在談到這部小說的社會、歷史和文化意義時，作者說:“壹種文化的生存取決於它的自我批評，不斷糾正自己，豐富自己，吹噓自己的老品牌，頑固地拒絕走得更遠，這是自我毀滅...因為個人的自私和保守，葬送了多少祖國的寶貴遺產。”老舍覺得“拿生命開玩笑”的民族劣根性已經構成了我們民族潛在危機的基因，於是用沙子龍的滅魂槍發出怒吼，以喚醒那些還在“東方大夢”中徘徊的人們的靈魂。“雖然這個觀點有作者的話作為註腳，但我還是不能認同。按照這種思路，有人認為沙子龍純粹是壹個反面人物，說他“面對時代的洶湧波濤，固步自封，甘拜下風...(這種人格心態)就像是精神的腐蝕劑，讓沙子龍過去的睿智變成了遲鈍和麻木，江湖上的俠義義氣演變成了壹種狹隘自私的絕技代代相傳，無緣無故成了時代的殉道者。我認為這種觀點極不公平。但這種觀點極其流行。
自從前蘇聯的文學理論傳入當代中國，從社會、政治、經濟發展的角度來分析和評價文學以及文學中的人和事，已經成為壹種刻板印象。並且美其名曰:歷史唯物主義。其實，無論從老舍1935年寫《斷魂槍》時的初衷，還是從這部小說客觀包含的社會歷史文化意義來看，都與魯迅和他的《阿q正傳》相去甚遠。對文學的分析不僅從社會、政治和經濟發展的角度來看是可行的。作者打算從人文精神的角度來分析人類的作品。
同樣的事情，從不同的角度看，會得出完全不同的結論。
從社會物質效用來看，武術不如洋槍；從人文精神來看，洋槍遠不如國術；從科技含量來看，民族武術不如洋槍；從文化含量來看，洋槍遠不如國術。中國武術是幾千年東方傳統文化精神的結晶。武術不僅有外在的功夫，還有內在的精神境界。
武術的內在精神境界是什麽？借助兩句古詩，或許可以把握武俠內在的精神境界。
“萬壹禪破了，美人如玉劍如虹！”(龔自珍)
這幅對聯原本描述的是禪宗和道教的境界，說的是禪者壹旦領悟了真諦，便會有石破天驚的感覺，但當看到美人如玉，雪刃如虹。這是壹種禪悟的境界，也可以說是中國武術的壹種境界。因為中國的各種道學是相通的。古人說詩如禪。其實劍道也像禪。當它達到擬人化的神奇境界時，其內在精神大體相同，其外在相也十分相似。
這首詩以美喻禪，以劍道喻禪。所謂“美如玉”，就是凝脂則潤，去骨則柔，醇厚而成熟，毫無障礙；雖然極其柔軟，但是極其牢固。比喻道出了禪的真諦，無所不包，柔、剛、堅、潤，萬物皆在其中。所謂“劍如虹”，是指其鋒銳如幻光，劍氣如虹貫天，五彩繽紛，變幻莫測。如果外表虛幻，其實很尖銳；看似表面，其實刀刃無處不在，殺人無痕。比喻道出了禪的真諦，看似虛無縹緲，實則無比真實，所向披靡，所向披靡。
如果妳仔細欣賞，妳說的是劍道而不是禪，是武術內在的精神境界:剛柔並濟，剛柔並濟；從真實到真實，甚至從虛擬到虛幻。
“兩端皆斷，壹劍依寒！”(明基禪師)
這幅對聯原本是壹個禪僧的兒子，可以說是對禪劍的隱喻，也可以說是用劍隱喻禪。禪和劍道沒什麽區別。
所謂“斬斷兩頭”，就是斬斷人情世故，漠視成敗得失、生死榮辱；由此，我們又回到了“我忘壹切”的本真境界，即“壹劍倚天寒”的境界，即領悟天人合壹的真諦的境界。
這就是禪和劍道的境界。劍道達到境界，劍客必然超越成敗得失，人生榮辱，使我兩忘，人劍與天融為壹體:劍氣化為凈土之光，人體化為混元之氣，隨天而動，隨道而動，劍光無形，隨天而寒！滿天寒光似虛實，處處是劍；變幻莫測，虛幻真實，寒光裏什麽都沒有。寧靜而聖潔，沒有什麽能傷害它的皮毛；動王者，攻敵無敵。
《魂槍》似乎沒有詳細描述武俠的精神境界，但確實描述了三個人——王三生、老孫曼、沙子龍的不同武功表演。其實這是三種不同的武功境界。
王三生靠著兩個靶心，看起來是個硬漢，有幾條老命。他只能靠實力取人，嚇唬外行，沒有內功，更談不上內在的精神修煉。
