中國的衣冠制度在夏商時期開始出現，到了周朝逐漸完善，被納入“禮治”的範疇。當時的服飾根據穿著者的身份和地位而有所不同。皇帝、皇後、官員、官吏的衣著、服飾、等級制度日益嚴格。
商周時期的服裝形式主要采用自上而下的制度，衣服為正色，即藍、紅、黃、白、黑五種原色；服裝的間斷性色彩是壹種混合了正色的混合色。小袖是最受歡迎的服裝，服裝長度通常在膝蓋處。衣服的領子、袖子、邊緣都有不同的花紋，腰部用細條紮起來。春秋戰國時期，出現了壹種新的服裝，名為“深衣”，是連體服裝的壹種。深衣的出現改變了以往單壹的服裝風格，因此深受人們的喜愛。它不僅被用作祝福、禮服，還被用作祭祀禮服。
戰國時期，胡夫的誕生打破了舊的服裝風格。胡夫的夾克、褲子和皮靴被設計成擅長騎射和便於移動，在軍隊中廣受歡迎。
先秦時期的鞋主要是鞋、鞋、靴等造型。在所有的鞋子中，ponding是最貴的。在周朝，君主和國王有三種顏色，白色，黑色和紅色，在不同的場合穿著。鞋子是壹種高幫休閑鞋，用皮革制成；靴子來自西域，是胡人騎馬射箭時穿的。後來漢人逐漸接受了他們。
2.秦漢服飾
在秦朝統治中國的十五年間，秦始皇接受了六國的旗幟，建立了衣冠制度。秦朝的服飾仍然是連體的，寬袖大袍，嚴禁服制。
漢代服飾的等級主要通過冠帽和綬帶來體現。不同的官職有不同的冠和帽。所以漢代服飾中的冠制特別復雜，多達16種。漢代對鞋履也有嚴格的規定:所有祭祀服裝都要穿，宮廷服裝的穿著率高，出門都要穿鞋子。女人結婚要穿木屐，還要在木屐上畫五顏六色的畫，系上五顏六色的絲帶。
3.魏晉南北朝服飾
魏晉南北朝的服飾，還是繼承了秦漢的舊制度。南北朝剛建立政權的時候，各少數民族還按照自己的習俗著裝。後來，受漢族文化的影響，他們開始穿漢族服裝。
中原人民的服飾，尤其是便服、制服，在原有的基礎上吸收了許多北方民族服飾的特點，衣形合體。六朝時，男子穿袍加低裙，女子穿袍加雙裙，非常漂亮。這壹時期的服飾，可以參考《洛神賦》、《列女傳》等卷軸。
北朝的服飾特點是合身的褲子、短袍和各種靴子。服飾窄而短，裙擺和腰身微翹。女裝多以簪花、珍珠、各種花冠裝飾，導致宋代有鳳冠的定制。
南潮服飾北潮服飾
灑脫的魏晉風度，繡著同心的菊苣——金。
4.隋唐五代服飾
隋朝初期的服飾比較樸素。長袍和胡服是當時的主要服飾。自隋代楊迪以來，社會風氣發生了變化，服飾也日趨華麗。這種華麗的風格壹直延續到唐朝。
唐初的車服制度是從隋制度中繼承下來的。直到公元621年，車服令才正式頒布，冠服制度開始建立。唐朝是中國經濟和文化的全盛時期。唐朝的繪畫、雕塑、音樂、舞蹈吸收了外來的技巧和風格，對外來的服飾采取了包容的態度。這使得這壹時期的服飾大放異彩，具有時代特征。由於中西文化的交流，唐代出現了許多新穎的服飾，胡夫在這壹時期產生了很大的影響，尤其是在褲子和褶襇的制作上。秦漢時期的服飾，如橫領、脫衣短衫、長裙等，逐漸被淘汰，取而代之的是立領、緊袖、合體短衫、薄裙。服裝逐漸敞開，強調體態美感，配掛披肩或胡帽；除了高跟鞋，還有小靴子。再加上紡織品的發展，開發了很多輕薄柔軟的面料，所以透明多層次的穿著開始引領風騷。這壹時期最具代表性的服飾特征是:袒胸、高腰、披肩、艷服、男裝、胡服以及所謂的“時髦服”。
唐朝的仕女穿裙子，腰特別高，甚至比胸還高。裙子顏色有紅、紫、黃、綠，其中紅色最受歡迎。禮服袒胸短，寬長肩巾，高頭雲鞋。女性服裝展現性感魅力，其中亮色服裝的運用是著名的。伊名原本屬於單衣，由透明薄紗制成。以前只當內衣穿，到了盛唐，明服作為外套，成為服飾。
男扮女裝也是唐朝的服飾特色之壹。穿窄袖圓領長袍、腰帶和長褲，此外，還可以穿胡夫、胡帽和女扮男裝；這些衣服有寬袖、窄袖、圓領、翻領、鞋幫，在當時很有特色。
5.宋代服飾
