我們知道傳統文學是以紙張為基礎的。在其特殊的文化背景下，傳統文學形成了強調教育功能、實用功能、突出表現、強調“形神兼備”、題材和風格多樣化的特點。從壹開始，網絡文學就呈現出與傳統文學不同的特點。網絡文學和傳統文學有相同點，也有不同點。相同的壹面是文學同樣具有教育功能，但網絡文學似乎更強調其娛樂性；實用功能也是如此，網絡也強調實用性；風格的多樣性沒有改變，網絡文學的作者廣泛，風格更加多樣。不同的是，網絡文學的表現力更強，傳統文學無法表達的東西，網絡文學都可以表達。比如詩與舞的融合，增強了表現力。網絡文學的題材更加豐富。由於嚴格的審查制度和報刊雜誌的審查制度，傳統文學無法與題材相關，有的甚至被槍斃。網絡文學不存在這個問題。只要不違反政治，所謂的性問題和個人隱私心理秘密都可以在網上表達。傳統文學強調文以載道，網絡文學中有很多沒有主題和思想的作品。文學的娛樂性在網絡文學中體現得更加充分。從文體來看，網絡文學中有很多新的文體，比如小說接力、散文詩接力、詩歌後續大賽等等。當然，必須註意的是，目前絕大多數的網絡文學作品，大多是轉發作家的現成作品，即使不是著名作家，也是寫在下面，然後貼上去。只能說傳統文學作品是數字化和網絡化的，但在傳播方式和現有媒介上完全不同。只是有些網絡文學作品只存在於互聯網的虛擬空間，其創作手法、風格、傳播方式、接受方式都是獨壹無二的。
網絡文學壹部分是把原創的傳統文學作品貼出來讓大家閱讀欣賞。這部分作品不是原創，但滿足了大眾的欣賞和收藏欲望。美術館、博物館、圖書館不再是離家相當遠，甚至自己完全無法到達的地方。這些場館裏的文藝作品不再是遙不可及的公共收藏，而是通過個人電腦，點點鼠標就可以隨時欣賞的“虛擬收藏”。文藝的世界從外部進入室內，從真實到虛擬，從大眾到個人，從過去到現在，從體驗到體驗，從欣賞到瀏覽。這也是它們的不同功能。
總之，網絡文學有以下明顯特征。
首先是創作主體的共性。
個性因為互聯網上所有的藝術作品都是以數字形式存在的，可以隨意復制，容易轉化。個人主觀意誌可以更大程度的實現。
傳統藝術更多地體現了“大眾* * *”。藝術為更多的人服務。藝術創作完成後，必須進入公共場所或公共媒體。而網絡藝術因為開放性和隨機性更強，所以更“個人化”。個人的感受，壹點點靈感，壹點點藝術的火花，都可以被記錄，被制作，被釋放。網絡釋放了人們的“寫作情結”，實現了人們的“出版欲望”。
正如尼葛洛龐帝所描繪的，計算機網絡技術將使“完成的、不可改變的藝術作品”成為歷史。在蒙娜麗莎臉上畫兩根胡子，已經不是藝術大師的專利了。現代藝術大師馬塞爾·杜尚為《蒙娜麗莎》臨摹畫了壹副小胡子。這幅修改後的《蒙娜麗莎》被賦予了新的標題，成為了杜尚的“傑作”。在網上，很多人將可以看到對各種據說已經完成的藝術作品進行各種數字化操作，對作品進行改造，隨意復制、塗抹、刪除。
從欣賞的角度來看，網絡藝術縮小了電影院、音樂廳、圖書館等藝術欣賞的公共場所，使其更接近個人電腦的“桌面”。
網絡軟件開發也在向這個方向發展。電視的特點是，觀眾觀看的所有節目都可以向特定的群體或個人播放，甚至可以把節目發送到妳的尋呼機或手機上。這種“窄範圍廣播”正在把互聯網變成壹個個人廣播系統。
