[解釋]:
中國固有的傳統宗教。因以道為最高信仰而得名。它是在中國古代道教思想和理論的基礎上，吸收了神仙煉丹、民間鬼神崇拜觀念和巫術活動而形成的有組織的宗教。道教作為壹種有組織、制度化的宗教，不僅有其經典的教義、實踐和活動，也有其宗教團體、學科體系和宗教活動場所(寺廟)。這種成熟完整的道教經歷了壹個漫長的形成和發展過程。
歷史與教派道教在東漢中期開始形成。從東漢末年到魏晉南北朝，道教正式形成並確立。最早的宗教組織是由陵創立的五鬥米道，流傳於西南巴蜀地區。由巨鹿人張角開創的太平道，遍布中原的清徐、姬友、涇陽、禹巖八州。太平道和五鬥米道都是以水咒待人，善用道教教化百姓。從其教義和魔法來看，屬於民間原始宗教團體。漢末魏晉時期，這兩個道教團體經常組織發動下層民眾的起義和造反，嚴重威脅統治階級的利益，因此受到政府的鎮壓和限制。魏晉以後，道教開始發展成為制度化的官方正統宗教。晉代道教學者葛洪系統總結了戰國秦漢以來社會上流行的神仙信仰和各種巫術方法，從理論上闡述了修仙的可能性，提出了服用仙丹等巫術方法修仙。他還猛烈抨擊了早期民間道教的活動，提出了神仙方術與儒家經典教義相結合的學說，為道教的進壹步發展奠定了理論基礎。此後，從東晉後期到南北朝時期，由道士、道士發起的道教改革活動在中國的南北方相繼出現，代表人物有寇、陸、陶弘景等。道教的經典、教義、教規、宗派得到了改造和豐富，壹些以經典科教和神仙方術為主的道教新流派如上清派、靈寶派、新天師道、樓觀道等紛紛湧現，成為道教的主流。新道家得到官方統治者的認可，為後來的儒釋道格局奠定了基礎。
《道德經》石刻(趙萌？書)
隋唐北宋時期，官方道教興盛。唐朝皇室自稱太上老君的後裔，建國以來推崇道教，規定道教為三教之首。唐玄宗特別信道教，封老子為軒轅大帝，大聖，以道德經為科舉科目。道教女冠歸宗正寺管理，著名道士深受朝廷喜愛。他還下令兩國首都和全國各地修建規模宏大的宮廟供奉老先生，並多次召集老先生前來傳授吉祥之事。北和將道教神趙尊為皇室祖先，並多次授予玉皇大帝稱號，建立宮殿進行崇拜。由於唐宋統治者的尊重和支持，當時道教興盛。唐、北宋時期，《道藏》多次受到官方編輯，研究道教經典、教義、科學儀器的學者層出不窮，為道教學術文化的發展做出了巨大貢獻。
唐末北宋以後，道教教義開始出現壹些新的變化。它主要表現為儒、釋、道三家的結合，以內丹術為主的中金鹿丹派開始在道教中興起。五代宋初華山道士陳摶、北宋道士張伯端吸收儒家《易經》和佛教禪宗理論，結合道教思想和早期道教煉丹養生方法，探討內丹理論和方法。到南宋與金元對峙時，道教內部發生了巨大變化，新的道教流派層出不窮。北方有全真道、真道、太乙道，南方有南宗、衛青、沈嘯、凈明道等新道派。早期的老道教，如石天道教、上清道教、靈寶道教等，在教義和道教方面也有了新的變化。這些道家的教義特點是，主張三教合壹，儒釋道同源。三教討論的心性問題成為這壹時期道家哲學的中心話題。儒家的天道觀，佛教的悟道禪法，都被道家吸收融合。全真道和當時的仙丹派南宗都是專門修煉內丹，主張雙修生的宗教團體，在修煉順序上形成了先生後生兩派。受內丹學的影響，南方其他福友道學派將內丹學與福友道融合，主張“內丹外用藥”和“內道外用藥”，把內丹學作為福友咒的基礎。道教也更加完備和成熟。元朝統壹後，南北道派重新組合，形成以內丹為主的全真道和正壹派道教，流傳至今。
