王氏宗祠保留了明清兩代的建築特色和風格,部分構件為明代原物。在石構件上雕刻,在木構件上繪畫,豐富而精致;門聯和柱聯保存了尚若水、曾超傑、清代狀元羅洪憲等名人的書法真跡。
被譽為“衡陽第壹世家”的王氏宗祠,坐落在九水青山環抱的漓江鎮漁村。進村後,九個長嘴的水直流進廟前的彎月池,所以當地有“九龍抱聖人”的說法。
擡頭望去,兩室五室組成的建築並排而立,“衡陽壹號”的神龕十分醒目。整個建築長62.5米,寬31.5米,高12米,總面積約1950平方米。中軸線從南到北分為前後殿,前殿為主舞臺,後殿為崇本殿。東西各有壹間廂房,左邊是賢達殿,右邊是肖傑殿。佩懷閣和耿梅閣分布在兩岸。48根石柱支撐著懸山頂,氣勢磅礴。
最引人註目的是鬥拱。這裏有五六種鬥拱。比如如意拱門,由四層格子組成,就像魔術師的魔術。往上看,是棱形,往下看,就變成方形了。變異鬥拱、雲縫鬥拱、蓋井鬥拱、螺旋鬥拱,風格各異,設計精美,做工巧妙,充分體現了古代漢族勞動人民的勤勞智慧和藝術創造力。專家認為,這些拱門與紫禁城的拱門不相上下,很難想象它們是如何建造的。
“王家祠堂開滿花”是當地流行的口頭禪。正門牌匾上展示的漢白玉石雕和兩條玩珠龍,生動活潑。壹對古鼓兩側石獅,正面塑有馮丹潮陽。另壹方面,野鹿含花,喜鵲含梅,白鷺采花,或白鶴含書。在雙麒麟的脖子下方親密的互相看看,像是在竊竊私語。屋檐像飛檐壹樣微微上翹。屋檐下有花雕,廟裏也有花雕畫。石雕遍布門框、門檻、石柱、柱基,有浮雕、凹版、陽刻、線刻等多種形式。連瓦檐都是精雕細刻,花紋雅致,刀工嫻熟。墻上有100多個彩繪彩色造型,還有八仙過海。有壹個大媽,蓄勢待發;有窮桃園結義;有壹個生動的古城會。天花板和梁架上的彩繪,精美絕倫,匠心獨運,龍鳳欲飛,虎豹猶鳴,花鳥蟲魚栩栩如生。裝飾木刻300余幅,精美絕倫。臺上八角樓,是爭魁星的彩地。”最初是誰住在那裏;終身文明。“明代尚書詹若水題寫的陽刻柱聯,字與字之間刻有奇花異草,五彩繽紛。木刻兩側的圖案打破了對稱的格局,毫無共同之處,呈現出多樣的藝術美。木質裝飾全是雕花彩繪,表情逼真。置身於神龕中,猶如進入壹座鮮花的藝術殿堂,展現了古代漢族勞動人民的智慧和高超的建築技藝。王氏宗祠歷時400余年建成,整體理念貫穿其中,足見工程設計者的匠心。
王氏宗祠不僅保留了古代漢建築藝術,還擁有豐富多彩的書法。“衡陽第壹”五個大字寫在衡州知府的歷史上,白底黑字,蒼勁凝重,妙不可言。再加上“古今忠孝,世代栽培他人”的對聯,更是增光添彩。“子姓眾多,夔光百裏聚;睡堂清,四鄉色進來”“春草塘,壹派魚溪新綠水;《畫堂燕子》、《千年王認鳥服》等20多副柱聯出自明清以來的尚書、狀元、內閣中書、刺史、知府等名人之手,是優秀的書法作品。
王氏宗祠不僅保存了93卷具有學術研究價值的王氏宗譜,而且記載了歷代社會精英的大量詩文和地方民俗,反映了中華民族文化的輝煌榮耀。可以毫不誇張地說,王氏宗祠是衡陽極其豐富的藝術寶庫。