關於端午節的起源有很多種說法:
第壹，源於吳越古代的龍圖騰崇拜。圖騰崇拜是由古代自然和動植物崇拜發展而來的原始氏族符號信仰形式。據聞壹多先生考證，端午節是古代吳越人舉行圖騰祭祀的傳統節日。在古代吳越，龍被視為圖騰，因為傳說龍的生日在五月初五，人們在五月初五借助龍舉行盛大的圖騰祭祀。現代出土的大量文物和考古研究證實，在新石器時代，長江中下遊地區存在著壹種具有幾何版畫和陶圩特征的文物。遺骸的科屬。據專家推斷，是壹個以龍為圖騰的部落——歷史上的百越民族。出土陶器上的裝飾圖案和歷史傳說表明，他們有不斷紋身(穿得像龍，以免被龍傷害)的習俗，生活在水鄉，自稱是龍的後代。端午節是他們創立的祭拜祖先的節日。在幾千年的歷史發展中，大部分百越人融入了漢族，其余的則演變成了南方的許多少數民族。因此，端午節成了全中華民族的節日。
二是紀念歷史上偉大的愛國詩人屈原(公元前340-278)。屈原，名平，戰國楚人，是壹位不朽的愛國詩人和政治家。他20歲左右成為官員，在三閭當醫生，25歲時是左撇子。他負責制定楚國的內外政策。他主張任用人才，實行法治，聯合抗秦，輔佐治理國家，深受信任。但因為主張變法觸犯了貴族大臣的利益，被革職流放到沅湘流域(今湖南沅江、湘江)。公元前278年(楚襄王二十壹年)，秦軍入侵郢(今湖北江陵以北)，屈原感到國家敗亡，無力挽救，不願離開楚土。悲憤之余，於五月初五投汨羅江(今湖南湘陰以北，湘江支流)而死，以誌其誌。傳說屈原死後，楚國人民悲痛萬分，紛紛湧到古洛河邊祭奠屈原。漁民劃著船，在河上來回打撈他的真身。人們把為屈原準備的飯團、雞蛋等食物拿出來扔到河裏，說魚龍、蝦蟹都吃飽了，不會咬到大夫的身體。
第三，來自於紀念伍子胥逝世壹周年。著名的楚國人伍子胥和他的父親、兄弟都被楚平王殺死了。後來，子胥投奔吳國，幫助吳國伐楚，並在五戰中入主楚國。當時楚平王已經死了，子胥挖了壹個墳墓，鞭打了300具屍體，為殺父仇人報仇。吳王闔閭死後，其子夫差即位，吳軍士氣高漲，越國大敗。越王勾踐求和，夫差答應了。子胥建議徹底消滅越國，夫差不聽。吳國奸臣接受越國賄賂後誣陷子胥，夫差信以為真，給他壹劍，子胥死了。子胥臨死前說:“我死了以後，要把我的眼睛挖出來，掛在吳京東門上，看著越軍入城滅吳。”然後他自殺了。夫差聽了大怒，於五月五日把許的屍體扔到河裏。因此，據說端午節也是紀念伍子胥的日子。
第四，紀念東漢孝女曹娥。曹娥，東漢上虞人。她的父親在河裏淹死了，幾天都沒有看到她的屍體。那時，孝順的女兒曹娥只有十四歲，日夜在河邊哭泣。17天後，他也在5月5日投河自盡，5天後撈出父親的屍體。這件事傳到了屈原太守那裏，知縣立碑，並請弟子韓丹春致悼詞。孝女之墓在今浙江紹興，後有金所作碑。後來，為了紀念曹娥的孝心，在曹娥投江的地方修建了曹娥廟。她居住的村莊被重新命名為曹娥鎮，曹娥去世的地方被命名為曹娥河。
關於端午節的起源有不同的觀點。壹說源於吳越的民族圖騰節；壹個是紀念屈原；山西地區流行的紀念介子理論；吳楚流行紀念伍子胥學說；浙江惠濟公紀念孝順女兒曹娥說等等。對於第壹種說法，聞壹多先生做過大量的考證，他在《端午節的歷史教育》壹文中有所論述。這種說法是學術界比較認可的，而第二種說法屬於民間留下的傳說，沒有考古證據支持。但由於屈原的愛國精神和高尚情操深受大眾敬仰，紀念屈原成為民間流傳最廣的。這些說法雖然有壹定的局限性，但大多反映了中國傳統文化中所推崇的愛國、忠孝等思想。
端午節有很多種習俗:
(1)賽龍舟。賽龍舟的場面極為壯觀。參賽的龍舟顏色各異。船頭綁壹個大龍頭，船前豎壹面彩旗，旗後壹人擊鼓助陣。船尾壹人持大槳為賽事指揮，兩邊10人劃槳。比賽命令壹經發出，鼓聲大作，劃槳者奮力爭取簽位。中標的內容也是豐富多彩，常見的就是“搶鴨子”。
賽龍舟是端午節最重要的習俗之壹。相傳當時的楚人不願讓自己的賢者屈原死去，於是很多人劃船追趕救人。這就是賽龍舟的起源，然後每年5月5日舉行賽龍舟來紀念它。
