有急病，有表癥，所以對劑型的要求不壹樣。比如急診用藥，為了使療效見效快，宜用藥水和針劑；患有慢性病，希望藥效溫和持久，需要藥丸、藥片等。患皮膚病需要藥膏、搽劑等。
根據藥物的不同性質，還要求制成不同的劑型。比如在胃裏容易被破壞的藥物，比如治療糖尿病的胰島素；對胃有刺激性的藥物，如治療血吸蟲病的酒石酸銻鉀，需要制成註射劑。再比如，如果藥物含有較多的毒性成分，就需要制成蜜蠟丸，如含汞的三黃寶蜜蠟丸，既能防止藥物中毒或過度刺激，又能延長藥物的療效。
有意思的是，同樣的藥物做成不同的劑型，作用速度也不壹樣。比如壹些鎮痛解熱的藥物，可以制成粉劑、藥液或註射劑，但發揮療效的速度以註射劑最快，其次是藥液，粉劑最慢。再如治療胃潰瘍的氫氧化鋁，可制成凝膠、粉劑或片劑，但以凝膠療效最好，其次為粉劑和片劑。令人驚訝的是，個別藥物制成不同劑型後，療效完全不同。如硫酸鎂制成的溶液可熱敷消腫，口服可引起腹瀉，註射液可抗驚厥，用於治療尿毒癥、破傷風和高血壓腦病。胰酶遇到胃酸容易失效，要制成腸溶膠囊或片劑，在腸道內消化澱粉、蛋白質和脂肪。然而，它可用於治療胸部疾病，如膿胸、肺膿腫、肺結核、支氣管擴張和血栓性靜脈炎。最近發現還可用於治療毒蛇咬傷，具有效率高、見效快、副作用小的特點。所以壹定不能用錯。
另外，有時為了服用、儲存、攜帶和運輸的方便，需要將藥物制成壹定的劑型，如顆粒劑、片劑等。
常用劑型有幾十種，各有特點。壹些主要介紹如下:
湯劑是中醫最早使用的劑型。據說始建於商朝，至今仍在廣泛使用。它有很多優點，比如可以根據病情變化加減，靈活用藥；湯劑多為復方，藥物之間相互促進、相互制約，可以增強療效，緩解藥性，減少不良反應。而且配制簡單，吸收快，但體積大，味道苦，容易變質或發黴。
藥酒是將中藥中的有效成分用黃酒或白酒浸出的壹種劑型。有時加入蔗糖或蜂蜜來改善味道和顏色。常用於祛風活血、止痛散瘀，效果頗佳。且長時間存放後不易變質。如國酒、舒筋活絡酒等。但兒童、孕婦及心臟病、高血壓患者禁用。
軟膏劑又稱湯劑，是我國常用的壹種膏狀口服劑型。以滋補為主，有緩慢的治療作用，又因含有蔗糖和蜂蜜，味道鮮美，適口性好，深受患者喜愛。如枇杷膏、益母草膏、十全大補膏等。
壹種由軟膏和凡士林混合制成的半固體劑型。塗在皮膚或粘膜上，能起到保護、潤滑和局部治療的作用。如燙傷軟膏、醋酸扶松軟膏等。
膏藥壹般分為硬膏藥和橡膠膏藥。其中硬膏藥，俗稱黑膏藥，是將藥物用油煎服後滴丹而成。能擴張血管，促進局部血液循環，從而消腫解毒、祛腐生肌，常用於治療跌打損傷、風濕疼痛等疾病。如保真軟膏、狗皮軟膏和萬英軟膏。另壹種膠布，俗稱尚進膏，是將藥物與橡膠、松香和油性物質混合制成的。攜帶使用方便，不汙染衣物。但膏體層薄，藥效持續時間短。常用的有傷濕止痛膏、消炎解毒膏、桂香活血膏。
栓劑又稱栓劑，是古老的劑型之壹。比如大家熟悉的甘油栓、痔瘡片，形狀為魚雷狀，塞入肛門後，通過括約肌收縮，很容易壓入腸道，起到局部治療作用。後來發現栓劑可以被直腸黏膜吸收，發揮全身作用，如治療哮喘的氨茶堿栓劑、胺碘酮栓劑等。
粉俗稱粉。分為內服和外用兩種。它比藥片或藥丸更容易被吸收，起效更快。但易吸潮變質，需密閉存放。
