應該如何判斷老子哲學思想的性質？讓我們在春秋末期的社會歷史條件下，來審視、研究、評判老子的哲學思想。
第壹，春秋末期的社會變遷和“周”人統治思想的變化
意識形態必須適應經濟基礎發展的需要，這是人類社會發展過程中不以人的意誌為轉移的客觀規律。周人取代殷政權之前，是大州殷下的小國。由於周文王的富民政策，農民有了壹些積蓄，開始對勞動感興趣。從此，封建制度在周國開始萌芽，並逐漸形成了壹些原始的封建社會制度。武王後，根據周國土地法，把耕地分給在戰鬥中造反的殷奴，開始分封。趙浩棋、穆王以後，工商業逐漸發展，私田數量不斷擴大，公田制的勞役地租逐漸被實物地租所取代。隨後，封建社會制度逐漸擴展到廣大地區，經濟基礎的變化引起了統治思想的變化。
1，“順天”與“逆天”的鬥爭
“夏迪”與“神”之間的“順天”說，本來就是殷人的發明。盤庚之後，殷人建立了完整的種族奴隸制王國，由殷人統治，奴隸生產，殷人享用。在股票人的統治階級中，“王”是國家的至尊，在下界，是下帝。“帝”字形似花梗，果由花梗而得。果實上有數不清的花梗，象征著殷人長久的主權。既然有“夏迪”，就不可能有“上帝”。殷人為了使自己的統治長久，在思想上推行至高無上的神“神”，“夏迪”是“神”的兒子，即所謂的“天子”。兒子必須按照父親的命令做每壹件事，所以“王”必須按照上帝的旨意做每壹件事。負責“王”與“神”之間聯系的是卡、史、吳、朱等文化官員。這些巫史官也是很厲害的，還得由殷王室系統的人擔任。所有國家大事都必須經過他們的批準，否則即使其他統治者同意，他們也做不到。所以殷人中的卡、石、吳、朱等文化官員更了解“神”的內幕。當周人繼續進行“神之神”欺騙他們時，他們說:“我蕭邦周，不敢代替的統治，但這是神的旨意。因為上帝的命令，我，肖邦洲，敢於取代這個位置”(周樹·托茲)。殷人中有學問的人反駁說，有“神和神”，構成世界的唯壹元素是金木的五行水火土。殷人從反抗周人壓迫出發，第壹次提出了樸素唯物主義的道理。這些五行學說在被孟子神秘化之前，只是說明宇宙萬物都是由這五種物質元素生成和繁衍的。從敢於反抗的奴隸的態度和殷人的文化中，周人發現天道其實並沒有什麽力量。周人統治階級雖然不信“神”的面具，但還是要守著，不敢揭開。然而，在階級鬥爭實踐的教育中，被奴役的人們從懷疑到責難“上帝”，展開了“順天”與“反天”的鬥爭。在周代“順天”與“逆天”的鬥爭中，被奴役人民的階級意識開始覺醒，奴隸的反抗不斷發展。到了春秋戰國時期，爆發了大規模的奴隸起義，嚴重打擊了當時各候國的奴隸統治，私有土地和新興工商業勢力日益發展。
2.春秋末期，由於社會影響，周人繼承了殷人的“德治”方法，也趨於動搖局面。數百名為奴隸主貴族服務的官員，不顧德行，私辦工商業，只拿錢，激起了被奴役人民的憤怒。隨著奴隸暴動和逃亡的日益增多，統治者對“德治”的需求越來越迫切。統治者加強“德治”並不是真的為了造福人民，而是為了避免引起奴隸的反抗和逃跑。而新興勢力和被奴役的人民早就知道，統治者加強德治是為了讓他們融入舊圈子，讓他們受到貴族的剝削和壓迫，而他們渴望的是推翻氏族統治，爭取與貴族同等的平等合法地位。所以統治者再怎麽強化“德治”也沒用，導致神的統治地位更加搖搖欲墜。
