壹是地方政府職能轉變面臨新的問題和挑戰
新中國成立以來，我國各級政府的經濟管理職能經歷了壹個不斷探索和創新的過程，從“全能政府”到“有限政府”，從逐步放開政府對經濟的直接控制，到逐步以政府間接手段為主實施宏觀調控，再到“加快形成行為規範、運轉協調、公平透明、廉潔高效的行政管理體制”。地方政府的職能也在朝著科學合理的方向發展。特別是我國實行改革開放以來，地方政府行政管理體制改革和職能轉變取得了顯著成績。以間接手段為主要方法的政府宏觀調控體系框架基本建立，市場體系建設取得較大進展，政府管理經濟的方式和方法有較大轉變，決策民主化程度大幅提高，促進經濟社會協調發展的功能不斷增強。但是，由於長期受社會主義計劃經濟體制下形成的思想桎梏和經濟社會發展階段的制約，地方政府的職能定位明顯滯後，政府管理職能沒有得到根本轉變。
從地方政府面臨的現實來看，當前政府的經濟管理存在諸多弊端。概括起來，體現在以下幾個方面:壹是政府職能設置和履行過程中仍存在“越位”、“錯位”和“缺位”；二是政府與市場、政府與企業、政府與社會的關系沒有理順；第三，經濟社會發展不平衡，產業結構面臨重大調整。特別是“三種現象”的存在，不僅影響了市場機制的正常運行，也削弱了政府的職能。有很多事情名義上是政府管，實際上根本沒管；有的管著守法，卻管不著膽大；有的沒管好該管的，卻花了很大力氣管好不該管的。政府的整個經濟管理看起來很笨拙，但實際上它看起來很虛弱。顯然，政府未能通過合理的功能定位，使越位回歸原位，糾正錯位，加入缺位。總之，政府沒有有效地發揮其應有的作用。
在挑戰方面，當前地方政府面臨的挑戰體現在以下四個方面:壹是經濟全球化在全球範圍內深入發展。隨著區域集團化和經濟全球化的發展，國際貿易日益廣泛和活躍，發展規模不斷擴大；特別是國際資本的大規模快速流動和跨國公司的全球投資經營，普遍提高了世界各國的經貿開放程度，經貿聯系更加密切，對政府的經濟管理職能提出了新的要求。政府管理經濟的體制、職能和管理方式必須與之相適應。二是科學技術的快速發展和網絡化、信息化的普及發展。如今，隨著計算機技術和網絡技術的飛速發展，人們的工作方式、學習方式和生活方式都發生了巨大的變化。再加上交通運輸業的普遍發展和生產效率的不斷提高，國與國之間的距離正在縮小，傳統的生產方式、流通方式和消費方式正在發生深刻的變化，對政府的傳統管理和服務產生了巨大的沖擊。網絡和信息發展的社會現實對政府的管理和服務提出了更高的要求。第三，市場化改革和市場化全面快速發展。隨著我國改革開放的深入和社會主義市場經濟體制的逐步建立，市場在經濟和社會生活中發揮著越來越重要的作用。但是，壹方面，與更成熟的市場經濟國家和地區相比，我國的市場體系還很不完善，這就要求政府在建立和完善市場體系、規範市場秩序、推進市場體系建設中發揮積極作用；另壹方面，市場的培育和發展要求政府改革傳統的管理模式，以適應市場化發展的需要。這些都是政府在新形勢下面臨的新挑戰。第四，中國加入世貿組織面臨更大的開放。在全國範圍內，開放型經濟將進壹步發展。這就要求我國各級政府認真研究如何建立與開放型經濟相適應的管理體制和法律體系；認真研究如何調整產業結構和國有經濟布局，及時轉變政府職能，使政府有序退出微觀活動；認真研究如何建立和維護公平競爭的市場環境，為不同所有制的內外資企業和經濟主體提供平等競爭的市場條件，最大限度減少行政審批；認真研究如何向社會提供應有的公共產品和服務，提高政府的行政效率；認真研究如何在全球化趨勢下加強和改善政府宏觀調控，規避經濟風險，維護自身經濟安全和經濟發展。