宋朝初期，所有的服裝服飾都沿襲了晚唐的服飾制度。新制度頒布後，逐漸分為祭祀服、禦服、公服(宋代又稱官服)、時令服(按季節給文武朝臣的衣服)、軍服、喪服。宋代婦女的服飾與漢代婦女的服飾相似。她們都身材修長，窄袖交叉領，穿著各種顏色淡雅的長裙。通常將長袖雙排扣翻領穿在衣服外面，在領口和翻領前面畫上繡邊，稱為“擦領”。宋代服飾的主要特點是清新、樸素、自然、典雅。
宋代女性主要穿裙子，但也有褲子。它的褲子是壹種特殊的形式，不僅包括貼身的褲子，還包括多層的褲子。宋代女性有纏足的習俗，所以裙子沒有地面那麽長，以露出腳。女式肘靴小巧玲瓏，造型精致。
到了宋代，織物非常發達，泥、印、鎏金、繪畫、刺繡廣泛應用於服裝。面料的質感輕盈飄逸，給人壹種美感。
6.遼金元時期的服飾
五代十國之後，中國社會先後出現了以遼、西夏、金、元等少數民族為主體的政權。這些民族的服飾雖然有壹部分用中文保留了下來，但是更多的體現了少數民族的特點。
遼朝的服飾制度並不統壹。金代的服飾壹開始並不完整，直到元代，服飾才越來越成熟華麗。元朝的服飾統稱為長袍，男女差別不大。由華麗的編織金布和珍貴的毛皮制成；但由於民族性質，又可分為蒙系和漢系。典型的蒙古族冠服是以“姨媽冠”為主要部分的長袍。長裙及膝，軟皮靴，是元朝貴妃穿的禮服。漢代制作的女裝，壹般沿襲宋代的風格，大袖或窄袖，常穿長袖窄袖、百褶裙、長褲、淺底鞋，這是當時服裝的特點。
7.明代服裝
明朝非常重視整頓和恢復漢族傳統禮儀。首先拋棄了元朝的服飾制度，然後根據漢族的傳統習俗，采用了周漢，采用了唐宋，對服飾制度做出了新的規定。
明代男裝恢復了唐宋時期的傳統特色，以長袍、襯衫為主。袍子還是免冠的；文武百官祭祀時穿關良和紅色衣服；冠上的梁數和佩戴的綬帶等級；官吏穿袍，有領，右開衩，袖寬三尺，用絲或紗制成。龍袍顏色定制:壹至四品費，五至七品綠，八至九品綠，按等級繡各種圖案。制服比較簡單，壹般由壹頂黑帽子、壹件有領襯衫和壹條皮帶組成。
明代女性主要穿著襯衫、夾克、夏裝、裙子等。衣服的款式大多抄襲唐宋，還原了漢族的風俗。明代普通女子禮服只能是紫粗布，不允許有金繡。長袍只能用紫、綠等淺色，不允許用紅色和黃色。明代的女裝可分為正裝和便裝。正裝是寬上衣、長袖，休閑裝是合體、窄身、修長，以長外套、長裙為主。在這壹時期，雲劍和加比(長背心)的使用是最具特色的。明代仕女穿窄袖百褶裙，崇尚窄身。在明朝，女人喜歡穿加比作為壹種出遠門的服裝，搭配薄褲子或大褲子。
明代流行纏足，很好看。服飾多以花卉裝飾，喜紫、綠、粉及各種淺色。至於紅、鴉綠、黃，只有皇室貴族才能使用。
8.清代服裝
慈禧太後、皇後、貴妃、貴妃、貴妃的冬裝，都是用金片、海龍邊、紅金緞、石青緞裝飾的。
清朝的服飾發生了巨大的變化。清代女裝的內容主要是旗裝，包括:旗袍、罩衫、長衫、寬口褲、寬百褶裙等。這類服裝多為閉領、右開衩，領、駁頭、袖子用寬下擺裝飾，袖子短而寬，直抵雙手；長袍側面有高開叉，底部是寬褲子，花盆鞋。有些清代服飾沿襲了明代的風格，以長衣大衫為外套，右袖短袖，寬大；穿寬大的百褶裙，滿身及地，穿寬口褲，不穿繡花鞋。
清朝的服飾融合了漢族和滿族的風格，有滿族的長衫、高領、寬袖、及膝袍，有中國人的發式、長裙、繡花鞋，有時還有長大衣，這是明朝的遺風。有些外套有壹件高領右肩的無袖上衣。領子、翻領、裙子也是寬邊裝飾，穿的是寬大的褲子和尖頭繡花鞋。這些都是典型的清代穿衣風格。
9.現代服裝(西風東漸的轉變)-辛亥革命後的服裝
自乾隆以來，西方商品日益輸入中國，外國的制造和包裝原料極大地吸引了國內婦女，因此在服裝和家具方面出現了明顯的變化，形成了崇尚“新風格”和“西式”的氛圍。
辛亥革命後，服役形式發生了很大變化，清朝的官服和高帽被淘汰。最突出的就是剪辮子。那時候，“切”與“留”已經成為創新與保守的分水嶺。編辮子的先驅是城市裏的官員和知識分子，但在偏遠的鄉村還是不太容易接受。當時旗手服裝雖然消失了，但旗袍依然存在，女學生中的“藍布大褂”是主導款式，之後日漸流行。
