鬼節
中秋節是道教的名稱，民俗上稱為七月三十日、七月十四日，佛教中稱為祭祖節。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祭亡、燒紙錠、祭地等。它的誕生可以追溯到遠古時代的祖先崇拜和相關節日。七月是吉祥月、孝順月，七月半是人們在初秋慶祝豐收、回報大地的節日。有些莊稼已經成熟，所以人們應該按照法律祭拜他們的祖先，並用新米和其他祭品向他們的祖先報告秋成。這個節日是緬懷先人的傳統文化節日，其文化核心是尊祖、盡孝。？
在易經中，“七”是壹個變化的數字，也是壹個復活的數字。易經:“重復同樣的事情，七天後再來，天就好了。”第七是陽數和天數。天地之間的陽滅了之後，七天之後可以復活。這就是天地運行之道，陰陽循環之理。民間選擇在七月十四(二七)祭祖，與復活的次數有關。道教的中元節和佛教的笠原節都是在7月15日。？
“七月三十”原是古代民間祭祖的節日，但被稱為“中原節”，起源於東漢以後的道教。佛教稱七月半為“笠原節”。從某種意義上說，七月半的祭祖節屬於民俗，中秋節屬於道教，笠原節屬於佛教。？
7月14/15日祭祖是流行於各國漢字文化圈和海外華人地區的傳統文化節日，也是與除夕、清明節、重陽節齊名的傳統祭祖節日。2010年5月，文化部在香港特區申報的“中秋節”入選國家級非物質文化遺產名錄。？
各國的風俗
但是有這個節日的國家很多，習俗當然不壹樣。
中國習俗
中秋節“妙普”
河北:泊頭市、南皮縣7月15日擡水果、臘肉、酒、錢去祖墳。且持麻谷至田梗，謂之“薦新事”廣平縣中秋節以鮮食祭祖，並備蔬果、蒸羊給孫輩，謂之“送羊”。7月15日，清河縣上墳祭掃，給女兒獻上蒸羊。
山西:永和縣的士人在這壹天祭祀魁星。長子縣的牧羊人家在中秋節宰羊，與神靈壹較高下。據說這樣可以增加羊的產量。肉也給了親戚，而那些窮人和沒有羊的人則以羊的形狀蒸面條代替。陽城縣的農民用麥屑做成貓、老虎、五谷，祭祀在田裏，稱為“下田”。瑪依縣人中秋節以小麥粉為兒童形狀，取名“綿人”，互贈親戚家的孩子。新縣的農民在中秋節那天把五色紙掛在田稈上。
河南:在商丘縣，中原祭拜地方官時，門口掛著壹面紙旗，據說可以防蟲。孟津縣中秋節放風箏。7月15日，知縣在門前畫了壹個灰圈，並在圈內燒了紙鑼祭祖。
山東:長島的漁民用木板做成小船，在上面貼上“為×××”的紙條或溺水者的牌位，上面放上食物、衣服、鞋襪，然後點上蠟燭。已婚男人把船放進海裏。在沾化縣，家家戶戶收集馬可和新鮮草葉搭建棚子，稱之為“馬屋”，並請祖先放在裏面祭祀。淩渡縣稱中元節為“掐節”，家家戶戶都吃簡陋的飯菜。
陜西:臨潼縣7月15日燒紙祭拜麻姑。在城固縣，農民會在中秋節喝酒，稱為“掛鋤頭”。延臺農民，中秋節早上到田裏，挑選最高最密的稻穗，掛上五色紙旗，取名“田放”。
中元節“蘭盆節”在上海七寶古鎮舉行。
江蘇:吳縣居民在中秋節用錫紙折疊元寶，沿路焚燒，稱為“鬼緣”。儀征縣至今還流傳著壹種紙鬼，裏面有碗燈、賭徒、酒鬼、高官等。宜興縣中元節河裏有四條船，壹條是烈焰口，壹條是佛女念佛，壹條是錫紙元寶燒，壹條是河燈。董賢村民在這壹天吃扁食，這是壹種用面粉和糖做成的簸箕狀食物。上海放河燈時，船尾裝飾紅綠紙燈籠，稱為“獨孤”。