膠囊壹般分為硬膠囊和軟膠囊。硬膠囊是將固體或半固體藥物裝入兩個大小不同的圓柱形硬膠囊中並緊密嵌套而成。軟膠囊，通常被稱為明膠丸，是通過將油或液體藥物密封在軟膠囊中而制成的圓形或橢圓形口服劑型。前者像速效感冒膠囊，後者像魚肝油膠囊。它們不僅外形整潔美觀，易於吞服，而且能掩蓋藥物的不良氣味，服用後迅速崩解釋放藥物，起到治療作用。
藥丸，俗稱藥丸，是古代劑型之壹。由於服用、攜帶方便，可借助包衣掩蓋藥物的不良氣味，作用溫和持久，故常用於治療慢性病，調理氣血。根據所用輔料的不同，丸劑可分為水丸、蜜丸、膏丸、蠟丸等類型。
滴丸劑是20世紀60年代發展起來的壹種高效速效口服劑型，多用於難溶性、不可吸收性或刺激性的藥物，是丸劑的壹大創新。服用後輔料溶解快，使藥物沈澱成顆粒，吸收快。如蘇冰滴丸、雲優香滴丸等。
顆粒為顆粒狀，使用時要用開水沖服。它是湯劑的新發展，既保持了湯劑藥效迅速的特點，又克服了湯劑體積大、易腐敗等缺點。如果加入大量糖粉，具有糖漿的特性，特別適合兒童食用。如感冒顆粒、止咳顆粒等。
平板電腦誕生於19的20世紀40年代，近十年有了新的發展。它具有劑量準確、成本低廉、服用、儲存和運輸方便的優點。主藥的名稱或外文縮寫及含量也可壓在藥片上，便於識別。也可以在藥片上壓成凹線，便於折成兩半或四份。但是小孩和老人不容易下咽。
紙狀藥片看起來像壹張紙，撕開壹個格子就可以服用。這是將壹定量的藥物吸附在壹定大小的特殊可食用紙上制成的口服劑型。體積小，療效高，包裝簡單，便於攜帶，但由於紙的吸附能力有限，只適用於小劑量的藥物。如口服避孕藥紙、胃潰瘍紙、硫酸阿托品紙等。
膜劑是近年來開發的壹種新劑型。它是將藥物溶解在某種物質中制成的薄膜狀劑型。含量準確，重量輕，體積小，可內服，也可外用。如硝酸甘油膜、毛果蕓香堿眼膜、避孕膜等。
註射俗稱打針。19世紀首次使用，發展迅速，現已成為不可或缺的最常用劑型之壹。註射有很多優點，療效快，適合急救。不受消化液和食物的影響；還能產生局部定位效果。缺點是使用不方便，註射痛苦，價格高。常用的有水針和粉針。前者是葡萄糖註射液和氯化鈉註射液，後者是青黴素和輔酶a..還有雌二醇、丙酸睪酮等油針。
氣溶膠是由噴霧發展而來的。藥物主要與液化氣或壓縮空氣壹起裝在帶閥門的密閉耐壓鋼瓶內。使用時，借助容器內的壓力，藥物以霧狀自動噴出，使這些微粒直接到達呼吸道或被皮膚吸收而發揮作用。其吸收率不亞於註射劑，但使用方法比註射劑簡單得多。例如喘息氣霧劑和蕓香香草氣霧劑。其特點是用藥量小，見效快，保持了藥物的無菌狀態，減少了局部用藥帶來的痛苦和感染，副作用小。但制備麻煩，價格昂貴，需要壹定的設備，應用受到限制。
微囊是近20年發展起來的壹種新劑型。它的體積很小，只有1微米到幾百微米，可以做成膠囊、片劑、註射劑等。微膠囊是用壹層聚合物包裹固體或液體藥物的壹種密封的囊狀顆粒。其特點是能增加藥物的穩定性，使其不受濕度和光線的影響，防止藥物揮發，掩蓋氣味，減少刺激性。如大蒜素微囊、牡荊油微囊片、亮菌甲素微囊註射液等。
綜上所述，任何藥物的治療效果，基本上取決於其化學結構、性質和成分。但劑型是用藥的必要形式，可以調節藥物作用的速度和持續時間，減少副作用。可見，只有將藥物制成相應的劑型，才能適應各種情況，達到治療的目的。