中華文明傳承了幾千年，中國悠久的歷史文化，如果說是值得驕傲的寶藏，也是容易讓人混淆的包袱。顯而易見，漫長而燦爛的歷史，如果不理清他的思想內涵，得到清晰的認識，就會使人陷入壹種尷尬的、不同程度的困惑之中，這也是當前歷史和現實時期的現實及其社會狀況。
似乎每個人都會有這樣的認識，歷史是人類的歷史，傳統是人類的傳統，思想是人類的思想；所謂歷史、傳統、思想的光榮，說到底就是人類的光榮；所謂歷史、傳統、思想的傳承，說到底就是人的傳承，也就是後人對先人或先賢的傳承。
中華民族的先賢，有他們那個時代的歷史輝煌，也有他們個人人生的輝煌成就。就社會史而言，歷史是壹種群體活動，它催生了民族國家文明的歷史事實，但同時又是個體的輝煌集合。老子和他的《道德經》是這些集子中最早形成形而上學哲學思想和光輝思想的個人。
胡適之先生曾說:“老子的書裏還有壹句話叫‘我不知道之名，而道之名大’，這在他的書裏就是有力的佐證。很明顯，他首先得到了這個偉大的思想，但卻沒有對等的名稱，只好勉強稱之為課程——“道”，或者用“偉大”來形容。這個概念對於大多數人來說並不容易理解，所以直到戰國後期才成為思想界壹些人的中心意見。”後來在《莊子》中，沒有了“為名強”這種假設，成為了壹個原則。仔細研究道家，可以發現老子的尊柔、舉虛、尊朱為我是無為哲學的發展，莊子的曠達或消弭是老子自然規律的發展，儒家的仁德是老子道德在社會領域的延伸。諸子百家說“是因老子之言。”(《史記·莊子列傳》)，而《道德經》是諸子百家學說的搖籃。
老子繼承了古人觀察自然，了解宇宙萬物的思想，這就是所謂“道”的由來。承上啟下，影響深遠。當然，最先受其影響的是先秦時期的哲學家，然後是魏晉玄學，佛教逐漸滲透傳入，宋代理學，然後是老百姓經常使用的典故、成語、口頭禪，都反映了它們對人們日常生活的根深蒂固的滲透或影響。因為道的虛無，每個時期，每個階級，每個詞都可以從中受益，他們的思想被各種學派引用。真的是“搭橋無止境，日用不缺。”老子的玄學哲學如此博大精深，神秘莫測，自然可以流傳於世，永垂不朽。
首先，對於先秦諸子來說，恐怕受其影響最大的是莊子，其次是申不害和韓非子，尤其是韓非子，無論是批判儒家、解舊、比舊，總是引用老子的思想。
魏晉玄學之風再起，議論哲學之風盛行。討論的主題只不過是三玄。當時學者的著述大多以長明老莊為主旨，尤其是王弼衰弱之年的筆記疏書，已成經典，千百年來無人能超越，成為這壹時期老子學說的最大貢獻者。
道教還是虛無的，佛教還是空的。佛教傳入中國後，由於兩者相當接近，當時談玄學的人並沒有意識到老莊與佛教有太大的區別。當時的人們(如慧遠和道安)用三玄來解釋佛經。可見其對佛教的影響之大。在正典之外解釋佛經，當時稱為“格義”。後來又用佛教來解釋道家的話(鳩摩羅什、僧肇、關暉等人都關註老子)，可見當時中國文化的融合。
宋代理學在形而上哲學上受老子影響很大。按照宋史中的傳說，“明日之理，根於整事之學。”宋明理學是以周敦頤所作的太極圖為基礎的(說陳摶以先天圖播種放生，再傳——木秀以太極圖傳周)，他們的太極圖是由道家太極先天圖得來的。道家與老子的淵源不言而喻(據太極圖考證，太極圖原稱無極圖，陳摶聚華山以太極圖刊於石壁，其底圓稱玄奘之門，頂圓為煉靈歸無極。)這時，理學使儒學更加發達。
中國的文化哲學、文學風格、藝術和生活，基本上都是在道家的神韻中養成的。此外，佛教逐漸儒家化。宋代理學的產生是由於道家和佛家的哲學思想，這是中國文化史上的必然。也是佛教文化和中國文化融合的結果。在此之前，佛教已成為中國的佛教，但儒釋道三家在學術地位上的競爭從未停止過。這個時候佛(禪)師們講他們的儒家學說，佛教曾經是儒教和佛教的跡象已經非常明顯了。三家壹脈相承的思想已經形成，即直接承襲孔孟，深受佛教(禪宗)的影響，同時滲入老莊思想的主導成分。儒道佛合流，形成了中國文化的主體。
老子的思想除了對主體文化有重大影響外，對政治、宗教、文學、藝術、風俗、技術以及人們的日常生活也有重大影響。對於前面幾項的影響，限於篇幅或層次，我就不多說了。雖然曾經有過，現在也還有人想把老子說的顯而易見的道理搞得神神秘秘的，讓人不敢靠近他，但是幾千年的熏陶和影響還是讓老子的思想對普通人產生了深遠的影響。那些老典故、成語、流行語的運用，就是老子深入尋常百姓家的最好例證。比如:“千裏之行，始於足下”，“天網恢恢，疏而不漏”，巧妙笨拙，無為，自知，永恒等等。在人們日常生活的方方面面，幾乎都能找到老子的每壹個字或詞匯，可以發現它可以作為哲人，為我所用。(“詩。瀟雅。紅巖的影子)，吳虎！老子生來掌管，手握中華文明新時代的鑰匙，卻無所作為；他死後也造福了後人。不是壹代聖人，能實踐“教無字”而被稱贊。真的是永恒世界和前哲學家“靠前哲學家避免”的思想淵源。而中國的普通老百姓對自己了解不多，這真的是對他那句“我不為人民做什麽”的回應。他沒有儒家的入世之道，但他有眾所周知的效果。
面對老子滲透到中國文化文明中，為世人所公認的思想和哲理，我們怎能不被其深邃的哲學思想、崇高的境界、精煉的文字、矛盾的文字、形而上的共存等高超的意境或深刻的思想所感動？她的深刻還在於這種思想精神、價值的哲學體系所放射出的光芒及其對中國文化的深遠影響，而中國文化與普通人的生活是如此的密不可分。
在當今時代，這壹切並沒有被抹去，反而有了不尋常的用武之地。老子壹生痛恨智謀，卻是古今大智者；我壹生痛恨陰謀，但有人想在他的理論中尋找陰謀的痕跡；我壹生厭惡政治，但專攻政治的人向他學習；被他詛咒了壹輩子的統治者，想向他請教如何治國；這種有聰明無小聰明的智慧，使老阿紫成為中國大智慧的典範。老子是提倡自然詛咒和心靈手巧的先驅，但老子的思想是壹個充滿智慧和機智的寶庫。可以說是後人探索不盡的。無論今天的中國人多麽鄙視自己的東西，老子的這壹瑰寶將會被世界各民族拓展和研究，共同再壹次開啟世界文明的新時代。