俗話說“百裏不同風，千裏不同俗。”由於自然環境和社會條件的不同，每個地區都有自己不同的風俗習慣。我們每壹個人，不管他屬於哪個民族，從出生到墳墓，都伴隨著各種各樣的風俗習慣。可以說，民俗是中國傳統文化的重要內容之壹。民俗是人民群眾在幾千年的生產生活中形成的風俗習慣。自然環境形成的習俗叫“風”，社會文化約束表現出來的做法叫“俗”。文化的發展離不開習俗。現在國內外都有壹種“尋根”文化，就是追尋自己的祖先，珍惜自己民族傳下來的文化。民俗就是這種“尋根”文化的內容之壹。因此，研究當地的風俗習慣，對於研究歷史、了解民俗、改造社會，乃至聯系海外同胞尋根認祖都具有重要意義。
舟山風情充滿漁村特色。比如漁民尊稱漁船為“龍牧”，舟山漁船有“眼”“魂”，造船要“定色”，新船要往海裏扔饅頭，漁季初請龍王，漁季末謝龍王，島上建天後宮，船上設“船菩薩”，普陀山觀音道場。工作時，錨拉網唱歌，出國擺渡吹海螺；民俗娛樂方面，正月舞船燈，八九月廟會戲，還有“舟山鑼鼓”、“翁洲走書”、“竈舞”等民俗娛樂習俗。服飾方面，漁民冬天穿“龍褲”，夏天穿單背，冬天穿草鞋，夏天赤腳。女人喜歡戴各種顏色的頭巾，腰間圍著布簾。船上不允許有不吉利的話；以及舟山漁民好客的傳統美德，如“壹船遇險多船互助”、“壹家有客全收”、“避風壹夜兩餐”等，還有壹些標誌著抵禦侵略和外來侵略的習俗，不僅內容豐富，而且有其地域特色和時代特征，與島上的歷史、地理環境、自然條件及其外部影響密切相關。我們研究舟山風俗，是為了弘揚好風俗，改變壞風俗，促進社會主義精神文明建設。
根據歷史記載和近年出土的文物，舟山群島已有5000多年的發展歷史。早在新石器時代，就有人類活動的痕跡。許多出土文物，如帶有原始印花的陶片、用於紡紗和耕作的紡車和莊稼人、用於漁獵的石氏氏族等，都在壹定程度上反映了當時島上人類的生產生活習慣。
據古書記載，舟山在商夏時期屬於越國東南部。周朝屬越國居東，春秋時名“永東”。據傳說，公元前9世紀，西周時期的穆王被討伐。他曾逃到“永東”鎮神之巔(今定海臨城街)，建了壹座土城(古稱“程序”)，希望依靠海山之利，建立持久的基業。後來王艷在浙東越城戰敗，把國之瑰寶“郁兒硯”扔進惠濟湖，自己也戰死沙場。後人曾主張在定海建“王艷廟”祭祀。元代著名文學家吳萊寫了壹首詩，描寫了當時島民為他們的前輩建造神龕的習俗和做法。到公元前5世紀，越王勾踐“十年重逢，十年教訓”後，起兵攻打吳國，夫差大敗，圍困余杭山。勾踐在對付夫差的時候，想到了遠海的這座島山，讓夫差“永東而居，百王之上”，夫差因為不甘受辱而自殺。《左傳》在記載此事時做了註解:“永東，即張炬縣東海中州”。如今，定海市東街也有了“永東”村的名字。
唐玄宗開元二十六年(公元738年)，史稱“開元盛世”，唐玄宗允接見使韓琦奏邀，在這片“海中大陸”上首次建立郡府。唐玄宗信奉道教，據傳三國時期葛玄(即所謂“葛仙翁”)曾來舟山煉丹得道，故將舟山命名為“翁山縣”，並將秦時方士徐福到過的岱山、衢山命名為“蓬萊”鄉，又因桃花、劉恒壹帶有方士安其生的蹤跡，故命名為“安琪”鄉。從此，海山被視為神仙居住的“世外桃源”。
“安史之亂”爆發後，在浙東途中護送“丁府”的小官袁超揭竿而起，糾集二十余萬人，在朝廷鞭長莫及的翁山縣打出反唐大旗。後來袁超起義被鎮壓，剛剛建立的翁山縣被撤銷，劃歸明州知縣(今寧波鄞縣)管轄。宋熙寧六年(公元1073年)，朝廷向王安石發出邀約，同意重修郡府，賜名“郭昶”。
南宋時期，隨著政治經濟中心的逐漸南移，郭昶的海山之地逐漸繁榮起來，農業、漁業、鹽業和文化教育都有了相當大的發展。島上建有孝豐、郭昶、東江、魯花、岱山、高亭鹽場。建立了翁洲、虹橋、永東、岱山等書院；漁業生產進壹步發展。元十五年(公元1278)，朝廷以“海難”為由，將郭昶縣升為州。當時學儒之風盛行，士人在民間的地位越來越高。曾有“無恒產恒心者，方能勝任”之說，並規定考中秀才者，可免雜廣職；人家要騷擾在縣城讀書的人；貧病交加的人更受大家尊重；島上還建立了龔氏莊田，鼓勵儒生奮進。這些不僅促進了當時的教育事業，也直接影響了社會風尚的變化。