道教在明清時期趨於衰落，社會地位逐漸下降。總的來說，道教的教義和教理體系雖然沒有大的發展，但道教思想在廣闊的社會中得到了進壹步的普及和傳播。由道士通俗解釋的內丹術，流傳到各行各業，尤其是儒生中。《太上感應》、《殷聞》等壹批道教忠言書，作為官僚士大夫宣揚封建禮教的通俗讀物，在民間廣為流傳。大大小小的各種道觀，廣為官紳百姓膜拜。社會上流行幫神仙翻身齋戒。道教的神仙信仰和煉丹理論滲透到這個時代的大量文學作品中。這壹時期，大量下層社會的秘密宗教團體相繼出現，它們也吸收了道家思想。其中壹些教派，如羅教、黃天道、弘陽等，在教義、方法、組織制度等方面都深受道教的影響。到清末民國時期，道教作為傳統宗教信仰，對中國的思想文化和社會習俗仍有壹定影響。
北京白雲寺道士誦經
信仰與魔法道教因其信仰道教而得名，其教義和神仙方術皆源於此。“道”原本是先秦道家的壹個哲學概念。老子和莊子都把道視為世間萬物的神秘本源，也是超越現實世界萬物的宇宙最高法則。東漢開始形成的道教，繼承了道家思想，突出了“道”的神秘和超越性，將其神化為具有無限力量的宗教偶像。道教認為“大道”不僅在混沌中誕生時孕育了天地萬物，而且在後世改變了形狀和名稱，來到人間，輔佐皇帝，解救危難？傳經傳道，教育百姓。太上老君(也就是老子本人)就是道道來傳道時的化身。最早的道教團體五鬥米道，以大道為最高神，太上老君為始祖。東晉南北朝以後，道教所崇拜的神發生了變化，形成了以三清尊神為首的多神崇拜體系。“三清”，即玉清初佛、上清靈寶佛、上清道德生活佛，是化生宇宙、社長世界、傳經的最高本尊。有四皇、五帝、三十二帝、日月星辰之神、五嶽四海之神、冥界之神等。，這些都是道教所推崇的。這些偉大的神還統治著許多曹天官員、魔法士兵和將軍、年幼的孩子和皇家婦女、皇家丈夫和禮儀儀式等等。這種龐大而有序的神靈體系，其實就是封建社會以皇帝為首的官僚等級制度在天庭的投影。
神仙是道教信仰的另壹種神。與上述天地自然之神不同，神仙主要是指通過修煉而得道的神和真人。他們住在天宮瓊樓、仙山洞府或海島神州，各種神通廣大，能躲能躲，能變造物，來去自如。道教書籍的童話中記載的神仙很多，有傳說中的上古神仙，有歷代帝王將相，有傑出的文化人物，還有道教歷史上的道士術士，如張天師、呂洞賓、張三豐等。道教崇拜民間所崇拜的壹些常見的神，如門神、竈神、財神、三官神、地神、城隍神、媽祖、東嶽大帝等。對神仙和世俗神靈的崇拜使道教對下層民眾更具吸引力，成為他們日常生產娛樂活動和習俗的組成部分。
道教煉丹爐(明代)
道教認為，人類可以通過修煉養生來戰勝疾病和死亡，獲得永生。因此創造了壹套復雜的宗教實踐理論和方法。這些食譜可以歸納為以下幾類:第壹類是起源於古代神仙的吃法，包括服用采集的天然動植物藥材和人工煉制的仙丹(外用仙丹)。目的是借助藥物強身健體，延年益壽祛病，長生不老。第二類是起源於古代養生家的修煉方法，包括各種養生方法，如思養神、胎息吐氣、固精於室、引導屈伸、忌食吞咽、叩齒、按摩、美容等。目的是通過自我身心鍛煉，強身健體，安定精神，延年益壽。這兩種外用藥丸，加上塑造精神的內丹術，形成了道教後期的內丹術。第三種魔法起源於古代的巫師和魔術師，比如念咒、齋戒祈禱、第壹次跪拜等等。目的是召喚神靈驅鬼、辟邪、消災。這種偏方有很多迷信的成分，但在古代也被認為有治病衛生的功效。除此之外，還有很多道家的雜術，如算命、算命、觀星氣、觀風角、變分形、造霧吐火、求雨、藏、打雷等等。這種魔術表演雖然也是江湖道士常用的，但和長生不老沒什麽關系。
道教徒修習和舉行宗教儀式的地方，南北朝時稱為“廬”或“靜室”，隋唐後稱為“道館”或“安堂”。歷代寺廟的形式和規模不壹，但多為宮殿式，包括三清、玉帝、呂祖、靈官等。唐宋以後，道觀遍布城鄉。道教日常的宗教活動有誦經課、祭祀神靈和節日祈福，以及為道場內的信眾祈福消災、超度亡靈等。道教中有復雜的學科，如拜師學藝、教授經典、傳播佛法、日常生活、出國旅遊、修習禪定等。
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