歷史的發展
明末清初，益陽腔、昆山腔、梆子腔、徽州腔、漢腔傳入廣東。廣東地方劇團演奏的曲調受這些外來曲調的影響很大。他們唱的曲子被稱為“廣調”，從粵劇的音樂中可以看到益陽調和昆曲的痕跡。清朝道光年間，廣州的戲班分為地方戲班和外江戲班。外江大部分班表演徽劇，地方大部分班表演梆子腔。本地班早期的活動中心在佛山。清乾隆年間，許多外省戲班來到廣東，地方戲班從外江戲班汲取了豐富的養分，藝術日趨成熟，逐漸形成了自己的特色。清朝嘉慶、道光年間，高亢、昆山腔逐漸式微，地方班以拍板為主要唱腔。後徽班的影響日益擴大，以“梆子春”(即西皮和黃兒)為基本唱腔。同時保留了部分昆山、益陽、粵劇，並吸收了廣東民樂和流行曲調。此時的本地班已經和外江班“完全不同”，進而逐漸形成粵劇。
清鹹豐四年(1854)，粵劇藝人李帶領梨園子弟和天地會成員陳凱響應太平天國起義，稱王。因此，清政府下令禁止地方戲。禁令之後，當地階級沈默了15年。在此期間，粵劇藝人只能加入漢劇、徽劇的戲班，或者以京劇等劇種的名義演出。就這樣，粵劇中的梆子腔和春腔開始融合。後來，粵劇中黃兒的成分甚至超過了梆子。清鹹豐十壹年(1861)，禁令稍有放松，地方課再次興起。同治年間(1862-1874)，粵劇藝人公開演出，其班社到過河南、浙江、廣西、雲南、湖南、安徽、港澳等地。
粵劇表演恢復後，劇目內容和表演藝術都發生了很大變化。辛亥革命時期，受春流社新劇(文明劇，即早期戲劇)的影響，粵劇藝人組織了“史鷙班”，宣傳革命民主思想。在這種新觀念的浪潮下，粵劇開始改良，其內容和形式都發生了很大的變化。1920左右，粵劇在語言上完全本土化，由“戲曲工作室普通話”改為粵語，唱法也改為原聲，放棄了梆子戲的假聲唱法。梆子和春兒都是低八度唱，統壹了梆子和皮簧的風格和唱法。
1920左右，隨著資本主義商業在穗港澳地區的日益發展，壹些粵劇社也以穗港澳等大城市為活動基地，習慣上稱為“省港班”。“省港班”在廣州、香港、澳門等大都市的劇場演出，大量吸收了文明劇、話劇、電影的技法，在音樂唱腔、角色、演出節目、舞臺布置、演出劇目等方面都發生了很大的變化。它的基本聲腔以拍板和兩簧為主，但也保留了其他民間說唱曲調，並引入了流行歌曲和爵士音樂。小提琴、薩克斯、電吉他、爵士鼓等西洋樂器也作為伴奏樂器。表演節目大大簡化了。角色行當由原來的十大行當變成了“六柱體系”，即溫武生、蕭聲、尹正花旦、二華剛旦、醜生、武生。劇本的安排要照顧到六大支柱的戲劇點。劇目上有很多新戲，傳統劇目很少上演。大量新劇改編自電影、外國小說、流行劇本、戲劇和壹些編造的劇本。
20世紀30年代是粵劇大變革的時代，也被稱為“學馬爭霸”的時代。武俠作家薛覺先和醜女學生馬師曾為粵劇的革新做出了巨大的貢獻。薛覺先接近京劇的風格，具有全面的表演技巧。他被稱為“全能老人”，但作為壹個年輕人，他是傑出的。他的代表作包括《胡不歸》和其他四部悲劇。騎師用小醜贏了。他在壹部以“孤獨冷種”(守財奴)為主角的群像劇中，揭露封建富裕資本家的醜惡，頗有莫裏哀的風格。不僅在粵港澳東南亞，在美國也有很多年了。他們與、桂並稱為粵劇“四大家”或“五派”(加上扮演醜角的廖夏懷)。經過男女合校，上海姐妹為粵劇《女足》創造了獨特的抒情唱法，其中以冼女紅的影響最大。與此同時，羅品超、溫覺非、、孫、馬思曾、、等。都各有所長，頗有影響力。
