我們不能說這種說法是錯誤的，因為它幾乎表達了篆刻的特點。壹是“刻”字表達了篆刻創作的方式，二是“印”字說明了篆刻所依賴的基本形式；同時也說明了以文字為印刷材料是篆刻的特點。最後是“藝術”二字，顯然不僅指印章的實用功能，還包括對其審美價值的追求。
所以說篆刻是“刻印章的藝術”並沒有錯。但這句話很容易被人們從根本上誤解，即把“篆刻”放在首位，目的是雕刻印章，使其更好看，更精美，這就是所謂的“篆刻藝術”。這句話的實際意思是“篆刻的手藝”。
我們無意否定篆刻創作過程中必須采用的技術手段，但篆刻創作除了“作”的特點之外，還有很多特點，比如書法，它們與篆刻的概念是同構的。
篆刻又有“鐵筆”之稱。古人講“使刀如筆”。有人認為篆刻應該屬於書法藝術，旨在把書法藝術展示在印刷面上，但毛筆被刻刀代替了。創作的時候，壹個是寫，壹個是刻。作品的物質載體壹個在紙上，壹個在石頭上。
從廣義上說，書法和篆刻屬於壹個範疇還不錯。兩者都是以文字為基礎，意義可讀，藝術形式抽象。但說到作品，顯然是兩碼事，存在形式、創作方法、藝術表現語言都大不相同。
刀石是篆刻的重要表現手段，是構成篆刻語言個性並區別於書法藝術的符號，篆刻的獨特性是通過刀石效果的熔鑄和筆墨魅力體現出來的。這種筆墨不是把書法的筆墨轉移到印刷面上，而是用刀石的形狀來轉換筆墨的趣味。
書法中的結和線壹旦用於印刷，就必須由印刷面轉化，用刀雕的陶器硬化，使之成為印刷中的東西而不是書籍中的東西。正是印刷術的形式和“刀石”的特殊表現，把篆刻和書法區分開來。
至於篆刻，書法中的壹切都只是印刷形式轉變後才能使用的原材，而篆刻(尤其是小篆)被稱為“小篆”，因為篆刻和版畫都是用刀雕的方式創作的，都是欣賞拓印在紙上的效果而不是原刻。從這個角度來說，篆刻確實有版畫的壹些特點，但兩者反正不是壹回事。區別不僅在於版式的大小，還在於各自不可替代的、令人困惑的藝術語言和各自的技術程序。
此外，還有壹種說法是篆刻“顧名思義”，表現了篆刻中篆書、書法的意義，以及借助篆刻的創作，但都去掉了最基本的支撐，即篆刻必須發生和存在於壹寸見方的印刷面上，沒有了印章的形式，篆刻也就不復存在了。如果去掉這個基本特征，那麽凡是有篆刻的，比如甲骨文、金文、秦漢石刻，都可以稱為篆刻，但顯然不是這樣。
篆刻具有實用印章、工藝美術、書法、版畫等題跋的壹些特征，但與上述有著本質的區別。篆刻是壹門藝術門類，有著獨立完整的體系。它以方寸印刷術為發生和存在的形式，以人物造型(主要是篆書)為基本材料，以篆刻為主要創作手段，運用篆刻特有的表現語言(如篆刻、刀切、構圖和印刷效果制作等，)創造篆刻的形式，並通過形式表達篆刻的境界之美和文化內涵。
我們這裏基本定義了“篆刻”的內容。這個定義是指以活躍的藝術創作意識為特征的創作，以及由此產生的篆刻作品。我們用這個定義來考察歷史上留下的大量印章，排除了印章作為實用工具的功能，忽略了其印刷文字所表達的意義。唯壹的問題是它們的藝術形式和美學意義。那麽，篆刻這個詞也可以用在古代印章上。
確定什麽是篆刻，然後討論篆刻技法的內容。篆刻起源於古代的印章制作，是發生在印面上的藝術，所以篆刻技術和印章制作技術是交織在壹起的。但是，篆刻畢竟是獨立的藝術門類。它雖然具有工藝、書法、藝術的屬性，但卻有著不同於其他藝術門類的技術語言和表現形式。篆刻技法，包括篆刻、構圖、刀法、效果制作，都是創造篆刻作品物質形態的手段。
篆刻學科包括:篆刻史、篆刻美學、篆刻理論、篆刻創作與技法、篆刻批評、篆刻教育等。從事篆刻，既要熟悉篆刻本身的學科內容，又要熟悉與篆刻相關的其他藝術門類或學科，如書法藝術、古文字學、歷代篆刻考古、工藝美術等各個方面。
在篆刻的許多方面，歷史和美學是該學科的基礎，而印度的研究、創作和技法、批評和教育是歷史和美學的應用。其中，最直接、最具體、最基本的技法就是篆刻。技法雖然屬於篆刻美學和史學理論在學科中的具體應用，但壹切形而上的東西都來源於這種具體性。沒有技法就沒有創作，沒有篆刻的物質實體，更談不上作為學科理論基礎的歷史學和美學。因此，形而上學的理論基礎和形而上學的技術應用是不可分的，在某種意義上，它們是相互依存的。
篆刻技法不是孤立的，篆刻技法的研究必然涉及篆刻史、美學、印刷理論研究、創作研究、篆刻批評等多個方面。所以在寫這本書的時候，包括了中國篆刻技術簡史、歷代篆刻技術理論概述、現代篆刻回顧和選讀。篆刻技法壹章，除了通常的篆刻、構圖、刀法等內容外，還涉及篆書、篆刻從臨摹到創作的內容。在總結前人篆刻技法的基礎上，結合當代創作的需要，提出了“制作方法”的概念和內容。
總之，篆刻技術是篆刻不可分割的壹部分，它將涉及篆刻的所有內容。