二是地方政府職能轉變成為當務之急。
在市場經濟條件下，地方政府的職能可以概括為兩個主要方面:壹方面是糾正市場失靈，另壹方面是超越和引導市場。在成熟的市場經濟體制下，政府壹般不需要幹預，職能有限，但這並不意味著政府無事可做。總的來說，在市場經濟條件下，政府的作用還是相當重要的。壹方面，政府的作用是糾正市場的固有缺陷。這是因為社會實踐證明，市場有其自身不可克服的弱點和消極方面:壹是市場難以控制總量失衡；二是市場難以完全理順產業結構；三是市場難以充分配置資源；四是市場難以控制微觀經濟主體的市場競爭，容易造成經濟秩序的混亂；第五，市場自發運行必然導致壟斷，使得競爭不充分、不完善。為了彌補市場的這些缺陷，政府需要肩負起矯正市場的經濟職能。通過糾正市場，政府最大限度地減少市場對經濟發展的負面影響。另壹方面，政府的作用是超越市場，引導市場。政府幹預市場不僅僅是糾正市場缺陷，更重要的是超越和引導市場。超越市場要求政府站在市場之上，控制市場的整體運行，防止其自發發展造成的危害；引導市場需要政府在培育和發展市場的同時協調相關各方，促進市場平穩健康發展。
在現實經濟生活中，市場缺陷的存在是政府幹預社會經濟活動的理由，但政府幹預社會經濟活動應該達到什麽樣的規模和範圍，卻很難給出準確的答案。壹般認為，政府對市場的幹預應該是適度的。即政府特別是地方政府在資源配置過程中不應該包辦壹切，不應該做市場本來應該做的事，特別是實踐證明市場能做好的事。具體來說，第壹，政府幹預的範圍應該是彌補市場的缺陷和不足，是對市場機制的“拾遺補缺”。在市場機制能夠發揮優化資源配置功能的領域，政府不應該幹預或介入，但在市場機制不能有效配置資源的領域，政府需要介入並實施有效的宏觀調控。第二，政府幹預市場的目的應該是恢復市場機制的功能，而不是取代市場。總的來說，政府幹預市場的方式和力度不應該是固定的，而應該隨著經濟形勢的變化而變化。當市場經濟不夠發達，市場調節力不夠強，或者市場失衡時，政府幹預要適當加大；當市場體系相對完善、市場調節力增強或市場處於均衡狀態時，應減輕政府幹預的力度，以充分發揮市場機制的調節功能。第三，政府幹預市場的結果壹定要比幹預前好，否則就不要幹預。也就是說，在政府準備伸出“看得見的手”進行幹預之前，必須準確地看到“看得見的手”的不完善之處，以增加幹預的有效性和準確性。
在我國，由於幾十年計劃經濟的傳統歷史，政府在向市場經濟體制轉型的過程中扮演了更多的角色。隨著我國市場經濟體制改革的深入和市場經濟的發展，現階段我國各級政府的職能是:壹是要堅決退出那些不該管的領域，加強那些應該屬於政府管理範圍的職能；特別是要加強政府的宏觀管理能力和培育完善市場的能力。第二，需要綜合考慮，統籌安排政府部門退出的這些領域，由誰來行使相應的職能？如果某項職能由某個行業協會行使，如何規範行業協會的行為，使其朝著規範、公正、合理、方向健康發展？三是形成和建立政府職能轉變的長效機制。在社會經濟生活中，隨著市場化的不斷發展和科學技術的不斷進步，政府職能的轉變無疑是壹個動態的過程，不可能有固定的模式選擇。它應該隨著市場形勢的發展而變化，這客觀上要求我們建立和完善適應這種變化的長效運行機制。同時，制定與之相適應的相關法律法規尤為必要。第四，不斷提高政府工作人員的素質。隨著政府行政機構的精簡和政府職能的轉變，逐步形成行為規範、運轉協調、公平透明、廉潔高效的政府行政架構，通過電子政務逐步實現政務公開、政治公開和依法行政，勢必對政府部門行政人員的素質提出新的更高的要求。