由於電影的出現，電影明星成為日益顯赫的人物，上海成為中國女裝的大本營，粵港服裝成為海派服裝的壹個分支。民國初年，女性的生活發生了變化。受外來思想的影響，生活在大都市的現代女性走出閨閣，奔向社會，投身電影業、商業、手工藝、教師、舞蹈家甚至官員。由於這類職業的要求，換衣服成了不可避免的事情。
由於城市和外界交流頻繁，服裝的款式和材質變化很快，而在偏遠山區和農村，相差差不多150年。比如上海女人已經開始燙頭發穿高跟鞋的時候，河北三河縣的女人還在戴著三四百年前的皇冠，腳下是壹雙“三寸金蓮”；當北平的貴族婦女已經在穿貼身旗袍的時候，甘肅也有三十年前在上海流行的大袖。民國元年，政府規定男女禮服的形制，男有大禮服，女有常服。大禮服有兩種:日裝和晚裝，都用黑色內衣和領結。有兩種服裝:西式的和中式的。中式服裝是長袍和馬褂。女式連衣裙長及膝蓋，有領，雙排扣。裙子的前後是鏡像的，兩邊都是紮的。都市女性穿著白紗、絲綢禮服、白色花束結婚，舉行“文明”的婚禮。農婦們仍然穿著紅色的外套和念珠，乘坐紅色的轎子，保持著古老的習俗。民國初年，福建壹些地區甚至還在繼續使用明朝的嫁衣。女人戴著波紋帽或方巾，夏佩和朱冠，而男人戴著紅緞子辮子或紅絲線的大禮帽。這是男女服飾的不匹配，也是離城市更大的距離。
北伐後，政府規定了新的服裝制度，男性采用中山裝和西裝。這兩種衣服都是洋氣，比較常用於官員和知識分子。在夏天，它們是白色的，在其他季節，它們是黑色或深色的。長袍馬褂還是壹種制服。立領、三包、七扣主要是高等院校的制服。用長袍、馬甲、背心也很常見。此外，穿上襯衫、褲子或裙子(長裙或短裙)是農村男女常見的服裝。這壹時期女性服飾變化較大，部分保留了清式內衣；有模仿西方風格的上衣和裙子；在學校裏，大部分女學生都是大開衫，圓底，齊肘袖，黑絲裙。旗袍仍然是社會上女性的主要著裝，民國二十年後再度流行。新裝的大趨勢可以分為兩種，壹種是各種素色或印花面料的弧形長旗袍，特點是在連衣裙邊緣加嵌料、拼布或加背心、絲巾，另壹種是上衣和裙子分開的連衣裙。
20世紀三四十年代，由於洋貨的進入和西方生活習俗的滲透，中國大城市的女性頻繁出入交際場所，使社會風氣發生變化，其中以合體的服飾最為突出。洋裝更時尚、更浪漫，手裏拿著眼鏡、手表和雨傘。歐洲和日本的現代時尚從短裙、內衣、色彩等方面影響了中國的女性，越來越多的人在模仿。甚至還有模仿美國的簡單服飾。愛好運動的女士們穿著銀色鈴鐺的紅色百褶裙，用胸罩取代了老式的中式胸衣。此外，“蘇聯在50年代稱之為“Blagi”的禮服”也比較常見。追根溯源，中國古代傳統的著裝風格是壹件上衣加壹條裙子的形式，但再次從西方傳入時更加簡化，也更方便移動。民國以後的20世紀20年代到40年代，富人家裏還流行裘皮衣服，防毛大衣自古以來就是很貴的衣服。清代的“端蓋”也是壹種反羊毛的雙排扣大衣，不同的是它不是翻領。“鬥篷”是出門時常見的服裝款式。它別致優雅，在當時上流社會的男女老幼中很受歡迎。雖然上述衣服只有幾類，但由於中國人口眾多，地域遼闊，地區差異很大，從幾類衣服在顏色、裝飾、原料上的差異，可以選擇和變異出很多地區的衣服。
皮鞋、包、傘都是日本“東方女人”帶進來的。這種服飾出現在光緒末年的廣州，被稱為“自由女性”服飾，表現了她們開放的心態和行為。民國初年，壹些人開始“文明結婚”，做“文明事業”，成立“小家庭”。他們穿的現代服裝被稱為“文明服裝”。西方服裝對中國的影響主要是在二戰後的時期。我國很多女留學生到歐美名城尋求配偶，於是把東方的裝飾藝術帶到了西方，同時也把歐州的服飾、飾品、化妝品帶回了我國。這些婦女自然成為外國商品的推銷者和消費者。
時尚的興起也推動了童裝的發展，迫使不利於孩子身體發育的窄旗袍、短外套被換成適合身體發育的新童裝。