蜂蜜是壹種甜而粘的食物，由蜜蜂和壹些相關的昆蟲制成。蜜蜂通過植物的含糖分泌物(花蜜)或其他昆蟲的分泌物(如蜜露)經回流、酶活性和水分蒸發產生蜂蜜。蜜蜂將蜂蜜儲存在被稱為蜂巢的蠟狀結構中。由於其全球商業生產和人類消費，蜜蜂生產的蜂蜜(API)是最著名的品種。蜂蜜是從野生蜜蜂或家養蜜蜂的蜂箱中采集的。這種做法被稱為養蜂或養蜂。蜂蜜的甜味來自單糖果糖和葡萄糖，其相對甜度與蔗糖(糖)大致相同。當用作甜味劑時，它具有誘人的烘焙化學性質和獨特的風味。大多數微生物不會在蜂蜜中生長，所以密封的蜂蜜即使經過幾千年也不會變質。壹湯匙(15毫升)蜂蜜可以提供46卡路裏的熱量。過量服用蜂蜜被認為是安全的。作為壹項古老的活動，蜂蜜的使用和生產有著悠久而多樣的歷史。西班牙的奎瓦斯德拉阿拉？壹些洞穴壁畫描繪了至少8000年前人類采集蜂蜜的情景。蜂蜜是蜜蜂采集花蜜產生的，花蜜在覓食過程中作為糖來支持肌肉活動的代謝，或者作為長期的食物供應和儲存。蜜蜂在覓食過程中，獲得壹部分采集的花蜜支持飛行肌肉的代謝活動，大部分采集的花蜜作為蜂蜜用於回流、消化和儲存。在寒冷的天氣或其他食物來源缺乏時，成年和幼蟲蜜蜂使用儲存的蜂蜜作為食物。離開蜂巢，覓食的蜜蜂收集富含糖分的花蜜，通過它的長鼻子吮吸，放入它的胃腺(蜜胃或作物)，胃腺位於食物胃的後側。蜂蜜的胃中含有約40毫克的花蜜，約為蜜蜂空重的50%。可能要1000多朵花，壹個多小時才能裝滿。花蜜的初始含水量壹般為70%至80%。花蜜中加入蜜蜂下咽腺的唾液酶和蛋白質，開始分解糖分，水分含量略有增加。然後，覓食的蜜蜂返回蜂巢，在那裏它們回流並將花蜜轉移給蜂巢的蜜蜂。然後蜜蜂用它們的蜂蜜胃來攝取和回流花蜜，並在它們的下顎之間反復形成氣泡，直到它被部分消化。氣泡每單位體積產生很大的表面積，壹些水通過蒸發被除去。蜜蜂消化酶將蔗糖水解成葡萄糖和果糖的混合物，並分解其他澱粉和蛋白質以增加酸度。蜜蜂作為壹個群體壹起工作，反芻和消化長達20分鐘，從壹只蜜蜂到另壹只蜜蜂傳遞花蜜，直到產品達到儲存質量的蜂窩。然後將其放入蜂窩細胞中並保持不密封，同時仍具有高含水量(約50%至70%)和天然酵母，如果不加以控制，會導致新形成的蜂蜜中的糖發酵。蜜蜂是少數能產生大量體熱的昆蟲之壹。蜂箱裏的蜜蜂不斷地調節蜂箱的溫度，或用身體加熱，或用水分蒸發降溫，以保持相當恒定的溫度，約35℃(95℃)。在蜂蜜儲藏區。這個過程還在繼續。蜂巢中的蜜蜂不停地拍打翅膀使空氣循環，將蜂蜜中的水分蒸發到18%左右，從而使糖分濃度增加到飽和點以上，阻止發酵。然後蜜蜂用蠟覆蓋這些細胞來密封它們。蜂蜜被養蜂人從蜂箱中取出後，保質期長，密封得當不會發酵。在南美洲和中美洲發現的許多黃蜂物種，如Brachygastra lecheguana和Brachygastra melifica，以花蜜為食並產蜜。壹些黃蜂，如斑點黃蜂，在生命周期的中期消耗蜂蜜並以花粉和蜂蜜為食，這可以更好地滿足他們的能量需求。蜂蜜是從野生蜜蜂或家養蜂箱中采集的。平均來說，壹個蜂箱每年可以生產大約(29公斤)蜂蜜。野生蜂房有時是通過跟隨蜂蜜引導的鳥來定位的。為了安全地從蜂箱中采集蜂蜜，養蜂人通常使用吸蜂裝置安撫蜜蜂。煙霧引發了覓食本能(試圖從可能的火災中拯救蜂巢資源)，使它們不那麽具有攻擊性，並掩蓋了蜜蜂用於交流的信息素。從蜂窩中取出蜂窩，通過壓碎或使用蜂蜜提取器可以從蜂窩中提取蜂蜜。然後蜂蜜通常被過濾掉蜂蠟和其他殘渣。在可移動的框架發明之前，蜜蜂經常被用來收割。收割機將帶走所有可用的蜂蜜，並在明年春天更換整個蜂群。自活動架發明以來，動物飼養的原理使大多數養蜂人能夠確保他們的蜜蜂有足夠的儲備過冬，要麽在蜂箱中留下壹些蜂蜜，要麽為蜜蜂提供蜂蜜替代品，如糖漿或結晶糖(通常以“糖果板”的形式)。冬天所需的食物量取決於蜜蜂的種類以及當地冬天的長短和嚴重程度。許多動物物種被野生或家養的蜂蜜所吸引。壹百克蜂蜜可以提供大約304千卡的能量，但並不含有大量的必需營養成分。蜂蜜由17%的水和82%的碳水化合物組成，脂肪、膳食纖維和蛋白質含量較低。
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