冷戰結束後，為了保持和鞏固其在世界上的主導地位，美國大力推行其“兩洋戰略”，即壹方面控制北約，推動其東擴。繼續主導大西洋-歐洲事務以擠壓和遏制俄羅斯，使俄羅斯永遠處於無法與美國抗衡的二流國家地位；另壹方面，加強與日韓的同盟關系，主導亞太事務。美國要想實現其“兩洋戰略”，尤其是亞太戰略，東南亞是不可忽視的壹環。這是因為東南亞不僅處於戰略十字路口，而且很多東南亞國家都是美國的傳統盟友。美國重返東南亞，不僅可以重續與昔日盟友的舊情，還可以將東北亞到東南亞的安全防務聯系連接起來，甚至進壹步延伸到印度洋，從而建立壹個包括日韓在內的美國主導的同盟。包括東盟在內的“亞洲戰略聯盟”。特別是在軍事領域，美國認為“世界經濟增長已經向亞洲轉移，亞洲將是未來最有可能發生軍事沖突的地區”。因此，從2000年5月開始，它調整了軍事安全戰略，逐漸將戰略重心從歐洲轉向亞洲。美軍加速重返東南亞是其軍事安全戰略轉向亞洲的重大步驟之壹。2001年9月30日，美國國防部向國會提交的《四年防務評估報告》首次將東亞海岸視為美國重點關註的地區，並將從孟加拉灣到日本海的東亞海岸視為“特別困難地區”。為此，布什政府將加強包括東南亞在內的西太平洋海空軍力量，作為應對這壹局面的主要手段之壹。
第二，拉住東南亞國家，應對所謂來自中國的“威脅”，確保美國在世界特別是亞太地區的霸權。
美國為什麽要編造這個謊言？因為在美國看來，中國的崛起最終會挑戰美國在世界上的霸權。所以在編造這個謊言的同時，也采取各種手段遏制中國的崛起；尤其是小布什上臺後，認為美國在冷戰後的霸權地位不夠穩固，要保持和擴大美國與世界其他所有重要國家的實力差距。根據美國國家情報委員會20016年2月8日發表的研究報告《2015年全球趨勢》的預測，2015年東亞最大的不穩定因素是“中國經濟和軍事力量的崛起”。時任美國參謀長聯席會議主席的亨利·謝爾頓甚至宣稱:“我們必須集中美國的壹切力量和外交手段，確保中國不會在21世紀成為蘇聯熊的翻版。”美國鷹派代表人物、國防部長拉姆斯菲爾德在2001年3月下旬的壹次談話中說，亞太地區最有可能成為美國在21世紀的主戰場，因為在俄羅斯國力下降的情況下，“中國將取代俄羅斯成為未來美國的主要潛在敵人”。正是出於這種主觀臆測和對美國戰略利益的考慮，布什政府上臺之初，不僅將中國定位為美國的戰略競爭對手，甚至其部分政府官員也將中國視為“潛在敵人”。雖然過去壹年美國對華政策有所調整，但沒有實質性變化。因此，重返東南亞遏制中國發展成為美國政府的重要選擇。
第三，聯系前兩點，美國重返東南亞，希望以東南亞為據點，加緊改善和發展與印度的關系。壹方面可以遏制俄印合作，防止印度與俄羅斯走得太近；另壹方面，可以聯合印度遏制和抗衡中國。“9·11”事件後，美國主動解除了對印度的經濟制裁，印度在反恐方面也積極響應。有跡象表明，美印關系正在迅速改善。
就東南亞而言，美國重返東南亞是東盟過去實行的大國平衡外交路線的延續。誠然，東南亞有很多國家，每個國家的環境和具體國情都不盡相同，國家與美國的關系也分為兩部分。所以他們對美國重返東南亞的心情和態度並不壹致，有的開朗積極；有的人滿腹疑惑，消極應對；有些人覺得復雜，不置可否，都是因為各國有不同的國家利益和需求。
美國重返東南亞對中國的影響
如上所述，我們可以清楚地看到，美國重返東南亞完全是出於實施其全球戰略特別是亞太戰略的需要，維護美國在世界上的霸權地位，其矛頭主要指向中國。因此，美國重返東南亞對中國的負面影響是直接的，也是最重要的。
首先，中國很可能會陷入美國構築的半月形包圍圈。如前所述，美國實施“兩洋戰略”時，主要目的是在大西洋和歐洲遏制俄羅斯，在亞太地區，主要目標是遏制中國。因此，美國近年來加緊與日本和韓國建立雙邊軍事同盟，繼續向臺灣省出售武器加劇臺海緊張局勢，同時重返東南亞，特別是在軍事上加強與東南亞國家的雙邊或多邊合作。它還頻繁向印度伸出橄欖枝，促進頻繁的高層互訪，解除對印度的制裁，並正在加強美印在各領域特別是軍事領域的合作。明眼人都知道，這壹切都是為了在中國的東部、東南部和南部構築壹個半月形包圍圈，企圖遏制中國的發展和中國的崛起。因此，這種半月形包圍圈的形成和發展，必將惡化中國的周邊環境，對中國的改革開放和現代化建設產生巨大的負面影響。
其次，中國與東南亞國家的關系會受到很大影響。由於美國重返東南亞的主要目的是遏制中國，如果東南亞國家對美國的企圖不警惕，必將損害中國與這些東南亞國家的關系。特別值得註意的是，隨著美國軍事重返東南亞步伐的加快，美國與東南亞壹些國家的雙邊或多邊軍事演習越來越頻繁，規模越來越大，軍演對中國的針對性越來越明顯，尤其是在南海這壹敏感地區，不能不引起中國的高度重視和警惕。
第三，美國重返東南亞將使東南亞有可能再次處於美國的控制之下。這樣壹來，東南亞從政治經濟制度到價值觀都會更容易被“西化”和“美化”。這不僅對東南亞社會構成直接威脅和影響，也將對中國產生間接的負面影響。
最後，美國重返東南亞將進壹步加深中美之間的矛盾和摩擦，使兩國關系更加動蕩。如前所述，美國重返東南亞的壹個主要目的是構建對中國的半月形包圍圈，牽制和遏制中國的發展，甚至對中國的安全構成重大威脅。這將直接損害中國的國家利益，從而進壹步加深和激化兩國固有的矛盾和摩擦。其結果不僅無助於中美關系的改善和發展，還會使東南亞和亞太地區的局勢更加不安全和不穩定。