其實早在屈原殉難之前就有龍舟比賽，這種關於紀念屈原的說法只是民間傳說。《穆傳》和《楚辭九首》中都有關於龍舟的描述，而《楚辭九首》是屈原自己的作品，進壹步證明了龍舟在屈原殉難之前就已經存在。賽龍舟最早見於吳軍在南梁的《續和》。書中說:“楚大夫屈原於五月初五，投汨羅江而死，楚人哀之，以舟救之。”在端陽比賽是遺產。“屈原死後，人們把賽龍舟和屈原聯系在壹起，主要是因為屈原的愛國情懷廣為流傳，為人們所景仰，而屈原逝世的紀念日恰好是五月初五，所以人們用這個活動來紀念屈原。
(2)吃粽子。粽子又叫“嬌樹”、“粽子”。前者因其棱角分明的外形和裏面的糯米而得名，而後者很可能是用壹個竹筒將米飯煮熟。最早的粽子是“筒粽子”，後來人們用蘆葦葉包粽子。相傳東漢初年，長沙有個叫屈屈(或歐輝)的人，夢見遇到壹個自稱屈原的聖人。他對曲曲說:“多年來人們祭祀我的米都被龍吃了。以後要用蘆葦葉包起來，再用彩絲包起來。龍怕葦葉，怕彩絲。”從此有了牛角小米。
端午節吃粽子在魏晉時期已經很流行了。西晉人寫的《風土誌》中有“仲夏端午，烹粟”的記載。唐宋時期，粽子非常有名，唐都長安就有專門制作和經營粽子的店鋪。到了宋代，粽子的種類更多了。明清時期，餃子的餡也很豐富，有蜂蜜、豆沙、豬肉、松子、棗、核桃等。火腿餃子也出現在清乾隆年間。
粽子經過幾千年的發展，從形狀到餡料都在不斷翻新變化。粽子有很多花樣，有南北之別，也有東西之別。紅棗、花生、臘肉等。在南方常見於糯米中，更常見的是在沒有其他食物的情況下品嘗粽子葉的香味。在北方，棗子和果脯經常被用作粽子的餡。
(3)吊鐘雕像。鐘馗的作用類似於門神，其畫像常用來辟邪。據說唐朝明帝從開元歷山回宮，患了瘧疾。他夢見壹大壹小兩個鬼穿著紅褲襠褲，偷著楊貴妃的香囊和明朝的玉帝，在廟裏跑來跑去。大鬼穿著藍色的長袍，戴著藍色的帽子，抓住了那個小孩，挖出他的眼睛，壹口吞下。明太祖問大鬼:“我姓鐘鳴，不擅武功。我願為陛下驅魔。”明太祖醒來後，瘧疾治好了，於是畫家吳道子根據夢中所見，畫了壹幅鐘馗捉鬼的畫像，命令所有的人在端午節時張貼，以驅邪。
(4)掛菖蒲。民間有句諺語說:“清明插柳，端午插艾草。”端午節，家家戶戶都在門邊掛菖蒲和艾葉辟邪。據說門楣上插著菖蒲制成的寶劍，有驅鬼的神奇功效。“5月5日中午，石天騎著艾虎。手持菖蒲劍，瘟神回歸地獄。”這是壹首廣為流傳的歌謠。古人認為這是壹個邪惡的月份，尤其是第五天，甚至出生的孩子是不吉利的，所以他們掛艾葉和菖蒲。農歷五月，是酷暑將至的時候，也是疫病瘟疫流行的時候。艾，又名艾、艾蒿。它的莖和葉都含有揮發性芳香油。其特有的香味能驅蚊、蠅、蟲、蟻，凈化空氣。在中醫裏，艾草是入藥的，是治療疾病的重要藥材。菖蒲為多年生水生草本植物，其狹長的葉子中還含有揮發性芳香油，是提神、健骨、消滯、殺蟲、殺菌的良藥。可見古人插艾葉、菖蒲是有壹定防病效果的。
(5)喝雄黃酒。民間有句話叫“喝雄黃酒，百病皆消”。因此，在端午節，我國大部分地區都有喝雄黃酒的習俗。至於小孩子，長輩們把雄黃酒塗在臉上或身上，以驅除昆蟲和汙物。其實雄黃是壹種有毒的礦物質，外用可以殺菌，但是直接喝容易致癌，所以不推薦。
(6)佩戴香囊。孩子們在端午節佩戴香囊，不僅有辟邪驅邪的意思，還有用頭點綴的風格。香囊內含朱砂、雄黃、香藥，用綢布包裹，香氣四溢，再用五色絲線系成壹條繩，做成壹串形狀各異，各種精致奪目
(7)掛五色絲線。應劭《風俗通》記載:“五月五日，臂上縛五彩絲，壹條長命，壹條續命，壹條五色絲，壹條朱索，用兵打鬼，使人不疾。”中國古代崇拜五色，認為五色是吉祥的顏色(也有人說五色代表五條龍)。所以在節日的淩晨，大人起床後第壹件重要的事就是在孩子的手腕、腳踝、脖子上系上五色線。綁線時，禁止小孩說話。五色線不能隨意折斷或丟棄，只能在夏季第壹場大雨或第壹次洗澡時扔到河裏。據說小孩穿五色線可以避免蛇和蠍子的傷害；扔到河裏就是讓河水沖走瘟疫和疾病，讓孩子平安健康。
過去端午節有躲下午的習俗。這個習俗起源於壹種信仰，認為五月是壹個“邪惡的月份”，瘟疫和瘡瘍會蔓延。初五那天是不吉利的壹天，所以父母每天帶著壹歲以下的孩子去外婆家避禍，所以叫下午躲。這無疑是古代科學不發達的概念，因為五月酷暑將至，蚊蟲滋生，沒有醫療衛生設施的人容易得傳染病，給人帶來壹種恐懼，從而產生了下午躲起來的習俗。現在這個節日的壹些古老習俗已經隨著時代的變遷而消失了，只有吃粽子和賽龍舟這兩個習俗還在流行。