撲克誕生了幾百年，至今沒有定論。法國人認為撲克是法國人在1392年發明的。比利時人說，早在1379年比利時就出現了撲克牌；意大利人說撲克是1376年意大利人發明的，還有埃及、印度、朝鮮等國家發明的。但更多的西方人認為，中國牌是在12-13世紀(南宋)傳入歐洲的。按照這種說法，最早發明撲克的國家應該是中國。
據文字記載，早在公元969年，中國就出現了類似撲克的紙牌遊戲。當時中國壹副牌有四種顏色，每種顏色有14張牌，不僅用作紙幣，還用於紙牌遊戲。
撲克牌的演變
當初撲克都是藝術家手繪的，所以價格昂貴，尤其是意大利和法國流行的塔羅牌，壹般都是宮廷畫師畫的。
1428年，壹位名叫米格爾·阿爾卡尼斯的著名畫家受西班牙瑪麗女王委托，為她畫了壹副撲克牌。壹個商人特意贈送了壹個漂亮的盒子來放這副撲克牌。可以想象，那壹定是壹副非常漂亮的撲克牌。
在法國，仍然有1392法國國王查理六世命令J.Gringonneur用手抽壹副牌。
在德國，博物館裏有1427到1445以狩獵為主題的手繪撲克。
在古代保存下來的壹些撲克牌上可以找到針孔。經查，這是當時撲克主把這些牌作為藝術品釘在墻上造成的。這可以證明這些撲克牌在當時是非常珍貴的。
15世紀，由於木刻印刷術的發展，撲克得以產業化，撲克遊戲得以迅速普及。當時用於印刷的木制模型主要是黃楊木和梨木。
當時撲克是先用黑墨水印在紙板上，再根據印紋手工上色，但不壹定要根據印紋上色。這種上色方法非常快速高效，受到了壹些擅長調色的畫家的歡迎。
後來又發明了壹種新的著色方法，用打孔的薄紙板將印刷好的圖案黑白覆蓋，再用紅、藍、黃等顏色在紙板上掃過，顏色通過紙板上的孔印在撲克上。這種方法大大提高了生產效率，對撲克的普及起到了重要作用。在所有國家，這種方法壹直沿用到19世紀。
同時，撲克制作者使用銅版印刷制作高質量的撲克，仍然由藝術家手工繪制，圖案非常漂亮。這種高質量的撲克在17世紀以前幾乎所有的歐洲國家都可以找到。
由於技術的限制，給撲克上色還是比較困難的，價格也比較高。所以19世紀之前的撲克，壹直是普通人玩不起的，只有中上階層的人才玩得起。
1832年，英國倫敦壹位名叫托馬斯的撲克印刷商發明了壹種新的印刷技術，大大提高了印刷質量。為此，英國王室還特意表彰了他。
1833年，德國的B·冬多夫發明了平版印刷技術，用這種技術同時印刷出16種顏色的撲克。這項技術的運用，使得撲克的制作得到了快速發展，真正普及起來，走進了千家萬戶，走進了普通人的生活。
最早的圓形撲克產生於15世紀的德國，最早產生於1874年的美國，之後在英國、西班牙等國家也有生產。但必須註意的是，印度的傳統撲克是圓形的，但很難考證其最早的制作日期。
當初撲克的背面沒有印圖案。直到17世紀中葉，廠家才開始在撲克背面印制壹些簡單的幾何圖案。
早期的西班牙撲克經銷商將他們的名字印在撲克上，作為質量的保證。從17世紀開始，壹些制造商開始使用壹些天文符號，如太陽、星星、月亮等圖案作為商標。
在西班牙，16世紀，撲克制造商開始生產上下邊緣有缺口的撲克，以便持牌人在玩牌時可以區分四種顏色。沒有缺口代表“幣”，壹個缺口是“杯”，兩個缺口是“劍”，三個缺口是“棍”。這種撲克很快成為當時撲克的標配，其他廠商爭相效仿。18結尾，牌角上印了1 ~ 12的羅馬數字，後來用了阿拉伯數字。與19世紀美國發明的角碼不同，它只印數字，不印色標。18世紀，西班牙第壹次印刷了可翻轉的雙向床頭板，現在收藏的最早的雙向床頭板撲克是1790年生產的。19世紀，這種印刷方法在其他國家得到推廣。
1778年，西班牙第壹次生產出專門為兒童設計的小撲克。
在18世紀以前的西班牙撲克中，“杯騎士”的牌上印有“艾瓦”或“AHI瓦”的字樣。
自從哥倫布發現美洲以來，許多關於新大陸的主題出現在撲克圖案上。
18世紀，出現了鑲有銀幣的撲克牌。
自17世紀以來，具有教育和紀念意義的彩色撲克廣泛流行，幾乎所有的歷史事件都在撲克中有所反映，並產生了大量其他有知識、有教育意義的撲克。比如諷刺漫畫、童話、天文知識、音樂、地理、動物、戲曲等等。這些卡片非常受歡迎，被收藏家們收藏。
為什麽壹副撲克牌是52張(王和小王除外)？這是因為壹年有52周。撲克牌中的紅心、鉆石、草花、黑桃四種顏色象征著壹年的四季。每種花色有13張牌，也就是說壹個賽季有13周。
如果把54張牌的所有點數加起來，可以進壹步證明撲克牌和日歷的關系。如果“J”是十壹點，“Q”是十二點，“K”是十三點，王、小王各算半分，54張牌的點數加起來正好是全年的總天數。