網絡藝術語言具有平面化、通俗化、大眾化的特點。網絡藝術具有開放性和可修改性。考慮到作品要面對廣泛的人群，網絡藝術創作的語言更加平實，更加大眾化。目前網絡藝術的創作，對於大眾來說，多是壹種個人的自我展示。
自從電腦繪畫出現後，專業畫家和業余愛好者之間的界限趨於消失。比如電腦讓壹些品味不錯但美術基礎不太好的人進行藝術創作成為可能，有時候妳用電腦進行繪畫創作，往往會因為壹時的疏忽而獲得意想不到的效果，這是傳統技法無法帶來的。越來越多的非專業人士通過計算機進入藝術創作領域，極大地釋放了非專業藝術創作者的潛在才能。
全面。網絡藝術是壹種綜合藝術，計算機技術將信息的物理性從模擬信號改變為數字信號，存儲形式也隨之改變。網絡藝術的存在給藝術的保存和傳播帶來了質的變化，多媒體技術整合了各種藝術形式，實現了圖片、文字、聲音和圖像的結合。在互聯網上，詩歌、小說、廣告、戲曲、散文、繪畫、動畫、流行音樂、電影(圖片)、電視都可以相互交融，拼湊、剪切、粘貼在同壹個主頁上，或者建立從壹種藝術風格到另壹種藝術風格的超文體鏈接。
從單壹文本向超文本轉變是這種綜合藝術的壹個根本特征，過去讀者和研究者面對的是單壹文本，但進入互聯網後，藝術的組織形式發生了變化，不僅僅是壹篇文章或壹本書的形式，而是壹種“超文本”。超文本是壹種文本文件，其中壹些詞、詞、符號、短語或圖像起著“熱鏈接”的作用，顯示在屏幕上，並改變其字體或顏色或加下劃線，以區別於壹般文本。當鼠標的光標移動到單詞或圖像上時，光標的形狀會從箭頭變成手形。點擊鼠標，屏幕顯示的主頁會跳轉到鏈接的新內容，即鏈接到另壹個文本。鏈接超文本的另壹種方法是將信息按類別鏈接到壹個地圖上，這實際上是萬維網www的導航地圖，用戶可以根據圖標的指引找到信息。網絡搜索引擎以信息分類的形式提供了信息查詢的便利。
這樣，超文本就變成了文本之間相互鏈接形成的文本網絡。
現代藝術家已經掌握了各種材料和媒介的綜合運用。1998年夏天，北京炎黃美術館舉辦了壹場“影像藝術展”。從平面效果來看，它類似於壹幅畫，但每個圖像都是攝影、電腦繪圖、噴塗和其他藝術手段的結合。類似於這種現代影像藝術的特點，大雜燴藝術和拼盤藝術會在網絡中廣泛流行。
動態。網絡藝術與傳統藝術的另壹個區別是，它從靜態變成了動態。甲骨文、金文、活字壹旦被創造出來，除非被破壞，否則永遠不會改變；影視制作成拷貝和錄像帶，很難更改；網上的壹本小說，壹幅畫，明天可能因為網站主人的修改而改變。從某種意義上說，網絡藝術作品是永久創作的作品，訪問者可以隨時對其進行評論、修改和補充。這些評論和修改可以附加在文本上，成為超文本的鏈接，也可以由制作者根據訪問者的觀點修改文本，使文本以新的面貌出現。這樣，網絡藝術就變成了壹種動態的藝術。
壹部小說的簡介或某些章節在網上發布後，作者和出版部門可以對訪問該小說的讀者進行調查，分析他們的受教育程度、信仰、愛好和反饋意見，從而判斷適合該小說的讀者，分析他們的受教育程度、信仰、愛好和反饋意見，判斷該小說適合什麽樣的讀者，該小說的暢銷程度，再版時需要做哪些改動。
閱讀印刷藝術作品時，從壹頁翻到下壹頁，從壹個情節翻到下壹個情節，從壹個故事翻到下壹個故事，是壹個不可逆的線性閱讀過程。而網絡美術作品在瀏覽時往往可以鏈接到相關的主題、情節和故事，類似於電影畫面的蒙太奇切換。導演就是觀眾本人。
