“花鼓”又叫“沿門花鼓”。“沿門”是乞討的別稱。有壹篇文章是這樣說的，“流浪街頭，流浪城市，乞討生活，沿街唱花鼓”。清朝道光年間，花鼓子走出農村，成為古畫的壹個劇種，被稱為古畫的“曹太時期”。清代傅卓然《茂江夜話》說:“道光年間，戴家場有何世洛唱課，伴以漁鼓板，觀眾圍坐，場場爆滿，聲名顯赫。村裏人稱之為平臺花鼓。”鹹豐、同治年間，“臺花鼓”發展為“六極”更廣的舞臺。雖然表演形式仍是“鑼鼓相伴，人聲相隨”，但這裏的花鼓已廣泛融入民間禮儀活動，並與三棍鼓、漁鼓、道情等民間說唱藝術相銜接，從而獲得了“戲”的基因。
據文獻記載，靖州古畫戲有四大主調和二百多種小調。他們唱的節奏明快，旋律優美，敘事抒情，充滿了泥土的芬芳。荊州古畫戲的打擊樂伴奏來自江漢平原的民間鑼鼓，現存文獻記載的傳統打擊樂品牌有76個。
曹太時期荊州古畫戲的劇目逐漸豐富。從“單人戲”到“雙人戲”以及小生、肖丹和小醜的“三小戲”。劇的內容多為反映婚姻、愛情、家庭糾葛的生活劇。這壹時期，藝人組織的演出已經從三五人發展到“七慌八忙九停”的規模。
道光至鹹豐、同治年間，涇州古畫戲在綿陽的演出非常活躍。農村五裏三臺的繁榮造就了壹代古畫名人。最具代表性的是王春豹、、何、黃二生的“四門”和的“北陳門”。
新中國成立後，靖州古畫戲獲得了新生。“躲雨”改唱楚劇的古畫藝人打出了“戲曲回歸”的旗號，得到了當地文化主管部門的重視和支持。天門、潛江、沔陽等首批縣級花鼓劇團相繼成立。從65438年到0955年，靖州古畫戲在繼承和改革的道路上邁出了壹步。其重要標誌是將傳統的“壹聲唱，鑼鼓打”的表演模式改為弦樂伴奏。
20世紀50年代，靖州古畫戲趨於定型和成熟。征集、遴選、復試傳統劇目200余部，同時傳承了“采花”、“取色”、“咬碗”等“絕活”。沈山是靖州古畫戲的傑出代表。代表作有《瓷典》、《訪友》、《蘭橋》、《繡荷包》、《掐白菜》等。1953年，沈山、楊以《在湘打蓮花》參加新中國第壹次民間文藝匯演，反映了花鼓藝人的貧苦生活，受到、朱德、等中央領導的接見。
從20世紀50年代到60年代中期，靖州古畫戲的舞臺幹凈漂亮。他創作的《雙撇筍》、《剪經堂》、《三官堂》、《春姑拾斧》、《借牛》、《停花轎》等劇目分別在湖北省和中南地區獲獎。這些成就為荊州古畫戲與湖北漢劇、楚劇齊名奠定了基礎。
“文革”開始後，縣花鼓戲團被撤銷，1970後花鼓戲演出逐漸恢復。20世紀八九十年代是靖州古畫戲全面發展的時期。從表演內容到形式，從劇本到舞臺，從音樂到舞美，都出現了令人耳目壹新、難以忘懷的藝術創作。
1980年，站在花鼓舞臺上演變了近百年的花墻上，被改編更名為花墻社，被珠江電影制片廠拍成了彩色戲曲片。荊州古畫有《家庭公案》等八部劇進京在首都舞臺上演唱。其中，潛江古畫劇團改編自曹禺代表作《園冶》的京州古畫戲兩次進京:1990年參加“曹禺戲劇活動65周年”並在中南海演唱；1996年，袁野被改編為《袁野》中的愛恨情仇，他去北京為第六屆全國文藝代表大會演出。
在此期間，錢江古畫劇團國家壹級演員胡新忠成長為靖州古畫戲的傑出代表。他主演了許多戲劇，並頻頻獲獎。這壹時期，潛江市荊州花鼓劇團以其在創作和演出上的突出成績，引起了各方的關註。1993升級為湖北實驗荊州古畫劇院。在劇場演出的袁野《愛與恨》，突出了歌、舞、劇的融合，創造了壹種“似曾相識卻又毫無新意”的藝術境界，給人壹種全新的美感。該劇獲1995湖北省新劇展金獎，1997中國曹禺戲劇文學獎和湖北省“五個壹工程”獎，1998中國文華新劇獎。
潛江市荊州古畫劇團，因為它的話劇和中國戲劇大師曹禺在京的“故鄉會故鄉，熱淚盈眶”，又因為它演出的曹禺名劇，磨練出壹個又壹個成功的演職人員。該團國家壹級演員胡新忠、李春華、孫氏安憑借在《原野》中的成功演出，分別獲得第14、15屆中國戲劇梅花獎和第八屆中國文華表演獎。