必須看到，隨著經濟全球化和中國加入世貿組織承諾的兌現，中國的對外開放將進入壹個新的階段。與其他國家相比，我國中央政府和地方政府職能轉變的任務尤為艱巨，已成為當務之急。
(壹)政府行政管理體制滯後於經濟體制改革的整體進程。
改革開放以來，為適應市場經濟的發展，我國中央政府和地方各級政府解放思想，更新觀念，不斷改革政府行政管理體制，精簡機構，轉變職能。改革和發展取得了巨大成就。但必須看到，我國中央和地方政府的行政管理體制和政府職能仍不適應社會主義市場經濟發展的需要，政府行政管理體制改革明顯滯後於經濟體制改革的總體進度，政府職能轉變明顯滯後於政府機構改革的總體進程。
(B)面向市場的改革任務遠未完成。
從計劃經濟體制到市場經濟體制，但是市場化改革的任務還遠遠沒有完成。雖然中國社會主義市場經濟的總體框架已經初步建立，但必須看到，加入世貿組織必然導致國內市場的迅速開放，這必然會對中國的市場產生巨大的短期沖擊。因此，客觀上要求政府在市場開放過程中統籌規劃，建立健全市場體系和社會保障體系，順利完成市場開放帶來的結構調整。
(三)政府職能定位不明確
政府職能問題，即政府的職能定位，是政府行政管理體制的核心問題。雖然，經過20多年的改革開放，我國在政府機構和行政職能改革方面取得了顯著的成就和進步。但是，中央政府和地方政府的職能定位還沒有從根本上明確，中央政府和地方政府的關系還沒有真正理順。政府與企業、政府與市場、政府與社會的關系沒有很好地理順。中央政府特別是地方政府的職能轉變還遠遠不能適應社會主義市場經濟發展的需要。
(四)政府職能轉變不適應市場化和經濟全球化的需要。
從世界範圍來看，中國是壹個發展中的社會主義國家，特殊的國情要求中國各級政府適應市場化和經濟全球化的需要，及時轉變職能。這種政府職能的轉變，既要求兼顧不同地區和部門的發展要求，參與國際經濟分工和建設統壹的國內市場，又要求充分發揮我國各地區經濟發展的比較優勢，努力實現在經濟全球化進程中參與國際分工的權益最大化。
第三，地方政府職能轉變的重點
現階段，牢固樹立和認真落實科學發展觀，不斷深化和完善我國社會主義市場經濟體制，特別是深化政府行政管理體制，合理定位地方政府職能，是全面正確履行政府職能的前提和需要，也是實現經濟社會全面協調可持續發展的必然要求。根據社會主義市場經濟的基本理論和科學發展觀的要求，在中國經濟轉型的新時期，政府的作用不同於市場經濟相對完善的國家。應該看到，我國地方政府職能的轉變涉及許多復雜的問題。從培育和維護有效市場的角度來看，當前地方政府職能的重點應集中在以下五個方面:
(壹)從傳統管理思維到現代管理思維。
在傳統的社會主義計劃經濟時代，地方政府充當的是“全能政府”。在這種全能模式下，地方政府在超強的經濟社會管理中表現出某些方面的優越性，對保證社會資源集中辦大事，有效維護社會秩序和穩定起到了壹定的作用。改革開放以來，中國通過行政體制改革實行簡政放權，促進政府職能轉變。然而，在市場經濟的今天，地方政府的職能定位仍然不明確，很多該管的事“沒管、管不好、管不了”，而很多該管的事卻無能為力。因此，政府職能的轉變首先是改變政府的管理思路。政府必須從“全能”向“有限”轉變，從政府主導型經濟向市場主導型經濟轉變，從管制思維向服務思維轉變，從社會服務控制者向社會服務提供者轉變，以適應我國市場經濟發展和加入WTO的客觀需要。
