空巢老人的定義是:隨著社會經濟的發展，人口流動性越來越大，家庭結構也在不斷變化。越來越多的老人獨居或老年夫婦獨立生活在壹起，子女都已成年，長期無人照顧，逐漸形成壹個新的群體。民政部數據顯示，目前我國城鄉空巢家庭超過50%，部分大中城市達到70%；農村留守老人約4000萬人，占農村老年人口的37%；城鄉家庭養老條件明顯缺乏。此外，空巢仍在繼續。不僅農村青壯年勞動力外出打工、經商、上學，造成家庭大量“空巢”，城市青壯年外出上學、找工作、分頭在不同城市和城市生活的現象也非常普遍。這對我國傳統的家庭養老模式產生了強烈的沖擊，“空巢老人”的生活也出現了各種問題，逐漸引起公眾的關註。
空巢老人獨自生活，缺乏照顧。
這是幾乎所有空巢老人的寫照，因為他們的子女或上學或在外工作，或在不同城市或在同壹城市生活，只有放假有時間才會回來和家裏的老人團聚，可見這些空巢老人在日常生活中應該是多麽孤獨。幾乎所有的空巢老人都壹樣。平時只是在家陪老婆或者壹個人，沒有人照顧。他們的日常生活完全靠自己。而且老人因為有些疾病更不敢出門，出門怕生病暈倒。總的來說，城市的基礎設施比農村好。有的老人還可以壹起打牌，晚上去廣場跳舞。而在農村，由於基礎設施落後，沒有固定的娛樂場所，生活更加單調。
(二)空巢老人的精神空虛
正是因為空巢老人過著孤獨的生活，沒有娛樂活動，所以他們壹年四季在家裏會更加精神空虛。兩個老人在壹起說說話可能更好。而妻子去世的“空巢老人”由於年齡原因，交際圈變窄，常年獨處，孤獨感和孤獨感與日俱增，這是老人最怕的。如果長期生活在孤獨壓抑的情緒中，不僅容易導致情緒紊亂和抑郁，而且對老年人的健康也有非常不利的影響。這些不同程度的焦慮、不安、孤獨、失落、抑郁等情緒，對很多“空巢老人”的傷害，比疾病等身體傷害更大。經常獨處，很少與人交流的老人，往往更容易產生悲觀情緒，甚至產生厭世的想法。
空巢老人的人身安全
壹方面，老人身體已經老化，壹旦出現急性病，身邊沒有人及時救助，就會發生意外。而且空巢老人是和子女分開住的。城市裏有養老金的老人至少有經濟來源，農村的老人沒有經濟來源卻要靠子女接濟。但很多老人為了給子女減輕負擔，會隱瞞病情，有病就拖，往往會錯過最佳時機。另壹方面，老人本身在家行動不便，更容易發生意外。壹旦家裏被盜或者出現其他問題，老人的人身安全是最大的問題。
二，空巢老人出現的原因
(壹)人口老齡化，老年人口不斷增加。
就老年人口規模而言，中國是世界上老年人口最多的國家。第六次全國人口普查數據顯示，2010年，60歲以上老年人口達到178萬，是世界上唯壹老年人口超過10萬的國家，占全球老年人口的23.6%。從老齡化速度來看，中國是世界上增長最快的城市。“十二五”期間，我國將迎來第壹個老年人口高峰，年均新增約860萬人。預計到“十二五”末，我國老年人口將達到221萬，占總人口的26%。可見，我國老年人口數量大增，老年人口不斷增加。隨著我國老年人口的不斷增加，壹個嚴重的問題就是“空巢老人”問題。
(二)計劃生育基本國策
現在中國開放了“二胎”政策，說明中國的勞動力紅利消失了。過去計劃生育條例只允許生壹個孩子，人口增長速度確實有所放緩，但是獨生子女家庭引發了很多問題，比如失獨老人問題，老齡化問題，空巢老人問題等等。因為只有壹個孩子，父母肯定對這個孩子寄予厚望，希望他能吃最好的，喝最好的，上最好的學校。所以孩子上學就變成了父母壹個人在家，孩子在外上學或者孩子在外打拼的情況，造成了空巢老人的社會現象。
年輕人和老年人之間存在差異。
改革開放，中國社會在發展，人民生活水平在提高，城市在發展。隨著大城市的不斷發展，對年輕人的吸引力越來越大，很多年輕人更傾向於在大城市實現自己的人生價值。因此，近年來，“北上廣”和東部城市壹直在吸引全國各地的優秀年輕人。為了在大城市生活，越來越多的年輕人寧願在大城市蝸居，做蟻族，也不願回老家陪父母，而老年人為了不耽誤子女的前途，獨自生活。
也有壹些年輕人認為老年人和自己的觀念和行為不壹樣。為了不引起不必要的誤會，他們會選擇和老人分開住。有的老人認為自己有自己的生活方式，但有的老人認為年輕人嫌棄自己，所以更壓抑。
三、空巢老人的對策
(壹)完善社會保障體系，培養專業護理人員。
社會保障是保障人民生活、調節社會分配的基本制度。對於那些孤寡、生活困難的特殊空巢老人，政府有責任提供免費救助，通過機構為這些老人的晚年提供支持；國家應通過設立福利機構、建設老年福利設施等方式，培育和發展養老服務市場，運用家庭養老、社區養老和機構養老相結合的方式，緩解空巢老人缺乏日常照料和社會關懷的困境，使空巢老人的生活得到照顧和改善。目前我國的養老服務專業化水平不高，既沒有專業的管理公司，也沒有大量的專業護士。隨著老年人口的不斷增加，我們必須不斷探索適合老年人特點的專業化服務，以應對老齡化問題。
(二)充分利用社區資源，積極應對“精神空巢”
鼓勵城市和農村因地制宜建設老年人文化活動場所。定期從事壹些老年人喜愛的娛樂活動，豐富他們的精神生活，使老年人的晚年生活豐富多彩。增加社區活動場所建設，同時培訓護理人員和誌願者。從老年人的實際需求出發，提供餐飲、醫療、生活烹飪等多種形式的免費或廉價的人性化服務，基本實現老年人“助人為樂”的要求。整合村莊和校舍，利用農村文化大院、體育大院、文化書店等各種場所整合資源。不管最終結果是什麽形式，都要解決老人的空巢問題，讓抑郁和孤獨遠離老人。
(三)加強“孝”文化的宣傳，提高孩子的責任感。
雖然我國制定了《老年人權益保障法》，壹定程度上會增加年輕人的責任感，但這不是根本的解決辦法。壹方面要弘揚家庭美德和社會公德，加大社會主義核心價值觀的宣傳力度，讓孩子自覺陪伴父母，贍養父母，承擔自己的責任。政府應該宣傳和獎勵那些做得好的典型。這是壹個社會定位問題，引導孩子“見死不救”。要對做得不好的人進行道德譴責，洗心革面，最終形成良性循環。另壹方面，恪守孝道是我國的傳統美德，“孝”是中華民族的傳統美德。我們可以在中小學課本中增加更多尊老愛老的內容，讓公民從小接受孝道教育，這是事半功倍的長久之計。