紙幣整體顏色為淺綠色，長16厘米，寬7.2厘米，比現行的1元人民幣略大。正面兩端下方標有“1953”字樣，正上方標有“中國人民銀行”字樣，中間為井岡山龍源口石橋，石橋四周花邊為深綠色，中間為底邊。這種紙幣是中國發行的唯壹壹種面額為三元的人民幣。它於1955年3月1日發布。由於歷史原因，於1964年5月15日停止兌換流通，回收。目前世界上存世量很少。
問題原因:
第二套人民幣采用“三元”面額主要有兩個原因:
首先是因為當時蘇聯的盧布常用“三”面額，包括三戈比的硬幣和三盧布的紙幣。第二套人民幣於1950開始規劃設計，1953開始制版印刷。當時正是中國全面向蘇聯學習的時期，所以也在這方面向盧布面額體系學習。
第二個原因是時間緊迫，印鈔廠產能不足。
當時中國的印刷技術還很落後，對大面額紙幣的復雜凹版印刷技術和水印造紙技術的掌握還不夠。因此，第二版貨幣中的大面額紙幣被委托給蘇方印制，其余小面額紙幣的鈔紙多由蘇方提供。最初，第二套人民幣紙幣設計的最大面額為100元。後來為了防止逃往臺灣省的國民黨大量偽造，最大面額限定為10元(大大增加了偽造的成本和難度)。在貨幣總需求確定的情況下，這就大大增加了印刷的工作量。即使是蘇聯大型印鈔廠的生產能力，也很難在壹年多的時間內完成如此大規模的生產。如果沒有“三元”面額，壹元、兩元紙幣的印刷量會增加更多，印刷任務更難完成。因此，經過與蘇方的技術討論，中國最終確定了1、2、3、5和10元模仿盧布的面額劃分。
鈔票格式:
3元人民幣的票面圖案活潑大方，正面為深綠色蕾絲，中間為底紋橙色，兩側為淺橄欖綠。正上方是馬文蔚題寫的“中國人民銀行”字樣，紙幣的中央是井岡山龍源口石橋的圖案，兩端的花符號中有傳統的“三元”。紙幣背面圖案為圖案和國徽，中間用漢蒙維吾爾藏四種文字書寫“中國人民銀行三元”字樣。蕾絲和底紋兩邊的顏色和正面壹樣，底紋中間是紫色和粉色。
正面的上下花邊和背面的左右花符號對稱，壹改以往我國傳統紙幣死板的四邊設計，首次采用先進的膠印凹凸套印技術。紙張有混水印的立體五角星圖案，正反面雙凹印刷，板紋深，墨層厚，具有良好的防偽功能。1953印刷，3月1日1955正式發行，5月1964日停止接收流通，用了9年。
收藏價值:
國務院於2月21，1955發布命令，決定自3月1955日起，由中國人民銀行發行第二套人民幣，收回第壹套人民幣。這枚3元面值的人民幣是第二套人民幣之壹，印制號碼為1953，是蘇聯印制的“三種票”之壹。在市場上流通9年後，因政治原因停止在市場上流通，被國家收回。所以這種紙幣在民間的數量非常稀少，具有很高的收藏價值。
當時由於國內印刷技術和能力不足，缺少高檔特種印刷紙，三元、五元、十元面額的人民幣都是國內設計，由前蘇聯印制，所以在蘇聯被稱為“三種票”。後來由於前蘇聯召回所有在華工作的蘇聯專家，中國人民銀行發布了《關於限期收回三種人民幣紙幣的通知》，規定蘇印“三種票”自1964年4月15日起停止在市場上流通。所以分散在民間的人民幣三枚的數量是非常稀少的。
由於三元紙幣已經退出流通近四十年，而且當年大部分三元紙幣都被銀行回收，人們的收藏意識不強，目前三元紙幣的實際數量很少。壹般市場上經常見到的三元紙幣，大多是經過粘貼修補的舊幣，並沒有太大的實際收藏價值。目前網上有很多類似硬幣的交易，但也很難看到完整品相的三元硬幣。而廣州的八成品三元紙幣市場價是2400元，而整鈔因為數量少，質量好，價格高達6000元。所以，紙幣，尤其是早期的紙幣，要盡量收藏，否則只能當作普通的東西來玩和欣賞。