3.春秋末期的社會變遷，使周人繼承殷人的“禮治”發生了動搖。種族奴隸制王朝的王子們對君主既尊敬又謹慎。由於社會影響，這些所謂的君子表現出對“禮”的蔑視，不僅無視臣子的禮遇，而且加劇了對人民的剝削，使被奴役的人民無法忍受過度的剝削和壓迫。稍有遠見的人和新興勢力主張摒棄“禮治”，走向“法治”，卻遭到貴族的反對。於是，展開了“禮治”與“法治”的鬥爭。
4.社會劇變造成分裂，奴隸主貴族統治走向崩潰。有的貴族在沒落，有的在向新生力量發展。血緣的宗族關系已經無法維系，使得“孝”的觀念發生了動搖，以實際的事情代替忠孝的思想開始興起。
第二，春秋末期的社會歷史條件與老子哲學的產生。
春秋末期是氏族奴隸制王國向封建王國過渡的時期。由於社會的劇變和分裂，原來“遍天下，豈非壹王”(詩經。瀟雅北山)改成了“人有土田，而妳有。人有其人，可以收回”(《詩經》。看Daya)。工商業過去是由氏族奴隸主專為皇室服務的。因為掌管工商業的“工奴”“商奴”們私辦工商業，他們富起來了，成了新的工商業主。周貴族看到新生力量的壯大，有的哀嘆衰落，有的加緊對人民的剝削和壓迫，限制人民的私權，加劇階級矛盾，逐漸激發被奴役人民的覺醒，激發他們的反抗精神，進壹步推動社會變革。當時最大的社會變化是土地所有制的變化。奴隸主所有的土地變成新興地主所有，大量被解放的農奴上升為自由農民，部分奴隸主淪為自耕農。解放了大量生產力，暫時促進了農業生產的發展，促進了天文學、醫學等自然科學的相應進步。天體運動的計算、人體自然機能的生老病死等奧秘逐漸被揭開。經濟基礎和意識形態的變化使周朝的統治搖搖欲墜，迫使學術下移，從原來的“學在官中，官師合壹”逐漸下移到民間講學，出現了許多學派，促進了文化的活躍，使貴族和平民之間的的士階層從原來的階級地位中解放出來，形成了中國最初的知識分子隊伍。人文主義思潮的興起對夏南三代以來的巫史文化產生了巨大影響，促使人們理性地重新認識原始宗教文化，拓展了哲學層面，引發了春秋時期的哲學突破。
老子出生在壹個士大夫家庭，他是壹個歷史學家家庭的後代。他從小就很容易閱讀和學習。大約在公元前550年周靈王晚期，也就是孔子誕生前後，他被任命為周代藏室的看守人(史書記載。《老子傳》)。當時的諸侯國逐漸強大，表面上聽命於周王室，實際上卻被齊、秦、晉、楚、吳等國所把持。周王室中掌握政權的大臣們也為了王朝的權利相互勾結，導致了周王室的衰落。老子不喜歡這些勾心鬥角的行為，無意間得罪了當權的甘，被兔子送上了歷史的官位。
公元前530年，甘堅去世，甘平繼位。甘成功、甘張公在形式上將老子視為甘同公的對立面，將老子召回周守倉(《左傳·召公十二年》)。老子在司庫期間，主管古籍史書記載，熟悉夏商周社會變遷史和古代帝王處理自身事務的經驗，親身經歷這壹政治事件，罷官後遊歷山東各地，見識更多，思想也更成熟深刻。公元前520年，周景王去世，丐幫與王子超爭奪皇位。王子超帶著大量的周朝典籍逃往楚國。老子承受了失職的責任，丟掉了保管藏室歷史的工作。老子生活在改革動蕩的社會現實中，經歷了風風雨雨。後來，他被迫隱居，探索天堂。
