GIL(Gas-insulated Line)是壹種氣體絕緣金屬封閉輸電線路，利用金屬導電棒進行輸電，並將其封閉在接地的金屬外殼內，用壓力氣體進行絕緣。與常規電纜相比，GIL具有傳輸容量大、損耗低、不受環境影響、運行可靠性高、節省土地等明顯優勢，特別適用於電纜傳輸受限條件下的架空傳輸方式或補充傳輸技術。
眾所周知，華東地區是我國經濟社會發展最快的地區，也是我國主要的電能消耗地區。同時，江蘇電網是全國最大的省級受電電網，每年都要大規模接受區外來電，滿足全省用電需求。目前華東電網是“強弱交叉”的電網結構，大量區外來電以直流電的形式輸入電網，給電網安全穩定運行帶來巨大壓力。
那麽如何才能最有效的解決這個問題呢？有必要在華東UHV主電網上下功夫。淮南-南京-上海1000千伏UHV交流輸變電工程，連同已建成的安徽東送淮南-浙北-上海工程，將形成貫穿安徽、江蘇、浙江、上海的華東UHV環網。而蘇通GIL共同溝工程的這壹段是華東UHV交流環網環網運行的“咽喉”和控制工程。
建設華東超高壓受電環網，壹是可以提高華東地區區域外受電能力，滿足華東地區經濟社會發展需要，實現更大範圍的資源優化配置。環網形成後新增3500萬千瓦受電能力，相當於上海今年近最高供電能力，也相當於蘇州今年最高調度負荷的1.5倍以上！二是可以提高電網安全穩定運行水平，增強華東電網抵禦大面積停電的能力，為從根本上解決長三角地區500千伏短路電流問題創造條件。舉個簡單的例子，原來的路堵了，車過不去；現在有了環路，被堵了還能走壹邊，供電無疑會變得更可靠。這就是環網的優勢。第三，環網形成後新增的3500萬千瓦受電能力，每年可減少發電用煤2億噸，相當於節約產煤大省山西省去年壹季度的煤炭產量。減少二氧化硫排放96萬噸，相當於節省了江蘇省去年二氧化硫排放總量，對解決華東霧霾問題有重要作用！
因為這壹段長江的寬度超過5000米，如果用架空線穿越長江，鐵塔的高度將超過400米，技術難度極大。其次，使用架空線，成本相當高，可能會超過GIL的施工方法。另外，由於航空高度的限制，不適合使用架空線。
與電纜相比，GIL有以下特點:
傳輸容量大。常規電力電纜的線芯截面是有限的，壹般不超過2500平方毫米，額定電流不超過2000 A，而GIL的中間導體截面是不受限制的。因此，GIL的額定電流可以做得很大，目前可達8000 A。
電容很小。由於GIL單位長度的電容很小，其充電電流很小，臨界傳輸距離比常規電纜更長，所以可以取消用於並聯補償的電抗器。
功率損耗小。GIL的介電損耗很小，可以忽略不計。而且，由於GIL內導體和外殼的橫截面積很大，其電阻損耗很小，通常為每米100~200瓦。當傳輸容量相同時，GIL的損耗遠小於電纜的損耗。
適合高落差場合。當充油電纜用於高落差情況時，必須考慮絕緣油的壓力。在高落差情況下敷設XLPE電纜時，還必須考慮電纜的徑向壓縮和軸向拉伸問題，但GIL沒有這些問題，所以GIL適合在豎井中使用。
可靠性高，無火災危險。GIL結構簡單，充有類似惰性氣體的六氟化硫作為絕緣介質，中間是金屬外殼和絕緣體，長期運行基本不老化，可靠性高，基本不需要維護，使用壽命長。如果GIL發生故障，不會引起火災或對環境產生破壞性影響。
無電磁幹擾。GIL的導體電流會在殼內感應出同值反向電流，所以GIL外的電磁場幾乎可以忽略。在對電磁環境要求嚴格的區域，如機場或計算中心，不需要特殊屏蔽，GIL周圍的磁通密度遠低於同電壓等級的電纜。
高度安全。GIL是壹個電氣封閉系統，其高壓導體不外露，因此雷電過電壓不會直接沖擊GIL。
投資和維護成本低於電纜。在大容量、高電壓場合，GIL的投資低於電纜。維護成本比電纜低。
該工程是世界上第壹個UHV GIL共同溝項目，其施工面臨許多罕見的問題。本工程隧道直徑大、掘進距離長、承壓水頭高、地層復雜、河勢變化大，GIL制作安裝難度大。GIL位於輸電線路中部，對GIL的工頻耐受度和可靠性要求高。GIL規模大，熱值高，通風要求高。項目需要新開發壹套成套設備，開發專用運輸和安裝設備及工具，形成壹套完整的能夠指導項目建設和運行的技術規範。
蘇通GIL共同溝項目
工程起於南岸(蘇州)塢站，止於北岸(南通)塢站，均位於江蘇蘇通大橋上遊(西側)1 km處，距長江北岸大堤約200米、160米。1000 kV GIL管道單相長度5.8公裏，六相兩次總長約35公裏，其額定電流為1600 A；兩端通過地面對接站內的門架結構接入UHV線路，分別接入1000 kV泰州站和1000 kV蘇州站。
蘇通GIL共同溝工程管廊得到了綜合利用。上層敷設2回1000 kV GIL，下層預留2回500 kV電纜及通信、有線電視等市政綜合管線。工程隧道長5530.5米，盾構機直徑12.1米，為長江大直徑長距離隧道之壹。洞底標高-74.83米，水土壓力超過0.9 MPa。也是國內埋深最深、水壓最高的隧道。項目總投資約47.63億元，計劃於2019年建成投產。
首次在重要輸電通道采用UHV GIL，是世界上電壓等級最高、輸電容量最大、技術水平最高、單個GIL最長的創新工程。