因此，“不列顛”或“英格蘭王國”常被視為與“不列顛”可互換的概念。15世紀後期，人文主義者首次使用了“中世紀”壹詞。當時指的是從西羅馬帝國滅亡到15世紀末期的壹千年。但是，當我們把焦點放在英國的時候，“中世紀”通常是指1066年的諾曼征服到1485年的都鐸王朝建立。作為入侵者的後代，英格蘭王國的王公大臣們身上流淌著侵略性的血液。盡可能地擴張領土，擴大自己的權力，是英國歷史發展的重要特征。中世紀的英國在歐洲歷史上扮演了重要的角色，盡管它處於歐洲文明圈的外端。當英格蘭王國在不列顛的擴張結束時，它把註意力轉向了壹海之隔的歐洲大陸。毫不誇張地說，自中世紀以來，英國的外交政策就彌漫著壹種強烈的“大陸情結&英國的“大陸情結”源於壹千多年來來自大陸的歷次入侵，威廉作為諾曼底公爵征服英格蘭加深了這種情結。對於威廉和他的後代來說，諾曼底才是他們真正的家，英格蘭只是壹個海外國家，這是鞏固公爵在諾曼底地位的豐厚回報。他們的主要註意力壹直在大陸，集中在與他們的領主，法國國王和其他大陸君主的鬥爭上。金雀花王朝的創始人亨利二世是征服者威廉的孫女莫德的兒子。他依靠祖父的遺產，而不是祖父的家族，成為法蘭西王國的大諸侯。1154年，亨利二世進入英國，他的領土已經遍布歐洲大陸的西部，統治著壹個“從北冰洋延伸到比利牛斯山脈”的大帝國。英格蘭只是其龐大帝國中壹個不引人註目的省份。
亨利二世之子理查在執政的十年間壹直與大陸君主互相征服，並響應教皇號召參加十字軍東征。雖然理查德深受英國臣民的愛戴，但他的生活和成就都在歐洲大陸，而且他只去過英國兩次，而且只住了幾個月。這壹時期，英格蘭與大陸關系密切，深刻影響了英國民眾的思想。這個時候的英國人民還遠沒有形成所謂的島嶼意識，他們很自然地把自己視為英吉利海峽對面的壹個大帝國的壹部分。這種情況在約翰國王時期有所改變。他失去了父親和哥哥在大陸苦心經營的大部分領土，只保留了阿基坦的幾小片領土。英國成為金雀花帝國的脊梁，恢復亨利二世時期英國王室的遼闊疆域和強勢地位反過來成為曾經統治的英國人的追求。這種追求導致了英法兩國在隨後的幾十年裏對大陸領土無休止的爭奪，直到1259年和12年兩國簽訂了巴黎和約。在和約中，英法國王做出了讓步，但是英法之間的爭端並沒有完全解決。英國繼續占有大陸領土，使英國人得以繼續重建海峽兩岸大帝國的夢想。但和約中法王向英王提供財政補貼的條款始終沒有兌現，這成為日後英法“百年戰爭”的歷史根源。
英國王朝手表
威塞克斯王朝(802-1066)阿爾伯特(802-839)
偉大的阿爾弗雷德(871-899)
愛德華(宗教)(1042-1066)
丹麥王朝(1013-1042)
諾曼底王朝(1066-1154)威廉(征服者)(1066-1087)
斯蒂芬(1135-1154)
金雀花王朝(安茹王朝)(1154-1399)亨利二世(1154-189)
理查壹世(獅心王)(1189-1199)
約翰(無地王)(1199-1216)
英格蘭的愛德華壹世(1272-1307)
蘭開斯特王朝(1399-1461)亨利四世(1399-1413)
約克家族(1461-1485)英格蘭愛德華四世(1461-1483)
都鐸王朝(1485-1603)亨利七世(1485-1509)
亨利八世(1509-1547)
伊麗莎白壹世(1558-1603)