老子保管藏室史的工作給了他極好的學習機會，而《尚書》可能對他的影響最大。這本書記錄了從堯到周初最高統治者的講話和信件，滲透著上述時代的精神和許多深刻的真理。“尚書？”《大莫雨》記載:“人心唯危，道心唯微，而精絕，容於中。”(人的自私很危險，道德很微妙。人只有真誠專壹，才能處理好人生，治理好社會)，這可能是對老子影響最深遠的。老子認為宇宙萬物都是有無相互存在的，都有兩個方面，都是不斷變化變化的。人們如何才能把握它們？人們往往知道這壹點，卻忽略了另壹點。不管他們講多少道理，都只是在某壹點上有些經驗。這難道不是“道之心才微”，道之心難以理解嗎？現在有壹種方法，就是“允許自己在中間”，把握正確的方法，擺脫偏執，防止片面性，才能理解無限的宇宙。他用八個字總結了這個方法:“多聽數窮，不要信”(《道德經》第五章)。老子在隱居期間，把對現行社會制度的批判和對救亡黨的短暫思考，逐漸升華為對宇宙起源的探討。從《帝王世紀》可以看出，古代帝王是通過把握義之道來管理天下的。在對春秋末期巫史傳統文化的理性重新認識中，老子認為《禮教》的產生是社會和生活墮落的結果。”有德不是德，有德是德，有德是不道德。所以，妳失德，妳失德，那麽妳失仁，那麽妳失義，那麽妳失義。不敬忠信者薄，禍之頭也”(《道德經》第三十八章)。進而沿著理性認識的道路將母系氏族的原始宗教文化上升到哲學層面，提出了“道”的範疇，建立了壹整套認識論和宇宙觀辯證思維的哲學體系。
第三，老子哲學在當時社會中的歷史地位和作用。
中華民族的傳統文化是壹個融合了中華民族精神的精華和壞柏，融為壹體的統壹體。老子是中國傳統文化的開創者和奠基人，是中國文化成熟期最著名的代表。他創立的宇宙論與孔子創立的儒家學派相對立，相互滲透，相輔相成，成為影響中國文化兩千多年的兩大主要理論流派。老子創立的道家學說，不僅是其他諸子百家所不能比擬的，而且不同於完全站在封建統治階級立場上的儒家學說。但是，老子的哲學思想也打上了時代和階級的烙印。
1.老子的宇宙觀是中國哲學史和世界哲學史上最早的劃時代的飛躍。
看到周朝統治的衰落，老子從自然現象的變化中探索宇宙起源，進而探索人類社會的進化。在商周時期，我們的祖先已經從人們的日常生活中發現了與人們生活相關的五行，作為宇宙萬物是起源的思想。老子還吸收了柏楊符的陰陽學說，通過對自然現象的廣泛考察，認識到萬物是“負陰抱陽”的統壹體，也就是古人常說的。混生也包含陰陽兩個方面，兩種力量的對立在壹定條件下統壹，產生新的物質。“萬物負，抱陽，沖氣以為和”(《道德經》第四十二章)。柏楊剛才說“天地之氣不輸其序”，對老子影響很深。
老子從天文歷法的通過，考察了天體“獨立不變，自由不危”(《道德經》第二十五章)的運動規律，這是天地運行的道路和秩序。有規律的“道”使陰陽調和均勻，支配著宇宙萬物的有序生長和變化。“可以是天地之母。我不知道它的名字，所以我強烈地說《道德經》(第25章)是整個宇宙萬物的本源。
春秋末年，在神主宰壹切，周朝統治階級不敢公開揭穿這壹騙局的情況下，老子大膽堅持無神論，公開否認神的存在，將主宰宇宙萬物的“道”上升到哲學層面，提出了以“道”為範疇的宇宙起源認識論和辯證思維方法論。這是歷史上他第壹次公開挑戰“上帝”創造宇宙的神學。老子認為道是客觀世界所固有的，是宇宙的本體，是支配物質世界運動變化的普遍規律，是正確反映客觀事物的真理。由於“道”是動搖天命觀念的普遍本體和普遍規律，必須落實到具體的政治行為和生活過程中，所以具有政治意義、生活意義和認識論意義。