四川:在四川省，中原有燒紙祭祖的習俗。即把壹疊紙錢封在小信封裏，信封上寫著收信人的姓名和名稱，收到的信封數量，換絲人的姓名和時間。據說鬼門關在7月15日關閉，所有家庭都要“把孩子送到石鼓”。成都人用紙綁壹個“花盤”，上面放上紙錢和水果供品，在屋裏走來走去，說:“親愛的朋友，鄰居，以前的住戶，舍不得回去的鬼，請放上花盤，送妳們回去！”之後後端在屋外焚化。
浙江:嘉善縣中秋節的雨水預示著水稻豐收。在桐廬縣，人們在中秋節晚上唱鑼並在野外撒米，這被稱為“給食物”。浙東的蘭社，請了24個老太太壹邊念經，壹邊“走八結”。中秋節在天臺吃“餃子餅”和春卷差不多。還有貼路燈的習俗，六個壯丁為壹組:壹個敲鑼，壹個打梆子，壹個提燈籠，壹個沿途撒鹹飯，壹個沿途立香(插在壹塊紅薯或芋頭上)，壹個沿途立豆腐、飯團(放在大樹上)，大約每百步設壹個祭品。
江西:吉安人中秋節燒紙錠，孕婦禁止折紙錠。據說孕婦折的紙錠焚燒後不能被鬼攜帶，送到冥界也是不行的。釋放火焰時，法師向觀眾投擲包子和水果。傳說女人搶到壹個包子，第二年就有了孩子。壹個搶包子的孩子，壹輩子都不會擔驚受怕。安遠縣的祭祖從7月12日開始，早晚燒香敬茶。第十五夜，燒衣服，獻紙錢。
福建:閩南人在七月半祭拜時，會先在各水域放燈迎客，幫死者點燈引路，並邀其共享香火，稱為“水燈”。多以紙糊如宮，內有蠟油，內有五顏六色的三角紙旗，稱為“普渡旗”。旗上用毛筆寫著“頌揚贊美中華元”、“贈廣蘭”、“拜陰光”、“在黑暗中發光”等字樣，並寫下自己的名字讓好兄弟(閩南語敬死者)據說水上燈飄得越遠，施主越有福氣。？[20-21]?
中秋節荷葉燈籠
廣東:在中國南方，有7月14日祭祀的傳統。這壹天，無論貧富，人們都要準備好餐桌、香燭和紙錢，祭奠祖先，以示緬懷。廣東人稱之為“七月十四”。舊時居民到鬼鋪購買金銀紙衣(即各種彩紙，壹般認為是用來做鬼衣的)、銀幣(冥幣)、元寶，裝在紙袋裏，密封，俗稱“袋”。下午則伴隨著祭品和水果祭拜祖先，祭拜後焚燒鬼衣(袋)，俗稱“焚衣”。入夜後，各種鬼，飯，菜，酒，香紙等。被供奉在門前，給了無主的鬼。祭完後，妳把鬼燒了，把祭品(酒和米)留在門外不拿回來，俗稱“燒幽處”。港澳中原風俗與廣東壹致。？
廣西:桂林人多以月14日為祭祖節，整個節日要從7月7日開始，到7月14日晚，其過程就是迎祖、送祖、追祖的過程。有的地方從7月7日起迎祖，有的7月13日迎祖，但7月7日都要“備飯”(即祭祀)；7月14日晚，我們告別了祖先。晚飯前的祭祀結束後，我們會舉行儀式送別祖先，直到晚上10點左右。同時將刻有祖先名字的“錢包”(不同家庭寫有多少代祖先)和持票人、導王的“錢包”紙錢在路口焚燒，以撒米、水、米。其復雜而嚴肅的過程是當地儀式中最復雜的節日，也是當地人民非常重視的節日。在廣西，7月14日也被稱為“鴨子節”。人們認為死人可以站在鴨子身上，通過鴨子的馬車在死人和死人之間自由穿梭。此外，還有“燒包子”的習俗，壹般是先祭祖，再給鬼燒衣服。祭祖的食物和酒必須放在壹個扁平的籃子裏，也就是說不允許野鬼搶奪。？
