壹，第三方物流的定義
第三方物流是指除供需雙方以外的物流企業提供物流服務的商業模式。提供第三方物流服務的企業，壹般是以前從事物流活動以及運輸、倉儲等相關行業。在委托方物流需求的驅動下，從事第三方物流的企業已經從單純的倉儲、運輸等單壹活動轉變為提供綜合物流服務，包括物流活動的組織、協調和管理，最優物流方案的設計和建議，以及整個物流過程的信息收集和管理。
二，中國第三方物流的發展現狀
近年來，中國已成為亞洲最熱的第三方物流市場，中國制造業產能的快速發展為第三方物流的出現創造了舞臺。可以說，企業物流服務社會化的基本模式已經形成，越來越多的企業從節約成本、改善服務、增加靈活性等方面決定或準備接受第三方物流。在國內，由於行業競爭加劇，利潤率降低，傳統的運輸、倉儲、貨代等企業也紛紛轉型或準備轉型為綜合物流服務商。如中遠、中外運、中儲、郵政等壹些大型傳統儲運企業，近年來通過改變發展戰略，重新定位，發展迅速。中國第三方物流的情況主要如下:
(1)原國有物流企業通過重組和業務轉型發展成為現代物流，成為中國物流市場的中堅力量，如中國遠洋所屬的中遠物流有限公司、中海物流、中郵物流、中鐵快運、招商局物流等。
(2)管理分散，社會化服務水平低。由於條塊分割、部門分割、缺乏統壹規劃、重復建設加劇、市場發展滯後等原因，全國物流企業處於小、多、散、弱狀態，難以形成有效的社會化服務網絡。
(3)大量國外物流企業，特別是世界知名的跨國物流企業進入中國物流市場。
(4)物流行業的人才培養和物流信息工作亟待加強。物流人才和信息化是實現物流現代化的根本條件。
近年來，在我國第三方物流市場上，物流企業發揮各自優勢，在競爭中相互合作，推動經營管理和服務創新。出現了倉單質押融資(銀行物流)、區港聯動、供應商管理庫存、精益物流、物流地產等新的業務服務模式。如果參與物流的各方都能合理地融入供應鏈系統，實現良好的協調，那麽各方都是共贏的。因此，從中國物流行業的現狀來看，能夠提供基於電子商務的全面供應鏈整合解決方案的第四方物流將肩負著巨大的責任，同時也必然要經歷壹段漫長而又充滿荊棘的光明之路。
第三，發展第三方物流的幾點建議
第壹，增加物流設備和物流技術的科技含量。現代物流是資金密集型和技術密集型產業，尤其是現代電子信息技術、通信技術、GPS、ITS等。已經逐漸成為現代物流必備的技術手段。對於物流企業來說，需要改造舊的物流設施，開發新的高科技物流設備，以提高物流效率，滿足現代物流的需求。
第二，加強物流技術人員和管理人員的培訓。對於第三方物流企業自身來說，要根據現代物流的內在要求，重視人才的引進和培養，提高企業素質，加強增值服務。我國物流起步較晚，物流人才極其匱乏。需要通過培訓和考察，培養壹批具有專業物流知識的人才。
第三，轉變管理理念，提高服務水平。現代物流要求第三方物流企業不僅僅是客戶物流業務的承包商，還要求其服務延伸到客戶的經營活動中，與客戶形成利益共享、風險共擔的夥伴關系。第三方物流必須改變傳統的經營理念和管理方式，擴大服務範圍，提高服務質量，從而提高市場競爭力，實現企業的發展壯大。
第四，發展第三方物流是壹個系統工程。僅僅依靠物流企業自身的努力是遠遠不夠的。還需要政府部門、行業協會和全社會的推動，為第三方物流企業的發展創造良好的外部環境。壹是加強基礎設施建設，各地必須加大道路、港口、車站的建設和改造，形成合理的綜合交通運輸體系；第二，盡快建立和完善相應的政策法規體系，特別是優惠政策的制定和實施，使第三方物流的發展有據可依；三是盡快建立規範的行業標準，實行行業自律，規範市場行為，使物流業務運營有章可循。
第五，需求是中國第三方物流發展的關鍵。在經濟市場化的環境下，只有需求才是市場真正的驅動力。要解決第三方物流市場需求不足的問題，企業需要轉變觀念，真正認識到外包第三方物流服務對提高經濟效益的意義。當然，這需要第三方物流企業通過自身的優質服務來吸引、培養和挖掘，也需要加強宣傳報道，這有賴於輿論尤其是相關媒體的努力，更重要的是整個市場化體制改革的完善。只有明晰的產權制度，才能使企業成為真正的市場主體和追求經濟效益的理性經濟人，才能使企業放棄大而全、小而全等觀念和做法。
入世以來，迎來了外商投資的第二次高潮，外貿進出口將大幅增長。相應地，物流業將成為外商投資的熱點行業，更多的外國物流企業將進入中國。國外物流企業的進入將會給國內物流企業帶來巨大的挑戰和競爭壓力，但也將為國內物流企業學習借鑒其先進的物流管理技術和管理經驗提供可能，並將促進我國現代物流體系的加速形成和發展。