在春秋末期社會階級矛盾深化的實踐中，老子的宇宙觀動搖了天命觀，對啟發被奴役被剝削人民的階級意識，誘發其反抗精神起到了不可估量的作用，是對周朝統治的重大致命打擊。結果歷代農民起義竟然是打著替天行道的旗號，都和老子道家學說的影響有關。老子還壹針見血地揭露了封建社會“德治”“禮治”的虛偽，說:古代有德之人不講德，近之人不離口，徹底打破了封建社會統治階級鼓吹“德治”是為了讓勞動人民進入他們的剝削奴役圈，讓他們受剝削受奴役的虛偽。最近仁義禮的內涵揭示，“道棄於仁”(《道德經》第18章)，“失德則仁，失義則禮。忠者薄，禍之頭也”(《道德經》第三十八章)。孔子認為，世界之所以每況愈下，是因為人們忘記了古老的禮儀。如果恢復周初盛世的禮儀，天下還能回到周初盛世。於是千裏迢迢來到亳州向老子進貢。老子曰:“人與子之骨爛，獨言於耳。此外，壹個紳士應該在適當的時候開車，而不是在疲勞的時候。”就是因為那些儀式沒有起作用，才發生了今天的衰落，也是因為那些華而不實的形式主義，才讓國家陷入這種狀態。
2.老子認為，道是宇宙的根本運動實體，是宇宙運動變化的規律。雖然宇宙本身是看不見的、沈默的、無名的，不能被我們的感覺所感知，但它是真實的，可以被我們的思維所把握。老子說:“道是物，而非物。”我發呆，裏面有影像。有其事”(《道德經》第三十八章)。2500多年前，在自然科學還不發達的時候，老子通過觀察天象，觀察天體規律，肯定了宇宙的客觀實在，並斷言“竊有精氣，精有真理，信有精氣”(《道德經》第21章)。老子說，我怎麽知道萬物為什麽開始？正是基於其“獨立不變，走動不始”(《道德經》第21章)的運動規律，才斷言“物和而生，自然而生。不知其名，強字曰“道”(《道德經》第二十五章)。隨著自然科學的發展，我證實了我的預言“地球和太陽系表現為在時間過程中逐漸生成的東西”(《自然辯證法》第12頁)。老子是壹個非常敏銳和深刻的思想家。他不滿足於“宇宙是物質的自然現象，不是上帝創造的”這種跨越式的理解，進而探究宇宙萬物是如何產生的。在E國沒有生物學、細胞學等自然科學的社會歷史條件下，老子做出了天才的預言:“世間萬物皆無中生有。”(《道德經》第四十章)這個“無”不是“純無”或“空無”，而是對從無形到有形、從無到有的進化思想和辯證思維的理解。“谷仙神名為玄母，玄母之門名為天地之根，連綿不斷，名存實亡，不常用。”(《道德經》第六章)老子所說的谷神，可能就是陰陽對立的生命力，其中蘊含著創造的本源，是物質規律性的統壹。“道生壹，命生二，命生三，命生萬物。”(《道德經》第四十二章)，老子用數字的方式表達了宇宙萬物逐漸形成的過程。恩格斯說:“拉普拉斯詳細地證明了壹個太陽系是如何從壹個單壹的氣團以壹種至今無人超越的方式發展起來的；後來的科學越來越證實了他的觀點。”(《自然辯證法》第17頁)老子的“道生壹”可能指的是陰陽合壹，“上不潔，下不曖昧；見不到它的頭就歡迎它，然後從它身上消失。“(道德經第14章)在壹定條件下分為天地，天地之氣調和均勻，漸生萬物。”人也是分化產生的。”老子說，“我怎麽知道天地創造之前發生了什麽？“秉承過去之道，以制現在之物”(《道德經》第14章)，我們只能根據自然界發展變化的規律，在現實中控制宇宙萬物。
