徐吉林認為，上世紀90年代末，高考的諸多弊端逐漸暴露出來。徐吉林分析，在改革開放的初級階段，如果說知識是最大的生產力，那麽這種知識主要靠量的積累才能實現。但在全球全球化的今天，尤其是以科技發展為核心的今天，它需要的是知識的創新，也就是說要培養創新型人才。
但是現在的高考越來越應試化，也就是說高考題越來越死，客觀題越來越多，主觀題越來越少，個人發揮的空間極其有限。
高考承擔著非教育的使命。
現在的高考制度，就其考試內容而言，大多數人認為是荒謬的。但這樣荒謬的制度依然存在，而且似乎還會繼續存在。原因是什麽？因為更多的人認為這個制度只是今天。也就是說，今天中國的高考制度在社會上承擔了壹種非教育的使命。它不僅僅是壹個所謂的按照知識的標準選拔精英的任務，更是壹個社會流動的使命。就是通過這樣壹種僵化的考試制度，底層的精英才有可能向上流動，特別是流向底層的農村人，流向內地，也就是希望知識能夠改變命運。
徐吉林說，大學這幾年壹直在講自治，自治的開放引起了反對，與其說是來自上面，不如說是來自下面，因為中國最大的問題是壹個沒有信用的社會。中科大試圖高考失利，讓名校校長推薦學生入學。但是效果並不好。很多中學推薦普通生。因為他把這些可能考不上的學生推薦給妳，然後確定他每年有多少名額可以上名校。所以中學校長直接推薦，通常大學都是持懷疑態度的。通常我們認為推薦的學生不壹定比考上的好。這就是信任壹個中學校長的問題。高考選的都是只會考試的書呆子，綜合素質差。高考壹卷，會毀了很多學生的壹生。很多人把高考看作是改變命運的最好機會，所以都以12分重視它，關心它。其實這樣會改變他們個人的發展方向。也許正是因為如此，很多人放棄了自己的興趣愛好，把全部精力都投入到了高考的準備中。中國需要只會考試的學生嗎？當然不是！這裏只是高考的壹個弊端。高考有很多不完善的地方。有些人因為高考而憤憤不平。當然，我說的也不全是壞事。至少現在我們沒有辦法改變這種情況。中國是壹個有關系有錢的社會，這也是現實。恐怕只有高考才能做到相對公平公正。讓這些關系和金錢體系暫時遠離這裏吧！任何事情在任何時候都有它的兩面性！這是壹個永恒的規則。而且，我的能力也不是現在學的東西能體現出來的。我現在學了之後還能用多少？能力才是我們未來真正需要的。雖然很多人說高考不是人生的唯壹出路，但在不徹底改變我國教育體制的情況下，高考仍然是壹條出路。高考制度不利於學生創造力和創新能力的發展，嚴重扼殺了年輕人的想象力。中國科學技術大學校長朱清時在第三屆中外大學校長論壇上發言時表示，高考導致學生只學習，不管其他，很難具備創新型人才所需要的綜合素質。與此同時，也有壹個危險的跡象，高考已經成為壹些地方官員獲取政績的手段。高校招生采用全國統壹考試制度，終身壹考。現有的高考方式很難在有限的時間和有限的科目內充分體現學生的素質。但往往壹次考試並不能完全反映學生的學習質量，尤其是學生的能力水平，可能會讓真正優秀的學生落榜。高考制度的統壹化不利於人才的培養。中國的教育制度產生了會考試的學生，這也是中國仍然缺乏創新的重要原因。高考制度與素質教育、創造教育的沖突，反映了作為壹種選擇性的考試活動及其功能與作為壹種綜合性的、恰當的考試功能和理念之間的區別和沖突。我國現行的全國大規模統壹高考制度使得這種矛盾和沖突更加突出和加劇。全國統壹高考制度的主要弊端集中在兩個方面。壹是這種統壹單壹的筆試形式不利於創新型、個性化人才的選拔，導致了基礎教育中片面的知識教育盛行；二是現行高考制度加劇和加劇了基礎教育階段學生之間的競爭，給青少年學生造成了巨大的心理壓力和沈重的學習負擔，不利於青少年身心健康成長。仔細分析這兩個問題及其動因，我們發現，後者，即高考給青少年帶來的過大競爭壓力，其根源並不在於高考制度本身；至於前者，也就是現行考試制度和方法的缺陷，人們並不是沒有意識到，也不是找不到解決問題的辦法，而是這些替代方法在我國現階段還不能完全實施。可見，現行高考制度存在的問題，根源在於我們社會發展的局限性。僅靠教育者或考官的努力是不可能根除高考中的問題和弊端的。高考回歸它應該遵循的教育目的，最終還是要靠社會的發展進步。近年來，很多地方出現大城市高考分數低於中小城市，城市高考分數低於農村，教育部門領導不解，城市教學設備比農村先進，城市家長重視教育，城市老師比農村強。為什麽會這樣？其實原因很簡單。壹是部分農村中考淘汰率高，而城市高中更受歡迎；壹些農村高中違規，在高考前通過預試或其他方式淘汰了壹批高考無望的學生；其次，農村學校的學生普遍比城市的學生學習時間長，課時多(對高考“沒用”的科目基本不開設)；第三，雖然近幾年高考試卷由知識觀向能力觀轉變，對學生能力的要求明顯提高，但對基礎知識的要求其實更高。(小綜合試卷中，雖然考查的知識點不多，但是分值較高。)城市學生基礎知識不夠。新華網:從試卷上，我們無法了解學生的思想，無法進入學生的內心世界。這是壹份極其枯燥的成人試卷，我們的教育對象是未成年學生。有同學說高考後最討厭的就是學習。我們培養了壹批討厭學習卻考試的學生。這是我們教育的目標嗎？高考制度成為應試教育的指揮棒，影響著整個學校教育的內容和評價方式，導致學校、老師、學生和家長圍著高考轉，片面追求升學率，增加學生壹旦通過考試終身的負擔和壓力，高分低能現象層出不窮。誠然，高考的內容和形式存在壹些不合理之處，也帶來了壹些負面影響。