公元1521年，埃爾南·科爾特斯征服了阿茲特克帝國，並將殖民地命名為“新西班牙”。安東尼奧，1537接手新西班牙？安東尼奧·德·門多薩寫信給伊莎貝拉女王，要求得到懂得采礦和冶煉礦石的工具，以便生產大炮。
總督在第二年收到了女王的回信:“妳已經知道妳的需求就在當地。有人告訴我，那塊土地盛產銅礦。如果那裏有懂得處理金屬的工匠，妳可以自己安排，得到需要的數量。」
16世紀的Mapa Tlotzin，壹個美國金屬工人，正在用傳統的吹管冶煉金屬。參考文獻2
很多人認為，在歐洲人殖民美洲之前，美洲除了金和銀等少數裝飾品之外，缺乏實用的金屬技術，這也是美洲原住民容易被征服的壹個關鍵。畢竟所謂“槍炮、病菌和鋼鐵”，沒有金屬，就沒有槍炮和鋼鐵。
然而很少有人知道，西班牙在中美洲的殖民統治，至少在上個世紀，是依靠美洲土著的金屬工具。在歐洲人到達中美洲之前，規模可能非常有限，但確實有壹些土著專家掌握了操縱金屬的技能。[1, 2, 3]
另壹方面，最近發現北美五大湖地區可能是世界上最早開采銅礦和使用金屬工具的地區。最近，對這些鮮為人知的美洲土著金屬技能的壹系列考古研究讓人們大開眼界。
北美的青銅工藝已經延續了幾千年。
五大湖位於今天的美國和加拿大之間，擁有高質量的銅礦。考古學家早就知道，古代這裏的居民會開采銅並進行加工，制成矛、箭、刀、斧、鉤等工具；這些人被稱為老銅情結，估計被稱為“老銅文化”。
舊銅文化的銅魚鉤。參考文獻4
發表於2021的壹項新研究想要探索舊銅文化的年代，因此從密歇根州的兩個地點收集了53個碳同位素年代測定結果，這兩個地點分別是科威瑙半島和蘇必利爾湖的皇家島。[4, 5, 6]
與取自地層的樣品(如木炭)相比，與銅制品直接相關的木棒，如矛，壹般年代更久遠。這意味著地層不能代表青銅器的年代，必須用與青銅器直接相關的材料來判斷青銅器的年代。有*** 15個樣本符合這個標準，年代在3580年到8500年前。
另壹方面，當地銅礦有0.2-1.4%的鉛，開采提煉會導致鉛的滲漏。環境沈積物中鉛含量的增加可能是古代采礦活動的見證。
不同湖泊沈積物中鉛含量的峰值不同，可能反映了不同地點、不同時間的采礦活動。這個地區的總體鉛含量從9500年前增加到5000年前。
現代實驗制作的銅制工具。參考文獻5
總的來說，老青銅文化開始於8500年前，也許是9500年前，這是相當肯定的。然後在5000年到7000年前達到頂峰，之後衰落，可能在3600年後結束。
如果年代沒錯，說明舊銅文化的誕生時期和最早使用銅的中東差不多。奇怪的是，在北美使用銅數千年後，北美沒有繼續發展青銅合金等先進技術，而是放棄使用金屬。
青銅還沒有被開發出來，可能是因為缺少制造合金的金屬材料，如砷、錫和鋅。實驗還指出，用高純銅制作工具的實際效果並不壹定比石制工具和骨制工具好；采礦成本應該會更高。所有這些因素都可能導致青銅文化的終結。
我家前面有壹條河，後面有壹片森林。森林旁邊有很多銅礦，銅礦紅得像火。
另壹篇發表於2020年的論文報道了對墨西哥太平洋壹側的埃爾曼雄遺址的調查。以下是土著工匠為殖民者生產金屬的第壹手線索。
作者只有兩位，多蘿西·霍斯勒是專門研究美洲土著金屬工藝品的老學者。其實該遺址的發掘時間早在2001至2006年。後來，該地區成為毒梟的地盤，無法繼續勘探。
埃爾芒洪遺址的位置。參考文獻5
多年以後，另壹位作者，新壹代學者Johan García Zaldúa帶來了對葡萄牙、西班牙和墨西哥的文獻和記錄的分析。這個研究包含了歷史學、考古學、民族學、材料學的多重信息，比較完整。
