過去幾年
最高峰時，它接收了500名信徒。
“我最大的願望就是政府能投點錢拯救這部劇。”昨天上午，李在杜集區
在花園村的壹戶農家，入選第二批國家級非物質文化遺產名錄、淮北市首批國家級非物質文化遺產淮北戲項目傳承人周老人這樣告訴記者。據介紹，老人原籍蘇州市蕭縣。11歲開始表演，逐漸成為當地名人。20世紀50年代，老人帶著三個兒子和徒弟在淮北地區演出，成為最受歡迎的藝術家。說起往事，老人顯得很激動。深受人民喜愛，當時很多人送孩子去學戲劇。最輝煌的時候，他收了500多個徒弟。後來，他和他的兒子和徒弟們組成了濉溪縣花鼓戲班。
絕妙的技巧
用獨特的技巧震驚了美國藝術家
“淮北的古畫戲和鳳陽的古畫不壹樣。身材，動作，眼神，唱功都不壹樣。”老人壹說起花鼓戲，就滔滔不絕。他告訴記者，淮北古畫戲最有趣的是《古畫的大散步》。“那就是10大走，36中走，72小走，108跳，92瑟瑟發抖，不是壹般人能走下來的。”
讓老人驕傲的是，他能裝扮成天使，頭戴繡球，手舞長綢，腳系靠墊——也就是穿“三寸金蓮”的繡花鞋。老人發現幾個小巧玲瓏的紅繡鞋拿在手裏。繡花鞋長約10厘米，老人身材高大。這麽小的鞋怎麽穿？“這是絕活！”上世紀90年代初，他帶弟子到懷遠縣參加電視藝術片《彩虹》的拍攝時，指導弟子們進行了壹場腳上綁著墊子的現場表演，震驚了當時在場的所有美國藝術家。
劇團解散了。
弟子轉而養家。
20世紀80年代，演出市場開始急劇萎縮，周的劇團演出越來越少。原本自食其力的演員開始陸續離開劇團，外出打工養家。最後連老人的孫子都要開電焊店。2005年，劇團終於解散，再也沒有演出過。
48歲的是周的得意弟子，也是老人的教女。她告訴記者，由於演出市場不好，政府沒有資金投入，她不得不和丈夫離開劇團。“大家都要吃飯，劇團空著也吃不下。”她背著老人悄悄告訴記者，老人的孫女是劇團裏最全面的，現在只能靠壹個嗩吶班賺錢。
日子壹天天過去，2008年，老人欣慰地得知淮北古畫戲入選第二批國家級非物質文化遺產名錄，成為淮北第壹批國家級非物質文化遺產，而他自己也成為了省文化廳公布的這個項目的代表性傳承人。他壹遍又壹遍地把文件讀給他聽，當他得知政府要求保護和救援時，他非常高興。
老人的願望
政府幫助繼承古畫戲劇的精髓。
說起現在的情況，老人的情緒壹下子就落了下來。老人說，他多次向有關部門反映，至今沒有結果。老人告訴記者，弟子們現在都在外面忙著工作，如果他們想再表演壹場古畫歌劇，他們就無法召集演員。那些服裝道具只好留在孫女的小屋裏，屋頂漏雨，地面濕透，老鼠啃咬。這些服裝不能被使用。“我不識字。以前學話劇沒有劇本，壹直記在心裏。現在年紀大了，想找人通過自己這幾年的口述，把肚子裏的400多部戲記下來，但是大家都在忙著賺錢養家。現在我只記下幾個“老八書”和“新八書”的名字，通過表演繼續傳承淮北花鼓，更有可能只是壹個夢想。”
“我今年85歲了。如果我現在不救這些東西，我死了不就全完了嗎？現在每天都睡不好。我最大的願望就是，在我活著的時候，政府能出錢資助古畫歌劇院，把我知道的這些劇目都傳承下去，讓後代也能看到這些好東西。”說著說著，老人壹直撫摸著自己過去的衣服，這些衣服曾陪伴他和他的弟子們進行過無數次的演出，凝聚著老人的驕傲和榮耀；現在，我只能靜靜地躺在壹個破舊的木箱裏。