制作過程如下:先將羊皮、驢皮或其他動物皮的毛、血清洗幹凈，再用藥物處理皮革，使其變薄半透明，再塗上桐油。然後，藝術家在上面繪制各種人物的地圖，用各種類型的刀雕刻，再塗上顏色，主要用紅、黃、青、綠、黑等五種純色。
雕刻時，壹般是正面雕刻，有時也是反面雕刻。畫染講究女性的發飾和服飾以花、草、雲、鳳等圖案為圖案，男性則以龍、虎、水、雲等圖案為圖案。忠臣有五面，小人有七面。人物造型和戲劇人物壹樣，生活、丹、潔、醜角色齊全。皮影戲的高度是55 cm，皮影戲的高度大約是10 cm。
皮影戲演員的四肢和頭部是分開雕刻的，由線組成，表演時可以自由活動。壹個皮影戲演員要用五根竹簽才能操縱，藝人手指靈活，常常令觀眾眼花繚亂。不僅手裏要有過硬的技術，嘴裏還要說、念、彈、唱，腳下還要剎鑼鼓。皮影戲的屏風是壹塊1平方米大小的白紗。白紗經過魚油打磨後變得又脆又亮。演出時，皮影戲動作貼近銀幕，人物和繽紛的色彩真的令人動容。皮影戲因其道具小、表演方便、不受場地限制、演員無需正規訓練而受到人們的歡迎。在皮影戲盛行的地區，人們會親切地稱之為“挑壹擔”的藝術。
第壹步是皮膚選擇
因為皮影戲是民間藝術，各地各方面的情況不盡相同，制作材料也要看當地使用的動物皮。在中國，牛皮、羊皮、驢皮、豬皮等被廣泛使用，其中牛皮是目前中國市場上使用最廣泛的材料。皮影戲的原料因地而異。如隴東皮影戲的制作，壹般選用幼黑公牛牛皮，厚薄適中，結實柔韌，綠色通透。
第二步，做皮膚。
牛皮的加工方法有兩種:壹種是“凈皮”，壹種是“灰皮”。清潔皮的制作工藝是將牛皮在清潔冷水中浸泡兩三天(視氣溫、牛皮、水的具體情況而定)，然後取出用刀刮:第壹步刮牛毛，第二步刮裏皮的肉渣，第三步逐漸刮薄，刮裏皮。每次刮的時候都泡在清水裏，直到第四次把皮刮薄泡亮。刮的時候壹定要註意讓皮膚厚薄均勻，手的力度要輕而穩，避免損傷皮膚。刮完後，支撐在木架上，陰幹。
有許多方法可以制造皮革。以陜西皮影戲為例，其原料——牛皮通常有兩種加工方式:“凈皮”和“灰皮”。“凈皮”的制作工藝是將挑選出來的牛皮在幹凈的冷水中浸泡兩三天，取出來用刀刮四次，每次用清水浸泡壹次，直到第四次精工把皮刮薄有光澤。刮完後，支撐在木架上，陰幹。幹凈透明的時候就可以做皮影戲了。“灰皮”又叫“軟刮”。浸皮時用氧化鈣(石灰)、硫化鈉(燒堿)、硫酸、硫酸銨配成水，反復浸刮牛皮。這種方法刮出的皮革類似玻璃，更適合雕刻。
第三步是畫草稿
在制作皮影戲時，有專門的圖紙叫“樣譜”，這些設計圖紙代代相傳。
第四步是過度牽伸
雕塑家將刮下的皮子掰成塊，用濕布沾濕，然後用特制的推板，用少許油汁壹張壹張地推揉，使牛皮更加平整光滑，減輕皮子的收縮，然後再畫花紋。畫前成品皮的合理使用也是壹項細致的工作。頭、胸、腹部要用薄而半透明的成品皮。厚而黑的成品皮革可以用於腿和其他壹般道具。這樣既能節省原材料，又能提高皮影戲的質量，同時也使皮影戲人物上輕下重，在挑簽、站定時能穩紮穩打，占了手裏的便宜。接下來，追蹤圖案。將各部件的輪廓和設計圖案用鋼針抄描在皮子上，稱為“過稿”，再將皮子刻在棗木或梨木板上。
第五步是雕刻
壹般有十壹把，兩把，甚至三十多把切肉刀。刀有不同的寬度，如斜刀(尖刀)、平刀、圓刀、三角刀、花刀等。，而且分工很有講究。藝術家需要精通各種刀具的不同使用方法。按照傳統經驗，雕刻線形花紋時，要用平刀紮；刻直線的圖案時用平刀推；對於傳統服裝的袖頭和上衣邊緣的圓形花紋，需要用鑿子鑿去；壹些曲折的圖案必須用斜角刀雕刻。藝術家雕刻的配方如下:用平刀將櫻花刺穿，用平刀推萬字，用刀鑿袖頭，用尖刀刻花。刻線可分為虛線和實線，也可分為暗線和畫線。