傳統藝術是壹種“只讀藝術”，只能被動觀看，空間上有壹定距離。網絡藝術是壹種“可讀的藝術”，空間上的距離縮短到1米以內。壹旦用鼠標進行修改和反饋，距離消失為零。
網上很多與藝術相關的網站也是每天更新，甚至不定時更新。只要網絡藝術作品的傳播者願意，隨時可以對這些作品進行修改、補充和完善。
互動。網絡用戶不僅是信息的接受者，也是信息的參與者和生產者，只要用戶有興趣參與和制造。其他電子媒體通過發布→傳播→接受來傳遞信息，而網絡媒體的信息傳遞是發布→傳播→接受，是雙向、可逆、互動的。由於不同的性格和口味，每個不同的網絡用戶對收到的信息有不同的反應，也可以有不同的信息反饋。這種互動性和電子遊戲的特點是壹樣的。從這個角度來說，網絡上的藝術作品都是極具個人特色的藝術。
網絡藝術是壹種傳播藝術，這種傳播是創作者與欣賞者、制作者與瀏覽者、瀏覽者與其他瀏覽者之間的交流。正是這種雙向交流的特點，使得藝術原作被重新闡釋、重新配置和“翻譯”，從而使藝術作品變得更豐富、更復雜、更精致、更有意義成為可能。但是，在這種可能性實現之前，藝術作品創作中特有的歷史情境(原始語境)就喪失了，原始的真實被歪曲和修改。藝術作品進入了真實情境，真實情境因藝術接受者的不同而不同。網絡進壹步使日常生活更加科學和藝術化，網絡藝術成為人們在日常生活中尚未講述、看到或聽到的情況的展示，使參觀者能夠體驗別處的生活。
大多數作家認為，讀者可以對網絡文學作品進行任意修改的可能性，即網絡藝術的互動性與作家創作的個性化是否矛盾，並不妨礙自己的創作。有作家說，這壹點沒有問題，“因為基本文本是永遠存在的，被讀者修改過的東西已經不是作家的東西了。”“就像100個人讀紅樓夢會有100種理解壹樣，這種差異並不妨礙曹雪芹自己寫小說。”來自網絡的各種批評和爭論都不會傷害到作者。(劉震雲)還有壹種觀點認為，網絡作為壹種現代的信息交流方式，在運行過程中缺乏人文氣息，而學者們仍然喜歡有形的藏書。
短暫的。在美術領域，“新興作品”的創始人艾倫·卡普拉(Alan Caprau)描述了“即興作品”與日常生活中“被使用和丟棄”的文化之間的關系。在他看來，這種“即興作品”理想能展出壹次，就壹次。即興創作是藝術的衛生紙。另壹個“活動藝術”流派旨在創造最大的可及性和短暫性。其代表，以色列活動藝術家葉亞科夫·阿甘(Yeyakov Agam)闡述了他們的信仰J:“三分鐘前我們和自己不壹樣，三分鐘後，我們又不壹樣了。.....我試圖創造壹種不存在的視覺形式來塑造這種觀點。壹個形象壹旦出現又消失，什麽都保不住。”(阿爾文·托夫勒，美國:未來的影響，148，149，北京，新華出版社，1996。)
類似於“即興”是“即興作品”這壹體裁的基本特征，“短暫性”是當代流行文化產品的普遍特征，這使得大多數流行文化產品失去了持久的魅力。遺憾的是，這壹特點在網絡藝術中更加突出。