新中國成立後，大力扶植粵劇的傳統特色，在創新的同時，也繼承了粵劇的優秀傳統。新中國成立初期，勝利粵劇團在廣州首演由解放區改編的粵劇《九衣》，被評論界譽為“粵劇革命的第壹聲號角”。從廣州解放到1952，廣州戰區共有1700多個擡眼。粵劇界積極挖掘和繼承優秀傳統，在藝術上進行全面創新，在反映當代生活和使演出更加生動活潑方面進行改進。不僅演出了很多優秀的劇目，還培養了壹批新人。1958年，廣東粵劇團成立。到1982，廣東省粵劇團已超過70個。
30多年來，思想性和藝術性都很高、經得起時間考驗的傳統劇目有平桂別窯和羅成的創作。移植劇占比最大，其中《劉壹傳》、《蓮花燈》較好。新編的歷史劇、現代戲中，被拍成電影、影響較大的有《搜神院》、《關漢卿》等。
藝術特色
早期粵劇的藝術特征與漢劇、京劇、祁劇相似。後來在發展過程中，逐漸形成了獨特的藝術風格。
粵劇的基本曲調為“棒春”，保留了益陽、昆曲的部分曲調，以及南音、粵語、木魚、龍舟、榕等廣東民間說唱曲調，民歌、音樂、當代歌曲、小調等。粵劇的“梆黃”因為用方言演唱，吸收融合了當地的民歌，所以地方色彩很濃。
粵劇唱腔以板腔為主，曲牌風格為輔。板腔有兩種:梆子和黃兒。梆子有首板、慢板、中板、芙蓉、嘆板、薩滿板。黃兒有第壹板，慢板，二流板和滾動板。此外還有西皮(相當於京劇的“四聲”)、情壇、南音、榕、木魚、粵語等口音。雖然南音、木魚、榕樹的結構與梆子、黃兒不同，但唱腔的方法是壹樣的。西皮和廉頗根據音樂填詞，但他們的演唱風格與梆子和黃兒相似。曲牌有品牌和小曲兩種。大部分品牌吸收自昆曲、益陽，少數為廣東民間禮儀品牌音樂；小曲包括傳統戲曲剪曲、江南音樂、粵曲，如《柳青娘》、《梳妝臺》、《賣雜貨》、《玉美人》，還有新歌，如《尋針》、《催家》、《恨胸》、《打妲己》等。除了新歌，大部分都屬於器樂，有相對固定的旋律。
粵劇的伴奏樂器分為管弦樂和打擊樂。前者主要演奏高虎、爾弦、揚琴和喉頭。“硬弓”和“軟弓”有兩種不同的組合。“硬弓”使用的樂器有二弦、短喉、長喉、竹小提琴、小三弦、秦越、椰樹、橫笛等。，配合打擊樂高邊鑼。聲音和音色洪亮、硬朗，多用於傳統戲劇中的排場伴奏和更激烈的場面。“軟弓”使用的樂器有二胡(南湖)、中胡、高虎、椰子、胡大、揚琴、琵琶、小三弦、中三弦、中阮、大阮、長喉、東曉。粵劇音樂除了民族樂器，還大膽采用西方樂器，如小提琴、大提琴、薩克斯等低音樂器。用打擊樂器，文鑼鼓(或蘇鑼鼓，低音京鑼鼓)，聲音、音色細長柔和，用於伴奏抒情詠嘆調，細致刻畫人物內心情感。打擊樂器有占蔔魚(板)、丈量板、沙鼓、雙皮鼓、大鈸、文鑼、高邊鑼、蘇鈸、蘇鑼、單(高音小鑼)、戰鼓、大鼓。而且有壹套比較完整的各種類型的節奏鑼鼓。
粵劇的武術表演藝術，壹直保持著早期“過山班”的粗獷質樸的特點。很多著名演員都有獨門絕技，比如單腳、空翻、滑索、踩跳、眼球運動、頭發折騰、扭動等。武術以“南拳”為基礎，包括強而有力的靶子、手橋、少林拳、高難度的椅子技、高臺技等。腳色出現後，男“跳”女“彎背”的情況也相當少見。粵劇劇目多為勝旦戲，重唱輕做，文人戲多於武俠劇。它從現實生活中提煉和創造了壹些新的表演節目，並借鑒了電影和戲劇，形成了壹種自由、靈活、通俗、細膩的以寫實為主的表演風格。
角色扮演