(二)從人治思想到法治思想。
經過26年的改革開放，我國行政管理體制發生了重大變化，但過去自上而下的行政控制特征仍然十分明顯。這種體制已經不能適應市場經濟和中國加入世貿組織的發展要求。從某種意義上說，市場經濟是法治經濟，政府尤其是地方政府的制度化、法律化是必然趨勢。在市場經濟條件下，政府的行為必須由明確的法律法規來規範。在政府行為規範的多種形式中，法制化是最高的形式，也是最重要的形式。政府要從行政管制體制向法制行政體制轉變，著力完善立法，加快社會主義市場經濟的法制建設，實行依法行政，依法辦事，努力推進政府工作的制度化、法制化。與此同時，政府應實施公正和嚴格的立法和執法，規範各種社會角色的活動，懲罰壹切違法和違紀行為。因此，轉變政府職能，必須徹底摒棄傳統的人治觀念，強化法治意識，樹立法治觀念，真正從傳統的人治觀念轉變為現代的法治觀念。
(三)從增長概念到協調概念。
由於“十年文化大革命”，中國的社會生產力遭到嚴重破壞。改革開放以來，我們堅持以經濟建設為中心，大力發展社會生產力，不斷調整產業結構。壹些地方政府，為了追求政績，“重GDP”，註重經濟規模和效益，忽視了整個經濟社會的整體協調發展，導致社會事業發展相對落後。落實和樹立科學發展觀，地方政府必須樹立協調觀，必須從增長觀向協調觀轉變。壹方面，要切實加強國民經濟各部門、不同行業、不同區域經濟、積累與消費、分配關系、微觀經濟行為等的協調。，促進社會經濟協調平衡發展。另壹方面，要下大力氣解決現實生活中的收入分配不公、下崗失業、社會信用、社會秩序等問題。政府能否有效發揮其在經濟持續增長中的作用，取決於能否妥善解決失業、收入分配、社會信用和社會秩序等問題。這些問題解決好了，社會各方面的利益就能得到有效協調，社會主義和諧社會的構建就能實現，經濟發展就有了可靠的社會環境；這些問題解決不好，社會和諧、經濟增長都很難。因此，從增長觀念到協調觀念的轉變是政府職能轉變的重要內容。
(四)從封閉的行政系統走向開放的行政系統。
2003年中國的非典危機告訴人們，在突發公共事件中，政府對公共事件的隱瞞、謊報、瞞報比任何行為都更可怕，任何行為造成的傷害也更大。從我國2003年非典危機的教訓可以看出，由於壹些地方政府對疫情信息的不公開，以及壹些政府部門壹些官員的不負責任，導致疫情大面積蔓延，給人民生命健康和社會安全造成了不可挽回的損失。因此，政府必須接受這壹慘痛的教訓，徹底從傳統的封閉行政體制向現代的開放行政體制轉變，把人民的利益放在首位，實行政務公開、制度公開、信息公開，以適應現代社會開放發展的客觀需要。
(五)從傳統的行政審批向現代公共服務轉變。
目前，中國的產業結構已經從農業轉向制造業和服務業，經濟發展面臨著“後現代化”的挑戰。正確處理政府與企業、政府與市場、政府與社會的關系，堅定不移地把政府管不了、管不好、不該管的事情交出去，政府要從傳統的行政審批型向現代公共服務型轉變。地方政府的主要職能和職責應放在加強社會公共事務管理和提供有效公共服務上；論調整財產關系、信用關系和契約關系；為了保證市場競爭的公平，維護市場秩序，維護社會生活的公平和效率；著力建立和完善社會保障體系和社會化服務體系。