從傳統藝術到網絡藝術，從屏住呼吸到簡單瀏覽，沈浸其中的壹廂情願被轉瞬即逝的壹瞥“到此壹遊”所取代。碎片是後現代文化意象的基本形式。今天的網絡藝術是拼湊的藝術，是拼湊的藝術，美國作家保羅·羅伯茨在壹年半的時間裏，為壹些光盤公司寫了1000篇“非線性文本”——每篇不超過200字的短文，用來註釋壹些讀者可能感興趣的短語，點擊鼠標進行進壹步瀏覽。傳統的“被欣賞”的藝術變成了“被瀏覽”的藝術，網民不再長時間停留在“碎片”上，而只是賞花、匆匆瀏覽。網絡藝術的制作者為了吸引網絡用戶的註意力，故意向訪問者展示各種新奇獨特、聞所未聞的萬花筒藝術。壹個主頁的質量是通過網絡用戶的訪問量來衡量的。大多數網站的首頁都有壹個自動計數器，自動統計網民點擊首頁的次數。史詩電影的風光不再。恐怕現在的觀眾再也沒有像《解放》那樣有耐心看完壹部長達五個多小時的電影了。觀眾對文化小吃和文化快餐是饞嘴的，比如北京電視臺“環球影視”欄目10分鐘介紹的“電影精選”。
虛擬的。網絡藝術是壹種數字虛擬藝術，只存在於電腦空間。這種虛擬性使藝術的現場感消失了。
就音樂而言，電腦裏的音樂再美妙，也比不上音樂廳裏的演奏，因為後者耳朵裏捕捉到的現場音樂的“質感”是電腦捕捉不到的；就繪畫而言，陳列中的真彩畫面，無論多麽逼真，都不會讓人在畫框前感到真實可觸。就電影而言，電影院燈光昏暗，神秘黑暗的氛圍讓觀眾壹下子融入到電影的劇情中。
就像電視出現後，有人提出電影會消亡的結論。面對最新的娛樂方式和虛擬現實技術，還有人擔心電影的未來。在對電影的哀嘆中，人們沒有意識到衰落的不是電影藝術本身，而是現有的傳統電影技術和多媒體技術難以匹敵。同時也要看到，現有的家庭影院、高清投影電視等電子媒體尚不具備高科技影院的特殊氛圍和視聽感受。網絡藝術的壹個致命弱點就是存在感的消失。
下載能力。壹百多年來，隨著現代科技的發展，我們的藝術也從“臨摹藝術”發展到了“下載藝術”。
工業革命為藝術作品的大規模復制提供了條件，攝影術發明於19世紀中葉，可復制的電影藝術誕生於19世紀末期。盡管照相復印機早在1907年就在紐約投放市場，但直到1959年施樂914靜電復印機投放市場，復印技術才得到廣泛應用。從照片沖洗到膠片沖洗，從排版到激光排版，從復印到電子掃描，除了節省時間提高效率，藝術也從原始時代進入了復制時代。
大多數花在開放過程中會變色。壹般來說是從深色逐漸演變成淺色。這是由於單位面積花瓣中色素含量的減少。原花綻放時，花瓣的面積在不斷擴大，但新合成的色素非常有限，無法滿足花瓣延伸的需要。這樣，隨著單位面積顏料量的減少，顏色越來越淡。在陽光下氧化變質和持續分解是褪色的另壹個原因。
與壹個世紀前的當代藝術之花相比，花瓣的面積擴大了無數倍，而單位作品的藝術含量也下降了，“色彩”越來越淡。藝術品的數量與日俱增，但壽命卻與日俱減。今天沒有壹本書像過去那樣有價值了。壹本書所包含的知識量在縮小，書的閱讀時間也在縮短。隨著現代科技的進步和創作手段的便捷，藝術創作變得輕而易舉，大量的藝術作品被無限復制，產生了大量的藝術贗品和藝術垃圾。
如今的網絡藝術讓藝術進入了下載時代:只需用鼠標點擊菜單中的“已選”壹欄，然後點擊“另存為”，輕點壹個新的文件名，就可以將達芬奇的《蒙娜麗莎》儲存在個人電腦的硬盤中，需要時可以隨時調整或打印出來。藝術的大規模復制是壹種商業行為，使與原作相同的藝術作品進入消費市場。下載藝術品純屬個人行為，使藝術品進入家庭顯示屏。