原來分為10行，即端、命、丹、凈、醜、洋、小、夫、帖、雜。後來生意越來越多。到了清末民初，按照“評戲班位”的慣例，排列如下:武生、小武、花旦、鄭丹、鄭聲、宗盛、、工交、宗盛。其實戲班只看重武生、小武、蕭聲、花旦、醜五行，其他行當都成了次要。
吳生:
又名徐升，類似京劇的老學究。扮演大胡子角色的大多是中老年人，都是劇中的重要人物，比如有地位的文武百官，文武雙全。武生的戲大多屬於袍戲，排場復雜，表演豐富，要求武生有紮實的功底，腰腿極好，手勢恰當。比如在表達人物的憤怒情緒時，要用左右刷胡子的動作，以及“振翅”、“抖臉”、“握手”等特效，單方面下跪行走。武生在戲班裏被稱為“騎龍首”，可分為“軟武學”和“硬武學”。軟武生註重唱、念、打的表演。他們扮演的角色是《六郎之子》中的楊六郎和《蘇武牧羊人》中的蘇武。著名演員有新華、新白菜等。苦練武術的學生講究腰腿功夫和功夫表演，人物性格像《六國》中的公孫衍。
小武:
又叫“筆桿子貼著武學”，相當於京劇的武學生。扮演青壯年角色的英雄俠士或江湖豪傑，多為武俠劇中的正面或反面人物。小武擅長幹活兒，打打跳跳，長期靠彩旗，應該是擅長的；還以少林武術為正宗，註重“南拳”的運用；身材做工穩重矯健，幹凈利落；讀白重要，快速，清晰，實用，文字壹氣呵成。小武可分為“白臉”小武和“紅臉”小武。紅臉小武威嚴敏捷，動作火熱。它重視武術和眼睛的使用，扮演的人物有馬賣箭中的馬和西河俱樂部中的趙英強。白面武俠強調武藝，表演嫵媚溫婉，如演浪漫的儒家大將周瑜，凸顯周瑜心胸狹隘。
花旦:
女青年的角色由花旦扮演。有貴賤之分，也可文可武，或善或惡。花旦也分花旦和花旦兩種。花旦演的大多是仕女、淑女、女英雄，比如《杜爾梅》裏的陳星元，《西廂記》裏的崔鶯鶯，《冷水關》裏的樊梨花。兩組花旦壹般都扮演狡猾不道德的女人，比如金蓮大叔戲裏的潘金蓮。
鄭丹:
多演端莊的女性角色，比如《三母教子》裏的王春娥，《石林祭塔》裏的白娘子。
鄭聲:
大多是扮演老成持重的文士、臣子、皇帝角色的正面人物，如《六國》中的蘇秦，《玉帝宮》中的玉帝。
總體健康狀況:
原來有些戲裏，他們演主角，強調唱功，比如《沙陀借兵》裏的李克用，《借東風》裏的魯肅，他們可以掛白胡子、黑胡子、白胡子。後來逐漸轉向演皇帝、朝臣、大臣等配角。
利基市場:
他經常扮演溫柔迷人的年輕學者和單身漢。多唱武戲，強調聲音，要求音色圓潤清脆，真假聲結合:肢體動作要瀟灑、柔和、堅定。飾演的人物有《寶玉怨婚》中的賈寶玉，《王大儒告白》中的王大儒，《評雪辯》中的呂蒙正。
男性腳:
主要演老年善良的正面人物，包括各種角色。人物雖老但健康、善良、正直。二重唱要求蒼涼大膽，發音清晰響亮。動作講究眼睛和胡須的運用。他飾演的角色有《普莉希拉的妻子會》中的普莉希拉、《三娘嬌子》中的雪寶等。
大花臉:
又名“焦外”，演朝野或權傾朝野的重要官員，或奸詐陰險的奸夫，如《嚴嵩十戲》中的嚴嵩，《聊齋》中的董卓。
二花臉:
扮演壹個忠誠、慷慨或脾氣暴躁的角色。動作粗糙，手指多呈虎爪狀。拉山的時候手太高了。平時壹般都是八字形或丁字形，眼睛直視前方來扮演王中的王、蘆花蕩中的張飛、荊軻中的秦始皇等人物。
醜男人:
又稱“網巾之緣”，多演滑稽乖巧的角色，分為文醜和武醜兩類。文醜演的人物有《山東相馬》中的廣東先生，《問m》中的瞎子，吳醜演的人物有比如《時移盜甲》、《止馬》中的焦光普。
醜女人:
又名“竹筍”和倔強的微笑，專門扮演機智的老太婆，或者不誠實的媒人、夫人、邪惡的家庭阿姨等等。