舟山歷史上有過兩次大遷徙，對島上的民俗影響很大。
壹次，明朝洪武二十年(公元1387年)，唐河告訴朱元璋，舟山是“頑民爭利，互相爭鬥，與外倭人勾結，使之成為邊患”，從而廢除了郭昶郡，迫使島民遷往寧波、鎮海、天臺。
另壹次是在清朝順治八年(公元1651)，明朝大臣在舟山挾持魯王朱義海“監國”，舉起抗清復明大旗。清廷在消滅了明朝大臣的反抗後，強迫所有島民移居大陸，直到康熙皇帝才恢復展覽。
明清第二次大遷徙期間，許多島民分散到寧臺等地結婚、探親、暫住。回島後，寧臺地區的習俗自然沿襲，對舟山習俗的演變和傳承產生了很大影響。
清康熙二十六年(1687)，康熙皇帝下詔恢復舟山，解除了順治皇帝的“海禁”政策，史稱“海通”。但康熙認為“船”是移動的物體，無法阻止，於是將“舟山”改名為“定海山”，以求得“博寧、海定”，“定海郡”由此得名。展之初，居民們為謀生而辛苦勞作，所以民風普遍淳樸，勤勞謀生。城裏的居民上中學學儒經商，下層階級多以勞務小販為職業，充當士兵和奴隸。由於清朝取消科舉，削減武營，再到民國初年禁止官役，居民多外出經商；留在島上的居民仍然主要從事農業、漁業和鹽業。他們沿海築塘防潮，圍墾灘塗，塘內種糧棉，塘外引鹵水曬鹽，近海網采貝類，既以糧棉為主，又以魚鹽見長。當時舟山的農漁民鹽民略強，更多的是淳樸勤勞。
地處海島的舟山，歷史上屢遭外敵入侵和土匪侵擾，嚴重危害了島民的生產生活，對島上的民風民俗產生了相當大的影響。尤其是明清時期，外寇入侵頻繁，外寇經常與內寇勾結。1540年，倭寇勾結福建海盜李光頭、徐東，到處騷擾劫掠；1552年，倭寇勾結海賊知望，侵占舟山群島，到日本造船，收編日本浪人，在東南沿海作亂二十余年。16世紀初，葡萄牙殖民者入侵舟山。後來荷蘭殖民者也來普陀山撓。清朝道光、鹹豐年間，英帝國主義悍然發動鴉片戰爭，舟山第二次被侵略者蹂躪。在這場長期抗擊外來侵略的鬥爭中，舟山人民英勇抗擊外來侵略，付出了巨大犧牲，留下了許多英雄事跡，至今仍保留著“平臥碑”、“山海奇觀”、“三重廟”、“臥井潭”等遺跡。同時，在鬥爭中湧現出許多具有民族特色的生產生活習俗。比如舟山人把鐮刀叫“日本刀”，蠶豆叫“日本豆”，土豆叫“紅發紅薯”，等等，都帶有抗日抗英的印記。尤其是鴉片戰爭後，商埠開放，西方殖民者湧入，設關建“紅發閣”，西風送人，對舟山民俗產生了直接影響。島民信仰上帝、耶穌等外來宗教，這是崛起；再加上島上本來就狹窄，人口密集，生活艱難。冒險的天性是島民所獨有的。為了謀生，他們被迫翻山越嶺，遨遊海洋，與風浪搏鬥。外出謀生的人數越來越多。光緒和宣彤年間，海外華商壹度達到近10萬人。年收入萬元的海外華商不在少數。隨著海外華商經濟效益的驟增，島上的民風也發生了變化。女人蒸蒸日上，城鄉第壹房通。婚喪嫁娶費用往往上千元，奢靡之風漸盛。1938年日本侵略者入侵舟山後，舟山人的古樸更加受到沖擊。
舟山是中國四大著名漁場之壹，水產資源豐富，經濟魚類數百種，沿海有許多可供養殖的港灣。舟山的魚類產量占全國海洋魚類總產量的十分之壹，經濟魚類約占全國總量的壹半。隨著漁場的形成、變化和發展，它也對舟山民俗產生了不可忽視的影響。
