青海五分之四的土地是綠草如茵的廣闊牧場，自古以來以放牧為主。為了適應靠雜草為生的生活方式，牧民們采用了壹種生活形式——“帳篷”，這種帳篷便於移動，可以擋風遮雨，並具有壹定的保暖性能。
“帳篷房”是藏族牧民壹種古老的居住形式。後來隨著生產力的發展，其質量、規模、形式、裝飾都有所提高。帳房的平面多為方形，以木棍為支撐，鋪以牦牛毛制成的地毯。中間開口，長約1米，寬20厘米，用於采光和排風，四角和腰部用牛毛繩固定在地上。室內面積壹般為12-20平方米，房間外圍下部用草泥或土坯砌成高約50厘米的矮墻，部分會計室用石頭砌成，沿矮墻堆放青稞、酥油包、牛糞燃料。帳篷比較矮，凈高只有1.5m到1.8m左右，帳篷最重要的部分是廚房。廚房正後方供奉佛像是藏族人的習俗。
帳篷陳設簡單，地上鋪著羊皮或毛氈，供坐臥。除了生活帳房，還有大廳帳房、接待帳房、討論帳房、學校帳房等等。其形狀有人字形、六邊形、八邊形、十二邊形、長方形等。，其活動區域可容納十余人至五六十人，最多可容納近百人。帳篷四周的白布上裝飾著陸瑾法輪、梵文、雲紋等宗教圖案，制作精美。室內陳設華麗而簡單。壹些客廳、報告廳前掛著各種宗教色彩濃厚的布條。
在青海南部的玉樹、果洛、黃南州的部分地區，藏族民居建築多為石二層或局部三層建築，多建在背風向陽、能抵禦入侵的山坡上。它由石頭和木頭制成，外墻用塊石或片石建造。壁厚80-100 cm，形實、穩、糙。它看起來像壹個瞭望塔，壹般被稱為“瞭望塔”。
牛棚、羊圈、雜物間布置在吊腳樓底層，樓上住人。房間裏最好的壹間用作佛堂，旁邊是臥室和廚房。有些小吊房是廚房和臥室壹樣的。門窗排列不規則，室內采光差。屋頂平頂，草泥面用石頭打磨，可作為打谷、曬柴、戶外活動的場所。碉堡按其形式可分為碉堡式碉堡、碉堡塔式碉堡、獨立式碉堡和庭院式碉堡。碉樓式碉堡壹般都是兩三層，有的有四層。周圍的墻壁是封閉的，部分上層是凹進去的，有利於采光和戶外活動。這是本地隱藏的主要形式。
塔形瞭望塔是指二、三層瞭望塔上方有兩三間局部凸出的塔形瞭望塔，多用作祈禱殿和佛寺。是壹個地區的主體建築，過去多為百戶、千戶居住，示威嚴格，有壹種至高無上的感覺。
在青海東部盛產小麥、蠶豆、土豆等作物的田野裏，筆直的楊樹間，散落著壹棟棟農民的房子——“莊科”。古樸的外觀，翠綠的樹木，翻起的麥浪，交織的水渠，黃土小路相互映襯，相互滲透，形成了青海農村獨特的風景。
莊窠是青海農村農民居住的基本形式。它以壹戶為基本單位，平面為正方形或長方形。它是用厚4-5米、50-80厘米的黃土墻或土坯墻建成的，把裏面所有的房屋和院落都圍了起來。除了唯壹的大門，莊墻上沒有其他開口。各種房間排列在莊墻的兩側、三側或四側。壹般中間布置三室壹廳兩室，四角暗室多為廚房、倉庫、畜棚、雜物間、廁所。
院子裏有花壇，裏面種著果樹和花。環境優雅安靜。藏寨室內加壹座小佛寺，屋頂四角、門前布置各種布條；土族村的圍墻高大，壹套村壹聯村的布局；撒拉族壯族，房屋大多建在壹側或兩側，平面呈凹廊形式。屋深，檐口木細，木刻，露木多為天然。
青海的藏族、藏族、蒙古族信仰藏傳佛教。寺院遍布全國，歷史悠久，保存時間長。它們是青海地方建築中最廣泛和最重要的組成部分，以其獨特的風格和藏漢建築藝術的融合而聞名。在藏族建築發展的過程中，我們既註意吸收漢族和其他民族的建築藝術和風格，又保持了自己建築特色和風格的傳統，促進了技術的進步和自身建築事業的發展。
在青海回族、撒拉族聚居的地區，如西寧、化隆、民和、大同、門源、循化等地，有許多伊斯蘭教建築——清真寺。幾乎每個信徒居住的村莊都修建了大小不壹、風格各異的清真寺。經過數百年的發展、擴建和重建，形成了相對固定的內容和風格，也是青海地方建築的重要組成部分。