的山脊，猶如九龍下水，氣勢十分雄偉。隔天石墻是黃牛巖，山谷是“黃牛峽”。與鄧英峽相比，黃牛峽兩岸的山峰高聳入雲，巖石形狀崎嶇多變。這是壹條典型的震旦紀地質斷層。黃牛峽至今仍能發現魚類、三葉蟲等海洋生物的化石，記錄了三峽億萬年的滄桑巨變。
以前黃牛峽的江面上有很多尖尖的暗礁，在這裏航行壹定要小心。如果是逆水行舟，就會進展緩慢。經常坐船好幾天都能看到黃牛巖。因此，“黃牛歌謠”代代相傳。“黃牛送朝，黃牛留黃昏，黃牛依舊。”李白說過這句話，還曾經寫過壹句詩，“三朝去牛晚。歷經三朝，不覺得自己是屌絲。”當然，這是過去。在黃牛峽南岸的黃牛山腳下，矗立著壹座紅墻黃瓦的宏偉古建築。這就是三峽最大最古老的建築——黃陵廟。黃陵寺原名“黃牛寺”。三國時期，諸葛亮去蜀國，路過黃牛峽。看到廟破了，就投資重建，還寫了《黃牛廟》這本書。
宋代大文豪歐陽修因為只認大禹的創舉，不相信牛拱石之說，就把“黃牛廟”改名為“黃陵廟”。現存建築為明代萬歷四十六年(公元1618年)重修，近年來多次修繕，並修建了壹些輔助設施。如果遊客有機會在黃陵寺停車，進入山門，就會來到黃陵寺的主體建築王宇廳。寺廟的額頭上掛著兩塊巨大的匾額，上書“弓玄永恒”據說是明朝國王朱昌潤寫的。《設置江嵐》這本書是慈禧太後和愛新覺羅·瑞格寫的。在正殿內，有36根巨大的柱子，非常壯觀。其中，有壹根“水女柱”立於殿左側，離地約四米，留下壹條歷經120多年的古老水跡。柱子上掛著壹塊“木牌”，上面寫著“武庚年間(公元1870年)洪水來此”。這是珍貴的水文數據，記錄了歷史上長江最大的壹次洪水。廟裏還有很多記載洪水位的碑文。王宇寺的右邊是武侯祠。後主廟裏有壹棵鐵樹，據說是諸葛亮親自種的。黃陵寺還有壹口石井，水質極好。黃陵寺四周橘林環繞，風景秀麗。
過了三峽工程，向西10公裏，進入孔令峽，兩岸懸崖如斧、刀聳立，有壹處舉世聞名的險灘——孔令灘，這裏水流湍急，由“大竹”、“頭竹”、“朱三”等礁石組成。礁石交錯，波濤洶湧。所以有人說“青灘不是沙灘，孔令是鬼門關”。當船穿過孔令海灘時，如果遇到洪水季節，海浪會像雪崩壹樣沖擊礁石，如果船在其中，壹不小心就會被摧毀。特別是“大竹”的巖石上刻著“來找我”三個大字。此時，船必須朝著“到我這裏來”的方向直駛，以避開它和水勢產生的後坐力。想避開就撞上石頭沈，這是三峽船工積累的豐富經驗。1900，德國船“盛瑞”號駛入峽江。因為她不知道“向我走來”的秘密，也不聽峽江引水的勸告，所以不敢直奔“向我走來”。結果，她被這塊石頭擊沈了。解放後，峽江水道多次整治，明石礁被炸。另外，隨著葛洲壩的建成，水位上漲，淺灘不復存在。
西陵峽北部的秭歸是屈原的故鄉，毗鄰漢昭君的故鄉。所以唐代詩人杜甫過西陵峽時有詩說:“若道界無帥才，何以來此屈原家？”如果巫山女人長得醜，這裏怎麽會有昭君村？"
南津關是西陵峽的出口，這裏河道狹窄，兩邊陡壁高聳，洶湧的河水緊緊扼住，就像壹個窄頸的瓶口。形勢十分險要，形成了與夔門始末相對應的又壹天然關口，素有“蜀之路，荊門重鎮”之稱，是歷代兵家必爭之地。關內群峰秀麗，山石壁立，河道曲折，河水洶湧，但關外豁然開朗。江面從300米增加到2200米。放眼望去，江水浩蕩，綠野無邊，舟楫穿梭，讓人有“眼在水面”的感覺。