在古代，舟山漁民受簡單生產工具的限制，只能從事以灣釣為主的漁業生產。當時島民“不能生產，不能結婚”，風俗非常原始；唐朝以後，隨著生產工具的改進和島上人口的增加，人們開始乘船出島近海捕魚，出現了職業漁民。根據宋元時期編纂的地方誌和現存的相關史書，當時用船網捕撈魚蝦已成為主要的生產資料，政府在漁船大小的基礎上推行魚鹽。今天舟山漁場捕撈的主要魚類都是當時捕撈的。魚產品的加工(“制造魚的魚”)已經變得非常普遍。當時魚鹽年產量達到800盎司(每盎司400公斤)。按加工用鹽總量計算，每年可加工魚魚1.3萬公斤。政府已將郭昶視為重要的漁業產地。漁民每年都要繳納魚翅、魚脂等高檔水產品的稅。清朝康熙年間開海禁後，閩南、文泰、寧紹、松湖等沿海省區的漁民都來到舟山漁場捕魚。在冬夏兩季的休漁期，成千上萬的漁船聚集在壹起，將大陸各地先進的生產技術和工具帶到島上，舟山開始形成中國四大著名漁場之壹。與此同時，沿海各地的漁民也紛紛在島上定居。他們大多從鎮海、奉化等地移居岱山群島，從鎮海、船山等地移居劉恒、夏之、桃花島。他們大多從閩南、溫嶺、鄞縣定居在沈家門，而大部分定居在東集等邊緣島嶼，主要來自文泰。清初以來，舟山魚貨銷往上海、寧波、江蘇、杭州等地，漁業生產也從近海發展到深海大洋，漁業生產工具從“浮筏”發展到“大撈”、“船對船”作業。隨著漁場的擴大和生產作業的演變，漁村的風俗也隨之演變。根據他們原籍的生產生活習俗，壹些來自不同地區的漁民生活在同壹個地方，延續著他們原有的習俗。壹些民族生活在同壹個島上，當地習俗混雜。久而久之，當地的風俗逐漸被同化了。特別是在沈家門、東沙角、聖山島等漁業生產集散地，每逢休漁期，成千上萬來自寧紹、文泰、閩南、松湖等地的漁民聚集於此，商人在此叫賣，耍猴耍棍，江湖騙子、賭場妓女比比皆是，壹度被稱為“小上海”。這對島上的民俗產生了重要影響。
普陀山，素有“海天佛國”之稱，位於舟山島東南部的蓮花洋，與沈家門隔港相望。明清時期，除了少數店鋪，島上幾乎都是房子和寺廟，人人都是和尚；清末，火船直達上海、寧波，佛教興盛。士女來訪，西方人放暑假，絡繹不絕。島上雖不耕種，也不捕魚，但在善男信女的幫助下，加上朝廷恩準的寺廟，足夠和尚們衣食無憂。東南亞等地的華僑居士和信眾慷慨大方，島上香火鼎盛。由此，普陀山的梵天風也影響了舟山群島，信佛成為島民習俗的重要組成部分。據民國初年修訂的《定海縣誌》記載，當時舟山群島共有僧人2649人，“佛教徒”(依附於佛教的道士)有749人，對舟山民俗產生了重大影響。
半個世紀以來，舟山通過50年代初的土地改革、漁業民主改革和互助合作運動，徹底改變了舊的社會經濟結構。特別是近二十年來，隨著時代的進步和科技的發展，經濟結構和家庭結構的變化，社會風俗習慣也發生了巨大的變化，新的風習正在逐漸形成。
近50年來，舟山習俗的演變在以下五個方面值得關註:壹是島上北方民族人口劇增，許多北方生產生活習俗被帶到島上，為舟山習俗註入了新的內容(如飲食中的面包、餃子、羊肉串、烤牛肉等都受到北方習俗的影響)；第二，隨著漁業生產機械化和商品化程度的不斷提高，捕撈區域的擴大和作業方式的改變，漁業生產和水產品加工的許多固有習俗發生了新的變化(如各地紛紛設立冷庫，大規模晾曬、冰藏的舊傳統習俗急劇衰落甚至完全消失)；三是在人民政府的大力倡導下，新婚姻法得到廣泛實施，科技知識逐步普及。許多傳統觀念(如家族觀念、宗族觀念、地方觀念、夫權觀念，以及多子多福的觀念等。)人們的思想發生了劇烈的變化；四是島內交通、文化、教育、衛生事業日益發達，上海、杭州、寧波、溫州等沿海城市的風俗傳入島內，對島內風俗的演變也起到了重要的催化作用；第五，許多新的節日正在蓬勃發展。除了元旦、勞動節、青年節、兒童節、建軍節、國慶節、植樹節、母親節、老年節、護士節、教師節等全國性節日外，近年來，為配合旅遊活動，舟山還推出了壹系列獨具地方特色的海洋文化節。甚至婚喪習俗中的“旅遊結婚”、“集體婚禮”、“金婚壽宴”、“火葬”、“海葬”等新樣式也遍布城鄉。
在舟山人的吃魚習俗中，由於科技知識的普及，大部分老的腌制水產品已被新的海鮮小包裝所取代，可隨身攜帶、拆封即食的“珍珠魚絲”、“珍珠魚幹片”、“日本魚幹”等海鮮在市場上頗受歡迎。