3.老子在探索宇宙如何產生的基礎上，更深層次地探索了自然界物質運動的形式。“因為世界上除了運動和物質之外什麽都沒有，而物質的運動必須采取某種形式。”(矛盾論)“除了不斷變化和不斷運動的物質以及這種物質運動和變化的規律以外，沒有什麽是永恒的”(《自然辯證法》第24頁)。老子在《道德經》第壹章中說:“道可為道，而不恒，其名可名，而不恒”。萬物之初名，萬物之母名。首先把道看作是壹個抽象的物質概念，指出物質和運動是不可分的。老子認為“道”雖小，無形，但卻像是萬物的宗主，是主宰萬物存在和發展的力量。“道”能從眾多的現象中把握統壹的關系，“挫其銳，解其爭，與其塵同光”(《道德經》第四章)，使對立統壹起來。老子認識到對立的現象存在於萬物之中，用統壹的真理把握復雜的對立，“詹Xi似或存”(《道德經》第四章)。這些模糊的真理似乎存在於萬物之中。不知道“道”從何而來。“像始皇帝”似乎是神的老祖宗。老子以輕蔑的口吻提出了無神論的唯物主義觀點。老子把抽象的物質概念和物質世界運動變化規律的“道”看作是客觀現實在人類思維活動中的反映。因為“我心目中的辯證法只是自然和歷史的運動形式在現實世界中的反映”(《自然辯證法》第18頁)，在探索宇宙如何逐漸產生問題的過程中，我發現宇宙萬物都是矛盾的，事物都有對立面，它們的對立面相輔相成，往往相互轉化，形成事物的運動和變化。老子說“萬物負而抱陽，妄以為和”(《道德經》第四十二章)，揭示了辯證法的重要原理，追溯了事物運動變化的壹般根源，觸及了哲學的根本問題。恩格斯說:“相互作用是事物的終極原因。如果我們知道了物質的運動形式，我們也就知道了物質本身。”(《自然辯證法》第209頁)，老子還把事物相互作用的終極原因概括為“反道之運動”(《道德經》第四十章)，這是老子對物質運動形式的概括。
4.老子哲學體系中的“道”是宇宙的普遍來源和規律，是最高真理。老子認為“道”是世界的物質基礎及其變化規律的統壹，是物質規律性的統壹；“道”是宇宙存在的運動實體，也遮蔽了宇宙運行的方式和規律，是主觀和客觀的統壹。老子把天地看成是物質運動的某種形式，是無限宇宙的有限區域，但並不把天地看成是物質的代名詞。“天地不能長久，但情在人。”老子認識到了矛盾的普遍性，他認識到了矛盾的對立和互補轉化。老子承認發展，他把宇宙看成壹個發展的過程。老子五千字的《道德經》，充滿了辯證的思想。總的來說，老子哲學思想的本質是樸素唯物主義的自發辯證法。“他所做的壹切都是基於樸素唯物主義的自發辯證法”。然而，老子將“道”與物質實體及其運動和變化的規律聯系起來。有時“道”是物質實體，有時“道”是物質運動和變化的規律。把“道”的屬性和“道”的功能這兩個不同的概念混為壹談，可能是由於當時知識水平的限制，也可能是物質與其運動形式密不可分。他認識到了矛盾的普遍性，卻從來沒有看到矛盾的特殊性。我意識到了對立面的矛盾轉化，卻沒有意識到矛盾轉化的相對性和對立面鬥爭的絕對性。特別是老子的人性從天而降的推論，否定了人類社會矛盾的特殊性，貶低了人的創造性和鬥爭性，從來沒有看到根據事物矛盾的性質采取不同的鬥爭方式，即采取不同的方式來解決矛盾，促進事物的發展變化；片面地把“柔優於剛”、“樂全”、“弱者之用”(《道德經》第四十章)等局部真理作為普遍規律，以及“重輕根，平心靜氣，戒浮躁”(《道德經》第二十六章)，導致其社會發展觀的回避鬥爭和循環論，都有形而上的因素，這是由於時代和階級的局限性以及簡單化。總的來說，老子哲學思想的性質絕不是壹個形而上學的哲學體系。