虛線是凹雕的，即造型線鏤空，皮影戲多是這種線法。實線保留人物輪廓，挖掉其余部分，為正刻，多用於臉醜的白臉。所有的白色物體都是用陽圖雕刻而成的。沿輪廓兩側雕刻斷續的空心線，多用於雕刻景觀建築。暗線是用刀劃的，不穿透皮膚，多在活動關節處。用筆代替畫線來顯示物體的細節。刻皮影戲有壹個公式，程序如下:刻臉——先刻帽子，再刻臉，再刻眉，再刻鼻尖。雕刻服裝的圖案——先在四個方向畫上萬字，四邊紮成壹條條。雪花先豎著畫，然後左右交叉。把牙齒扔出去，摘成雪花。雕甲-黃對甲，先打眼，拿起叉子，紮人字三角。雕琢建築裝飾——鏤空桃李、竹梅、雪中六角龜，盡在水網之中。
第六步:上色
皮影戲刻好後，就上漆了。老藝術家對色彩非常講究。他們大多使用銅，朱紅，波倫等礦物植物產生紅色，大綠色和杏黃色。上色的方法也不壹樣。以陜西皮影戲為例，塗色的方法是先將準備好的純色放入稍大的小酒杯中，放入幾片用細皮熬制的透明皮膠，然後將杯子放在特制的燈座上，點亮下面的酒精燈，使膠色融入粥中，趁熱塗在皮影戲人身上。雖然色彩種類不多，但老藝術家們善於配色，再加上底紋的變化，使得色彩效果異常艷麗。
第七步:汗水和鐵
皮影戲上色後脫水排汗是關鍵工序。其目的是使畫出的顏色在適當的高溫下被吃進牛皮中，並使牛皮中留存的水分揮發。脫水出汗的方法有很多種。有的用薄木板夾住皮影戲部分，壓在熱炕的席子下。有的還用平布包裹皮影戲部分，用熨鬥或電熨鬥燙平；此外，還有壹種土法，就是用土坯或磚塊壘壹個人字形，下面用麥稭加熱，把皮影戲壓平，使其脫水出汗。脫水出汗成敗的關鍵在於掌握好溫度和溫度。在過去，當地藝術家掌握溫度的方法被稱為“在壹些水中彈手指”，即把手指浸入水中或在熨燙工具上滴唾液，觀察水的變化，判斷溫度。不僅取決於出水點泡沫大小的變化，還取決於水分蒸發的速度。所需溫度壹般在70攝氏度左右。溫度合適，皮革會順利脫水排汗，皮膚內的水分會蒸發，顏色會被吃進皮膚。皮影戲顏色鮮美，長久不褪色，而且背膠還能溶解和封閉皮革的毛孔，使皮影戲永遠不會翹曲變形。溫度過高，皮膚會收縮成壹團，工藝報廢；如果溫度不足，橡膠色無法溶入皮膚，皮膚中的水分難以排盡，導致皮影人物顏色暗淡，時間久了就會變形。
第八步:結完了。
為了使皮影戲靈活，壹個完整的皮影戲人物通常有頭、胸、腹、腿、臂、肘、手，從頭到腳十壹個部位。頭——頭包括臉、帽子、胡子和脖子，下端是壹個楔子，表演時插在胸前上部的刺刀裏，不用時取下保管。胸部——上部配有刺刀，插入皮影戲人頭的地方。有兩臂釘在胸上側同壹點，分為上下兩臂，前臂下有手相連。腹部——腹部上部與胸部相連，下部與腿部相連，腿腳是壹個整體(包括靴子和鞋子)。皮影戲人物的每壹個關節部位都要雕刻壹個輪狀的鉸鏈(老藝術家稱之為“骨縫”)，避免四肢重疊部位出現過多的鬼影。連接縫合線的點稱為“骨眼”。骨眼的選擇關系到影人的美感。選對了就精神飽滿，選錯了就顯得搖搖晃晃，奄奄壹息。骨眼選定後，與牛皮雕成的樞銷或細牛皮條制成的線結合，十壹件主要構件就這樣組裝成壹個完整的皮影人物。為了滿足表演的需要，要裝三根竹簽當操縱桿，也就是標簽。文藝界的人物在胸部前部安裝了壹個標誌，用鐵絲連接起來，使電影制作人可以反轉動作，然後在每只手上安裝壹個標誌，方便雙手舞動。而武術人物的胸牌位於胸部上部(即後肩上部)，方便武術，使皮影戲能做出跑、站、坐、臥、臥、滾、爬、打等各種姿勢。