舞蹈是人類最古老的藝術形式之壹。在古代，它是原始人交流思想和感情的工具。它起源於人類的生產勞動。動作和節奏與勞動密切相關。無論什麽勞動，人的手腳總是在動的，手是用來敲打的，腳是用來踐踏的。在不斷重復某些動作的過程中，產生有規律的節奏，然後伴隨著喊叫或敲擊石頭、棍棒，出現了最原始的舞蹈。
舞蹈是壹種表演藝術，用身體完成各種優雅或高難度的動作，壹般伴有音樂，以有節奏的動作為主要表現手段。它通常使用音樂和其他道具。舞蹈本身具有多重社會意義和功能，包括運動、社交、求偶、祭祀、禮儀等。在人類文明起源之前，舞蹈在儀式、禮儀、慶典和娛樂中非常重要。舞蹈在五千年前就出現在中國了。它誕生於奴隸社會，並在秦漢時期發展成為壹定的特色。
舞蹈是人類最古老的藝術形式之壹。在古代，它是原始人交流思想和感情的工具。它的起源是隨著人類的生產勞動而產生的。動作和節奏與勞動密切相關。無論什麽勞動，人的手腳總是在動的，手是用來敲打的，腳是用來踐踏的。在不斷重復某些動作的過程中，產生有規律的節奏，然後伴隨著喊叫或敲擊石頭、棍棒，出現了最原始的舞蹈。
在人類的原始部落中，舞蹈充滿了社會性。在他們組織松散、生活不穩定的情況下，他們需要壹種社會感應來團結他們，而舞蹈就是產生這種感應的重要手段。無論是狩獵還是戰爭，整個部落都是壹起行動的，所以原始舞蹈總是集體的。部落為了有壹個* * *用的標誌，這就是圖騰。圖騰不僅是部落差異的象征，也是最原始的宗教信仰。每次妳祈禱或慶祝的時候，妳都會隨著圖騰起舞。這叫圖騰舞。圖騰舞蹈在世界各地的原始民族中都是壹樣的。北美印第安部落表演的壹種野牛舞。他們認為野牛和他們自己的部落有親緣關系。當他們跳這種舞的時候，野牛就會出現，讓他們兇猛地捕獵。當澳大利亞土著人跳他們的圖騰蛇舞時，舞者們在臉上紋身以紀念他們的部落祖先。龍和風是中國古代民族的圖騰。由於各個部落的融合，壹個圖騰已經不能代表整個部落的同壹個祖先。因此，在成龍的形象中融入了孩子的圖騰特征，如鹿的角、蛇的身、魚的鱗、鷹的爪，在鳳凰的形象中融入了孔雀、雉的特征，作為“帝德”、“天成”的象征來代表最高統治者的祖先。後來，龍和風被視為中華民族發源地和文化開端的象征。
原始社會解體，人類進入奴隸社會。此後，圖騰崇拜與巫術迷信相結合。於是，巫舞誕生了。圖騰崇拜和巫術雖然都是原始宗教信仰，但性質和活動是不同的。圖騰是原始人崇拜的偶像，巫師是人神之間的橋梁；圖騰舞是壹種社會集體舞蹈，巫舞是巫師的表演。在巫術中，歌舞被用作巫術的手段，制造神秘的氣氛以確保巫術的成功。從舞蹈發展的角度來看，巫舞相對於原始的圖騰舞有了很大的進步。它從粗糙的集體舞變成了專業的、個人的舞蹈表演，也展現了神話般的人物和故事。中國春秋戰國時期，巫舞非常盛行，規模龐大，形式和內容豐富。
奴隸社會末期，巫舞逐漸向娛樂君主和物種的方向發展。巫師已經開始向女巫轉變了。從此，女巫失去了原本的崇拜地位。封建社會，宮廷舞蹈大規模發展；可分為祭祖樂舞和宴飲樂舞。中國的漢魏和隋唐是宮廷舞蹈發展的兩個高峰。有樂府、太常寺、梨園等專門收藏宮廷樂舞的機構培養和訓練宮廷樂舞人員。南唐的唐瑄和李後主也親自參與了樂舞的編撰。東方國家，如印度、日本和韓國，也有為皇室準備的音樂、舞蹈和舞妓。在歐洲，古希臘和古羅馬的宮廷舞蹈也非常繁榮。自從統壹的羅馬滅亡後，整個歐洲都被宗教權威所統治，娛樂性的舞蹈也被中世紀的教堂所禁止。然而，帶有世俗性質的民間舞蹈仍然獨立於宗教舞蹈而發展，直到文藝復興時期，宮廷舞蹈才得以恢復。
17世紀以後西方的宮廷舞蹈是壹種帶有社會性質的娛樂舞蹈，皇帝也參與舞蹈。這種舞蹈從民間吸收了成千上萬種舞蹈形式，由舞蹈者加以改造和傳授，以適應宮廷中的社會儀式。這就是西方交誼舞的起源。
芭蕾是從歐洲宮廷舞蹈發展而來的。先是宮廷專場演出，然後轉到劇場演出。它制定了壹套技術規範和要求，因此被稱為經典香膏。古典芭蕾是表演舞蹈中技術要求最高、形式規範最多的壹種舞蹈，流傳面很廣。20世紀初，現代舞在油坊興起。這種舞蹈形式最初受到浪漫主義的影響，後來在現代主義的影響下產生了許多舞蹈派別。其總的傾向是反對傳統藝術觀念，崇尚創新和自由，建立自己的表演體系和理論體系。現代舞流行於德國、美國、英國、日本等國家。
在舞蹈發展史上，民間舞蹈往往被忽視。其實只有民間舞才是舞蹈發展的主流。民間舞蹈是人民智慧的結晶，是舞蹈取之不盡的源泉。歷代統治者都懂得從民間舞蹈中吸取營養，卻千方百計禁止民間舞蹈的活動。民間舞蹈歷史悠久。它不因被禁而停止發展，也不因被朝廷吸收而改變固有的地方特色。它壹直以多姿多彩的面貌在民間廣為流傳。