上海:七寶古鎮舉行中元節“蘭盆大祭”，閩臺則設桌祭拜普都，分為“公普”(又稱“聯普”，由各聚落、團體或寺廟的居民共同舉行)和“私普”(由個人或單個家庭、機構舉行)。舉行時，桌上還會豎起寫有中文敬語和捐贈者姓名的“普渡旗”。很多煙民還會點上煙，貼在腳上，為“好兄弟”推自己和自己的“靈魂”去抽煙，有人情味。明清時期，舊上海每年在清明節、七月三十日、十月壹日舉行祭壇會，有巨大的城隍在巡，舊上海俗稱“三巡會”。？
雲南:騰越人祭祀祖先後燒包，將壹根黃瓜雕成船形，稱為“黃瓜船”，隨包焚化。根據民間傳說，每年7月14/15日是鬼門關大開的日子。閆希會教讓那些常年受苦和被囚禁在地獄的鬼魂走出地獄，獲得短暫的遊蕩，享受人間的煙和食物，所以七月也被稱為鬼月，被認為是不吉利的月份，不結婚也不搬家。？
湖南:邵陽人在農歷7月12日前後“接待老顧客”，在農歷7月15日晚上燒紙包、燒香祭祖，表示“送走老顧客”。紙袋裏有寸許的紙幣，紙袋正面的名字是禁忌。包裝好後，必須在背面寫上‘封’字。到了十五晚上，包燒得越多，火就越大，說明家裏越旺。
湖北:麻城的人們會在農歷七月十五前後宰殺牲畜，和姑姑們聚在壹起，燒紙錢祭拜已故的祖先。在祭祀的那天，首先是肉和酒，然後是“饅頭”。竹筷平攤於飯間，燈火通明，祭詞亦訴。每個男性都親自在紙錢上印刷制作紙錢，燒紙，跪拜祖先。之後，壹家人會有壹個盛宴。這個節日可以在7月13日到16日之間的任何壹天舉行。？
外國習俗
泰國臘腸。
泰國:農歷七月十五會舉行水燈節，人們會放燈籠為死者祈福。
日本:笠原節是在明日香時期隋唐時期從中國傳入日本的，俗稱“笠原”(讀作O-bon，縮寫為笠原社)。7月13日至16日在城市，8月13日至16日在農村。13號前掃墓，13號接祖先的鬼魂，16號送。還有贈送人民幣禮物的習慣，人們會按照民俗聚集在壹起跳壹種叫做“盆湧”的舞蹈，這種舞蹈以手部動作為主，類似於今天的帕拉帕拉。日本人非常重視笠原節，它現在已經成為繼元旦之後的壹個重要節日。企業和公司通常有壹周的休息時間，這被稱為“小笠原休息”。很多外出工作的日本人都在選擇利用這個假期回國祭祖。此時，大都市(如東京、大阪)的街道大多冷清，有點類似於中國的清明節。？
朝鮮:朝鮮半島的中秋節，又稱“百節”、“百節”、“亡靈節”，是朝鮮的傳統節日，起源於中國道教的中秋節和佛教的盂蘭盆節，後發展出朝鮮特色。與中國和日本的中秋節相比，朝鮮的中秋節更註重祭祖和普渡，而朝鮮的中秋節則保留了農民在秋季慶祝豐收的原意，隨後是祭祖和祭亡等儀式。
新加坡:在新加坡的華語區，除了上述的祭祖、普渡等傳統習俗外，還有壹種特別的表演，就是娛鬼。當地福建人(閩南人)簡稱“七月宋臺”或“宋臺”。壹般來說，這些歌桌都是在空地上搭起臨時舞臺，配以音響設備和燈光，臺下擺放壹排排椅子，而第壹排的椅子通常是留給“好兄弟”(鬼)的。舞臺表演通常安排在晚上，包括幽默短劇、魔術、勁歌熱舞等。和表演在整個農歷七月舉行。？
馬來西亞在馬來西亞的華人地區，中秋節也稱為玉蘭勝利節或慶祝中秋節，除了祭祀普渡的祖先外，還有專門的表演來娛樂鬼魂。當地人建立了類似臺灣的文化，大體和新加坡差不多。？