老孫曼有著出色的內功，明亮的額頭，深邃的眼睛，眼睛黑得像兩口深井，閃著氤氳的黑光。與王三生較勁，盯著王的槍頂，眼神似乎要吸進去。在武器接通之前，王三生的心裏先空了。手拉手，老孫曼使出渾身解數，把王三生打得落花流水。
但與沙子龍相比，老孫曼只能望塵莫及。
其實小說裏沒有沙子龍展示武功的地方。剛開始寫了壹句話:我這輩子造了五個“神槍沙龍”，在西北竄，二十年沒遇到對手；末了寫道:“沙子龍關了城門，壹口氣刺了六十四槍。”也就是說作者對沙子龍武功的描述幾乎是空洞的。其實這就是作者的高明之處。所謂“真人不露相”，所謂“大象無形，聲音洪亮”；中國的道學(包括武術)已經達到了壹種至高無上的卓越境界，只可意會不可言傳。
但是沙子龍的武功真的達到了最高最好的境界。
中國幾千年的傳統人文精神，無非是儒道兩家(禪宗是儒道佛合流的產物)。東方道教至高境界的精神內涵，無非是儒道互補。外儒內道，達到了和諧與和諧的完美統壹，道教也成為壹種積極的結果。沙子龍可以說是壹位修成正果的大師。
20年來，沙子龍可以說是“全能，濟世”；如今的沙子龍，可以說是“清貧內斂，獨善其身”。沙子龍有信仰，有崇拜。武功不僅是他的武功，更是他的精神信仰和精神支柱。運氣不好的時候，他怎麽忍心讓它變成街頭雜耍？他怎麽能失去他的正直和骯臟！
細看沙子龍，白天黑夜，完全不壹樣。在白天，他所做的就像壹個隱士，隨緣而行，與塵埃融為壹體，自然無為，不與世爭。夜深人靜的時候，他關上門，回憶起當年的人間威風，練他的五虎破魂。這分明是壹個鐵骨錚錚的勇士，壹個儒家的不屈抗爭精神。這種儒道互補的精神境界，正如上述古詩詞中所展現的武俠最高境界:剛柔相濟，柔中有潤；要真實就要真實，甚至要虛幻；似虛似實，無處不在。似幻似真，寒光裏空無壹物；寧靜而聖潔，沒有什麽能傷害它的皮毛；動王者，攻敵無敵。
說到他的槍法差，很多評論者都是貶義的，都說他自私保守，執著於殘局。妳讓他傳給誰了？把它傳給王三生，讓他成為至高無上、人見人愛的武術絕技，而成為虛張聲勢的東西三生？把它傳給老孫曼怎麽樣？這個老頑固，不懂時勢，得了這槍法。他怎麽能經得起洋槍？被洋槍打敗不也是違反武功的嗎？於是沙龍嘆了口氣說:“那把槍和那套槍跟我壹起在棺材裏，都在棺材裏！””字裏行間，我能聽到楚霸王項羽慷慨悲歌:“拔山使盡天下怒，不利則不死。不死就什麽都做不了。妳能做什麽？“項羽哪裏能放下心愛的妃子？沙子龍心愛的五虎魂槍能放在哪裏？倒黴，倒黴！
據說他的槍法沒有傳下來是因為他的心灰意冷。我想讀者應該從“不通過，不通過”的感嘆中聽出了弦外之音:“通過！要通過！”只等時來運轉，武功重登大雅之堂。到時候為了中國傳統文化的精神大顯身手，沙子龍當然會傳播！不然他夜以繼日的練五虎斷魂槍幹什麽？
據說老舍寫《斷魂槍》，魯迅寫《阿q正傳》，都是為了批判民族劣根性；據說老舍對待沙子龍和魯迅對待阿q壹樣，都是哀其不幸，怒其不爭。根本不是馬嘴。魯迅對阿q是又笑又罵，極盡諷刺和輕蔑之能事。老舍對沙子龍表現出極大的同情、尊重和欽佩。對比王三生和老孫曼，大家可以看出作者最喜歡的是沙子龍。老舍同情沙子龍的生不逢時，熱情地把他寫成壹個時代的悲劇英雄。他尊重自己對正直的堅守，不與骯臟為伍；欣賞他等待時機，不屈不撓的奮鬥精神。
阿q的身體純粹是傳統文化的負面，而沙子龍的身體基本是傳統文化的正面。阿q是負面形象，沙龍基本上是正面形象。
科學技術是全人類的共同武器，每個民族為了自身的生存和發展都應該學習和掌握科學技術。各民族傳統文化中綿延不絕的人文精神，是民族的人格，是民族的靈魂。科學技術和人文精神在社會物質效用的平面上是不能相提並論的。不要把民族傳統文化的精髓和民族劣根性混為壹談。
老舍寫《斷魂槍》的初衷，絕對不是為了批判沙子龍所謂的民族劣根性。不過上面引用的話確實是老舍說的，但不是1935年寫《斷魂槍》時說的，而是後來在某種思想壓力下追認了作品的主題。