老子，又名《道德經》，是世界文化史上的瑰寶。老子寫的。此人姓李名兒，字伯陽。故縣(今河南陸毅)人。他是軸心文明時代道教最著名的思想家和代表人物，被譽為道教鼻祖。
《莊子》(莊子著，本名周，先秦時期著名思想家，道家著名代表人物)。)是道家和道教的經典，主要強調整體的和諧，強調物我相通，是中國文學史上的不朽源頭。它包括七個內章、十五個外章和十壹個雜章。內章語言風格相似，思想連貫，自成體系。它們是莊子寫的，是全書的核心。莊子精神也是中國的藝術精神，中國的審美精神。
《老子》第壹章說“道”是看不見、聽不見、打不著、恍惚的東西。它是無形的，混雜的。它是宇宙中唯壹的存在，“生於自然”，是“萬物之母”，是壹種終極實在，是萬物之根，是萬物無限、無盡的源泉，是壹個原始而簡單的整體。“道”不是壹個靜止的實體，而是壹個不斷循環變化的過程。道是整體與過程的統壹。道是消極和潛在的，它創造和維持壹切積極和真實的東西。在這個過程中，潛變實，否定變肯定，空變實，壹變多。同時也伴隨著相反的過程。在這裏，對立互補的辯證公式決定了變化的過程。“道”也可以看作是陰陽、剛柔對立的力量、事物和原理的動態整合。在人生論上，老子強調“無為而無不為”；主張“學日漸長，道日漸失”；認為真正的智慧必須從否定開始，層層去除表面的偏見、執著和錯誤，深入到形而上。宇宙的真相和奧秘，只有在層層偏見剝離之後，才能壹步步被看到，最終突然滲透到我們內心的精神生活中。
實際上，道家和儒家殊途同歸，最終都強調個體與無限宇宙的和諧──「天地與我共存，萬物與我為壹。道家否定知識、儒家乃至壹切外在形式的束縛，包括儒家的仁義，化解人生之憂；追求自由是精神的解放，是人與天地的統壹。所以，莊子只有消解物的形式，才能暢遊四方，達到“只與天地心靈相通”的境界。道家的“道”本體具有“自然”的特征，但在深層次上仍具有價值和意義本體的意義“道”成為最高準則和終極目標，“為道”拓展了道家人生價值的多種內容。莊子所倡導的精神自由，是建立在對最高本體“道”的默契之上的。
道家認為個人應該追求永恒的自由和解放。莊學討論人的生存狀況。這個身體是有限的，我的生命也是有限的。以有限的有形生命投身於世界，卻要面對無限的時空、知識、意義、價值，這讓他不安。在世界的喧囂和各種人不同欲望的追求中，人的內心承受著巨大的壓力和痛苦，人往往不知道自己在哪裏。如何解決這些痛苦和困惑？莊子的人生哲學啟示我們從現實到理想，從有限到無限。這種自由觀的背景是反對利己主義，提倡寬容。承認自己的存在、利益、價值、人身自由和人格尊嚴，必須以承認他人的存在、利益、價值、人身自由和人格尊嚴為導向。這種平等的價值觀肯定和包容各種相對價值體系的意義，從不抹殺他人的利益和追求或其他流派、思潮的存在空間。這樣，每壹個生命都能超脫緊張和偏執，尋求自我超脫之道。人要從時空的境界回到現實。達到最高境界時，道開始從道向下流動:“道生壹，生二，生三，生萬物。”所以現實生活中也要吸收道家的理想。
“大道廢而有義。”正是在道路荒蕪、國家混亂、家庭不和的時代，仁義禮義成為社會的迫切需要。老子在這裏不是批判儒家，而是講道德仁義的背景。或者我們可以說，老子采取了壹種質疑的方式來說明，在從“公共世界”向“私人世界”轉化的過程中，由於人的普遍信仰和具有原始宗教意義的“道”的落後，需要強調人內部的“德性”；隨著內在德性的弱化，我們設法保留了最起碼的慈悲、憐憫和推己及人的“仁”；只有在整體的道德原則——“仁”喪失的時候，才需要強調壹些道德原則和恰當恰當的行為——“義”；義和行為的喪失只能通過外在的秩序和規範的禮樂制度來約束，維護社會，包括使財產和權力的分配有序。