中國歷代的燈籠制作非常精美，種類繁多，名稱獨特，有流蘇燈籠、霓虹燈、宮燈、荷花燈籠、薄紗燈籠、吊燈，還有滿天星、漂亮媳婦、壹朵花、薊球、金鯉魚等...各種形狀和顏色。從造型上看，有人物、山水、花鳥、龍鳳、魚蟲等。此外，還有燈籠供人欣賞。中國的燈籠是用各地區出產的竹、木、藤、草、獸角、金屬、絲綢等材料，經過彩印、裱糊、編織、刺繡、雕刻，再用剪紙、字畫、詩詞等裝飾而成。
宮燈
宮燈起源於皇宮，是中國彩燈的獨特工藝品之壹。它以優雅和宮廷氣氛而聞名。因為長期被朝廷使用，除了照明，還必須配以精細復雜的裝飾，以體現皇帝的富貴奢華。正統宮燈形狀為八角形、四邊形、六邊形，四面圖案多為龍風、長壽、吉祥。宮燈用料特別講究，多為紅木、紫檀木、花梨木、楠木等名貴木材。
材料，即使是用昂貴的金銀裝飾，也需要精細的制作，雕、刻、畫缺壹不可。
宮燈種類繁多，主要有吊燈、座燈、壁燈等。
小跑馬燈
燈籠，又稱燈籠、串燈。形狀像宮燈。燈籠內的中軸上端安裝有壹個風火輪。風輪周圍貼著人的故事，或者用鐵絲掛著騎馬之類的剪紙。燈籠裏的蠟燭點燃後，熱氣上升形成氣流，推動葉輪轉動，於是剪紙隨著輪軸轉動。他們的影子投射在燈籠紙蓋上，人追物換景的影像出現在光幕上，故名“燈籠”。
燈籠雖然是個玩具，但和現代燃氣輪機的工作原理是壹致的，是我國古代人的重要發明。
無骨燈籠
無骨燈籠起源於唐代，當時稱為“唐燈”或“神燈”。
相傳，唐朝開元年間，壹位書生夜間在山中迷了路，被壹位神仙所救，賜他壹盞“神燈”。這款燈造型別樣，工藝獨特，制作精美，設計精美。更神奇的是，燈體沒有骨架，全是用壹種浮在水面上的刺繡出各種圖案的紙做成的，又輕又會飛。它把學者安全地帶回家。秀才回家後，為了紀念這次奇遇，就按照“神燈”的樣子臨摹了壹遍，掛在自家門前。人們看到後驚嘆不已，紛紛模仿。從此，這種“神燈”的制作工藝就在民間流傳開來。
無骨燈是用各種圖案的紙片粘貼而成的。所以在制作的時候要先畫出底樣，然後在需要的紙片上針上圖案，再把成品紙片糊上，最後用水性顏料上色裝飾。
龍燈
在中國的城鄉，尤其是南方地區，有舞龍燈的習俗，為節日增添了喜慶的氣氛。龍燈的形象各有特色，它們由竹、木、布、紙制成。龍身每節長約1.5米，每節稱為壹個齒輪。組成龍身的節都是單數，比如九、十壹、十三。有“單龍戲珠”和“雙龍戲珠”兩種表演形式。南方各地都在晚上跳龍燈，每個節日都會點燈。跳舞的時候，龍在飛，氣勢非凡。
面燈
表面燈是由表面制成的燈。在正月十五之前，人們用各種面食制作燈籠。豆粉做的燈籠叫做"銀燈籠"，玉米粉做的燈籠叫做"金燈籠"，蕎麥粉做的燈籠叫做"鐵燈籠"。
燈凹裏放油，撚著點著，節後吃。
面燈的形狀有很多種，如碗燈、龍燈、勺燈、動物燈等。壹般面燈要做成碗狀，稱為碗燈。勺燈是孩子們的最愛，是大人專門給孩子做的燈。勺燈的做法是把面條捏成勺子的形狀，捏壹只小老鼠趴在勺子邊緣。小老鼠的眼睛換成了辣椒顆粒。晚上，人們在勺子裏倒入植物油，用火柴棍包裹棉花，然後將棉花浸在油裏點燃，寄托著長輩對孩子健康成長的殷切祝願。
常見的動物燈有狗、雞、魚、龍、豬等。按照傳統習俗，放在相應的地方。點亮的狗形面燈要放在家門口，保護家和醫院；點亮的雞形燈放在雞欄邊，祝願家養的雞不生病，多下蛋；魚缸上要放魚燈籠，祝家庭幸福，財源廣進；豬圈旁放豬燈籠，祝牲畜興旺；龍燈應該放在糧倉上，祝願新的壹年豐收。
河燈
又稱水燈籠，是壹種流傳全國的習俗。多在上元、中元、中秋節進行，有翻死人、祈福、娛樂等多重含義。河燈壹般做成蓮花形狀，固定在木板上，晚上投到河裏。每年農歷7月30日晚上，江蘇等地的人們用彩紙制作精美的船形燈籠，並在上面點上蠟燭或少許豆油和燈心草，長輩們在船上燃放。河燈浮在水面上，隨波逐流，五顏六色，非常漂亮。