這個問題或許只有壹種解釋，就是畫家“想要”孩子拜佛。當然，這些孩子並不是真實的人，而是畫家的精神寄托，或者幹脆就是畫家本人的精神體現。
有研究者認為，古畫中的男孩拜佛，反映了佛教在民間的高度普及，甚至有進壹步弘揚信仰的意義——妳看，連小孩子都來拜佛了！作為壹個成年人，為什麽不醒醒，好好的？
明末著名畫家陳洪綬有壹幅嬰戲圖，描繪了男孩拜佛的主題。陳洪綬作品中的人物壹直都是千奇百怪的，他的男孩造型也不例外。這張圖是壹群孩子在院子裏玩拜佛遊戲。前面的男孩手裏拿著壹個裝著花的幹凈的瓶子，恭恭敬敬地呈現在佛前；在他旁邊，壹個孩子跪倒在地，磕頭祭奠；還有壹個孩子雙手合十跪在後面。
畫面上方的孩子也跪在地上，但側身回頭，好像在觀察同伴的動作，並模仿他們。四個孩子在拜佛的故事中是統壹的，但動態、服飾、發型都不壹樣，沒有重復感。他們在模仿成年人拜佛的動作。雖然他們看起來非常虔誠，但他們表現出孩子氣的興趣。尤其是磕頭的孩子還穿著開襠褲，露出屁股。這壹切都讓人覺得可愛可笑，給作品增添了幾分趣味。
但是，寶寶玩上的兒童畫是什麽時候起源的呢？陳洪綬是創始人嗎？答案不是這樣。如果把時間線往前移，會發現到的時候也有類似的畫，但是因為作品沒有錢，所以無法確定畫的人是誰。比如下面這張圖《佛嬰灌》。
這幅畫雖然沒有錢，但根據題材和風格，研究者壹般將其歸入宋代宮廷畫家蘇漢臣名下。只見畫中的四個男孩在壹棵高大的樹和巖石下，正準備倒佛。什麽是佛教？這是佛教的壹種儀式，也叫浴佛。主要指用各種珍貴香料浸泡過的水灌溉佛像。相傳農歷四月初八是釋迦牟尼的生日，佛教信徒每天都要舉行這壹儀式。
回頭看畫面，畫面前方壹個小孩正跪在地上的蒲團上，雙手合十面對著佛像，表情恭敬，壹副虔誠膜拜的樣子。中間那個穿紅衣服的小孩弓著背，手裏拿著壹個小佛塔，可能是放在地上的。另壹個男孩，蹲著，跪著，附和著佛塔搬運者。他壹手拿著壹個小佛像，另壹只手伸出來，好像要拿起同伴手裏的佛塔。兩人都神情專註，仿佛在為神聖的祭拜儀式做準備。
仔細壹看才發現，兩個孩子中間的地上有壹個插著紅花的花瓶，花瓶後面有壹個大佛塔，放在壹個大圓盤中，裏面放著黃沙。最後，畫中有壹個小孩，壹手拿著壹小盆花，壹手撚著壹朵花，扭頭回頭看著他的三個小夥伴。
對比這幅宋代的畫和陳洪綬的畫，可以看出兩者有很多相似之處:無論題材(童子拜佛)，孩子的數量(四個)，孩子的動作(跪在地上，雙手合十，轉身)都是壹樣的。此外，圖中還有佛塔、佛像、花瓶、山石等物，但陳洪綬筆下的佛塔、佛像造型更大。
畫家陳洪綬生活在明末亂世。壹生坎坷，逃入空門。有研究者指出，他的《嬰戲拜佛》是佛教經典《蓮花經》中童子“聚沙為塔”和改畫的表現。妙法蓮華經認為眾生皆可成佛。說到佛道在人間的修行，曾提到童子聚沙為塔，稱之為童子戲。如雲，若在曠野積土成佛寺，甚至童子戲，聚沙為佛塔，等等，就成了佛道。
宋元《妙法蓮華經圖》將采沙童子描繪為塔圖，是按經宣佛，包括童子眾生成佛、佛光普照、大同世界出現等場景。可見，皈依佛門的陳洪綬，不排除在佛教思想的影響下，有創作這幅畫的意願。此外，陳洪綬在明朝崇禎年間曾在皇宮作畫，能夠對皇宮繪畫有壹個大概的了解。也許是當時宋代的宮廷畫《填佛嬰圖》啟發了他。
但他是壹個如此創新的畫家，所以他永遠不會被原作逮捕。於是壹個更有趣的同題材大作出現了。相比之下，明代的職業畫家仇英畫了壹幅嬰兒戲的畫，這與蘇漢臣的畫相似。它們之間唯壹的區別是，仇英照片的背景中少了壹些欄桿。
仇英來自民間，但他的山水和人物都取得了很大的成就。作為“明思家”之壹，他臨摹古籍的功力非同壹般。不過這張圖顯然不能算純抄，因為背景不壹樣。因此，只能推斷仇英的作品也是壹種“以圖釋經”的創造性表達。
作為職業畫家，我們應該緊跟時代潮流，滿足大眾的審美需求。佛教傳入中國以來，成為很多人的精神寄托，他們願意修行，希望親近佛教，得到保護。同時希望越方便越好，就像“念阿彌陀佛就有福氣，念觀音菩薩就有福氣”。
這種畫的出現不是偶然的。畢竟圖中有佛教徒的吉祥之物，也有男孩的祭拜儀式。所以表現童子禮佛情節的畫同時出現在宮廷畫師、職業畫師、文人畫師的作品中，並能成為壹時的潮流，也就不足為奇了。