埃爾芒洪海拔1350米，地處山谷，對外交通不便，不適宜農耕。但在Los Cimientos 1.5公裏外的遺址，種植玉米、豆類等作物並不困難，足以支撐日常生活。那些年人們之所以住在山谷裏，大概是為了采礦和煉銅。
這裏不僅有豐富的銅礦，還有河流。更重要的是，附近還有橡樹和松樹。冶煉金屬需要大量燃料。當時的技術如果生產1倍的銅，估計需要20到50倍的木炭。橡樹和松樹可以用作高質量的木炭，這使得埃爾曼雄成為理想的采礦基地。
El Manchón n. Reference 5中美洲工具人，提升歐洲煉銅科技
遺址中有三個區域被深度挖掘，只有壹個直接保留了煉銅的跡象(第二部分)。根據附近村莊最年長的人的記憶，埃爾曼雄在他曾祖父的時代就停止了開爐，再加上碳同位素年代測定，論文推測煉銅的確切年代在1630到1825之間。
但是，當地最早有活動，至少從公元1250年開始。換句話說，埃爾曼欽的使用時間包括西班牙殖民前後數百年。
文章認為，在歐洲人到來之前，當地大部分銅礦已經開始冶煉，但規模有限。金屬大量生產後，更早的煉銅痕跡被破壞，無法分辨。
南美洲安第斯山脈的莫切文化展示了用吹管熔煉金屬的陶瓷雕像。參考文獻2
在哥倫布之前，中美洲土著已經能夠處理銅，甚至更難處理的青銅。似乎它的源頭可以追溯到南美洲的安第斯山脈地區，沿著沿海路線傳入中美洲。但冶煉方法比較原始，以吹管和坩堝為工具。
然而，遺址中曾經熱過的爐子至少達到了1150攝氏度。單純吹管吹坩堝是不可能升到這麽高的溫度的。
從現場跡象來看，該爐應與波紋管相結合，以增強其效率。這裏是美洲遺址，第壹次出土這樣的升級版爐。
風箱是殖民者從歐洲引進的技術。實際操作它們的土著金屬工匠顯然成功地將新的小玩意融入了舊的系統，實現了產量大躍進的結果。
熔煉爐、風箱等冶煉設備的推理布局。參考文獻5西班牙征服者實際上高度依賴這群原住民
壹些文獻記載，以及上述考古調查，都證實了掌握金屬技藝的土著專家對壹般不懂采礦和冶金的歐洲殖民者有很大幫助(西班牙缺少銅礦和金屬技術人員)。
乍看之下，隨著科技的進步，擁有“槍炮、病菌和鋼鐵”的歐洲征服者們，其實在殖民美洲初期，很大程度上依賴土著工匠為他們生產鍋、壺、硬幣和大炮等金屬制品。
除了對抗，原住民和殖民者在各個層面也有廣泛的合作和相互利用。比如掌握不可替代技術的美國工匠，獲得談判籌碼和免稅等經濟利益和特權。
與阿茲特克帝國並存、疆域主要位於墨西哥米卻肯州的塔拉斯坎州，擅長金屬工藝，所以選擇了與當時的西班牙人合作，度過了壹段相對穩定的時光。
而像埃爾曼欽這種交通偏遠的地方相對較少，後期受外界影響較大，早期的合作模式似乎持續時間更長。
墨西哥米卻肯州的老式手動風箱爐壹直使用到最近。主要設計應該和當年埃爾芒洪遺址的冶煉方法差不多。參考文獻5
以前在討論西班牙殖民統治的時候，我們對那些有金屬專業卻在殖民時代獲得了壹席之地，在經濟和政治上有了談判籌碼的土著工具人了解不夠。新的研究補充了這篇文章。
在物質層面之外，我們也不能忽視歐洲殖民對美國社會的暴力文化影響。雖然中美洲的原住民最初使用少量的金屬工具，但他們對金屬的看法往往包含超自然的信仰，例如閃亮的銅銀合金，被視為神聖。
歐洲人殖民美洲後，原本神聖的物質金屬不僅需要大量增產以滿足貪婪的外國政權，還被制成大炮、硬幣等富有摧毀地方勢力的工具。原住民的心理陰影面積恐怕很難測量。