近年來，東莞地方美食的龍頭企業加大了在飲食文化上的探索，於是珠三角地區的食客開始有了來東莞大吃壹頓的“致命誘惑”。東莞餐飲界名人花園粥城CEO李平認為，東莞美食的精髓在於“濃郁的客家風味，淡淡的田園風光”。
根據地形，關彜可分為三大區，如樟木頭、清溪等鎮，以客家菜為主，口味偏鹹；萬江、高淳、紅梅、沙田、虎門等地是水鄉沿海地區的代表，魚蝦資源豐富，口味鹹中帶甜。還有山水之間的莆田片，主要在茶山、大朗、大嶺山、石牌等地。家庭多養雞鴨鵝，口味以甜為主。
東莞本地菜，或者農家菜，其實都是“隨便”的。這種隨意性表現在就地取材和簡單做法上。烹飪方法只是手段，如何展現原汁原味才是根本。東莞的熟練廚師說，有了這些想法，只要顧客敢點，他就敢做；拿起什麽菜，馬上想好怎麽做。這就是家常菜和酒店的區別。
山片:自釀家常菜味道
鄉鎮:樟木頭、清溪、謝崗等。
代表菜:鹽水雞、客家釀豆腐、碗湯、梅菜肉卷、樟木釀鰣魚。
客家菜是山片的主要美食風格。據了解，東莞的客家人超過10萬，外來人口中客家人的數量也相當多，這也是為什麽東莞的山片甚至當地的菜肴都帶有濃厚的客家風情。
除了著名的鹽水雞，客家菜還有壹個特色就是“釀”字，可以用來“釀”出幾乎任何妳想要的家常菜，比如豆腐、茄子、辣椒。記者在東莞萬江壹家名為吃穿地帶的家常菜裏看到了釀豆，活潑可愛。簡單來說就是妳能想到的任何東西都可以用來“沖泡”。東莞黨校的壹位教授認為，正是因為客家人遷徙到各地，居住在山區，包容性很強，所以“釀造”出很多美味，而這樣“釀造”出來的東西，可以長時間不變質。
水鄉濱海區:品嘗河鮮
鎮:萬江、道步、高腳、nave、紅梅、沙田、長安、虎門、麻湧等代表菜:萬香魚丸、洪梅生骨搟面、nave牛腩炒面、洪梅沙林仔涼瓜、麻湧田鼠肉幹、麻湧鹹豬頸、虎門。
東莞是著名的水鄉，歷史上出過好幾個遊泳冠軍。水鄉孕育了豐富的物產，也帶來了獨特的美食。虎門萬信沿岸的大排檔和水鄉、水庫旁的農家樂餐廳，總能吸引眾多食客驅車前來。看停車情況就知道這些海鮮河鮮的受歡迎程度了。
東莞的河裏盛產蟑螂，河水幹涸時，伸手可抓。以前的鹹糯米排骨是將糯米磨碎，加入炒好的米粒，裝罐，封半個月，和豬肉壹起蒸。是冬天的好調料。舊社會，妳離開家鄉到外地謀生，壹定要帶壹瓶鹹蛤蜊，防止妳在外地“水土不服”，讓妳想家。只是現在有些河流被汙染了，蟑螂少了，成了人們懷念的美味。
有村莊的地方就壹定有池塘，池塘魚自然是竈上的美味。虎門和長安的烏頭魚脂肪豐富。鹽焗烏頭魚是我家鄉的壹道名菜。冬瓜、毛瓜、姜絲豆豉、腐竹、鱅魚是高埗、道滘、石碣、中堂的家鄉特產。鰣魚多骨，人們把骨頭去掉，用肉做成丸子，又脆又甜。
東江盛產蛤蜊，用鹹菜煮，芋頭梗幹，是高埗、紅梅、道滘、萬江常見的家常菜。
沿海地區以魚、蝦、蟹為特色，以蝦、蟲聞名。碗蒸大蝦、烤蟲，至今仍被老前輩們津津樂道。
莆田片:醬配菜更好吃。
城鎮:茶山、大朗、寮步、大嶺山、昌平、石牌等。
代表菜:石排冬瓜水煮魚、塘廈鵝、茶山鹽蝦。
因為莆田的地形在山川之間，水裏的有的比不上水鄉，山裏的有的比不上山區，所以這裏的人做飯的時候就開始在調料上下功夫了。莆田地區地少人多，當地人對烹飪更精通，菜品少而精。
他們用自己的豆子做豆豉，醬油做調料，無論是拌魚、蝦、蟹、瓜、菜都非常好吃。東莞有句話:“黑橄欖，白橄欖，松柏，紅薯芋頭，馬蹄山”。大朗以橄欖醬炒飯為家鄉特產。橄欖角蒸魚嘴和豆瓣醬蒸魚嘴比較受歡迎，可以降血壓。寮步，大郎豆豉？桂花是壹道著名的家鄉菜。相對於臘腸蒸雞被稱為“浪漫皇帝”，豆豉蒸雞被民間稱為“浪漫皇後”。
據說有的飯店，為了讓菜品更好吃，會繞到莆田的農家去找豆豉和豆瓣醬。壹位廚師也告訴記者，東莞那些優秀的醬料，商場裏是買不到的。壹定要去農戶家賣30塊壹桶，但是味道極好。
——東莞特色小吃
東莞本地的餐館，農家餐館的餐前小吃，壹定是壹些本地小吃。糖圈和松餅是看起來能猜到味道的零食。麻辣鹹狗呢？屬於嘗過才知道的類型。
東莞本地的小吃，有的是餐館或酒店的糕點師傅做的，有的是專門從本地專門做這類小吃的女人手裏買來的。難怪他們如此當地和真實。
-糖圈
古時候叫“巨女”(讀音)，是從中原遷到南方的小吃。東莞的糖圈已經從面粉換成糯米粉了。傳統的糖圈，沒有餅印，只是擰成長條，揉成環形，吃起來夠硬。糖圈形狀，從大環到小環，環環相扣，寓意連綿不絕。
大麻
東莞人管它叫短款。在炒糯米粉，炒花生(地面)和芝麻。麻的紋路大小差不多，大概兩三厘米長，菱形，顏色像麻。手裏的壹把麻，往往是重疊連接在壹起，形成壹個方形(方而直)的圖案。言下之意，方正是無辜的，團結的，幸運的。東莞人互贈麻，互祝好運。
-松餅
“25歲，做松餅”，希望來年升職。海綿蛋糕是以糯米粉為主料，糖粉與糯米粉混合後篩入海綿蛋糕網格中。到壹半時，加入花生和糖粉，然後將糯米粉過篩，蒸熟。如果吃不完，可以曬幹做幹糧。新鮮時軟而甜，美味可口。
——萬偉美食夏日推薦
正如當地諺語所說，“盛夏，飯懶做”。食欲不振，夏天剝狗皮的老習俗。“夏至日狗，無路可走”，“狗肉滾三圈，神仙不穩”。狗肉是夏季最好的滋補方式。夏天瓜菜多，水煮蒲瓜、湯莧菜是常見的家庭菜。解暑最好的湯是生骨湯，生肉豬肉湯，大麥扁豆冬瓜魚湯。木瓜五花肉是女人的長壽湯，木瓜鴨肉是男人的長壽湯，木瓜淡菜是哺乳女人的催乳湯。