國民經濟恢復時期（1950年～1952年）
在這個時期，國家致力於國民經濟的恢復和發展。明確指出:要實現全國規模的工農業恢復和發展，首先要創造壹些基本條件,恢復交通。在當時國家財力、物力很緊張的情況下,撥出大量投資用於恢復和發展交通運輸業。三年***用於交通運輸業投資l8億元,占全國投資總額的22.4%。
這個時期主要任務是恢復戰爭期間被破壞的鐵路網。至1952年底，全國鐵路幹線基本恢復通車；先後建成了天蘭、成渝、來賓至友誼關等鐵路新線。水路運輸，疏浚了長江、珠江、松花江等主要航道，開通了北洋和華南運輸線；恢復了沿海和長江重要港口, 擴建了黃埔和天津新港,修復和打撈被破壞的船舶。公路運輸,恢復公路23398公裏,新建公路3846公裏，特別是在西南、西北地區新建了壹些公路。航空運輸，恢復了原有航線；增開了北京通往西北、西南地 區的航線；開辟了以北京為中心,東經沈陽，哈爾濱至原蘇聯赤塔，北經張家口至蒙古首都烏蘭巴托至原蘇聯伊爾庫茨克,西經西安、蘭州、烏魯木齊至原蘇聯阿拉木圖三條國際線。
總之，經過三年恢復時期,新中國交通運輸業恢復到建國前的最高水平並有壹定發展。至1952年底，鐵路營業裏程達2.29萬公裏；內河航道達9.50萬公裏，船舶總噸位比1950年怎加壹倍以上；全國公路通車裏程達到12.67萬公裏，比1949年增加57%。各種運輸方式的客、貨運量為1949年的三倍多，滿足了國民經濟恢復的需要，並為開發西部地區準備了條件。
第壹個五年計劃時期（1953年～1957年）
“壹五”計劃時期是建立社會主義工業化初步基礎時期，根據國家過渡時期總路線的要求,交通運輸業在此期間以鐵路建設為主,改造利用既有線路，修建壹些必要的新線,相應發展內河和沿海運輸以及公路、航空運輸。建設項目主要布局在長江以北,包頭、蘭州以東原有鐵路沿線。
五年***改造和新建鐵路1萬多公裏。到1957年底,全國鐵路營業裏程達到2.67萬公裏,比1952年增加16.6%；公路通車裏程達到25.46萬公裏,比1952年增加l倍,重點修建了通達少數民族地區的康藏、青藏、新藏、青新、川黔、滇黔等幹線；內河通航裏程達14.41萬公裏,比1952年增加51.7%；民用航空航線增加到23條，航線裏程***計2.64萬公裏,比1952年增加1倍。
這個時期內國民經濟發展與交通運輸業的發展之間關系比較協調。1957年,各種運輸方式全社會客運量***完成6.38億人,五年年均增長32.1%,完成貨運量8.04億噸,五年年均增長31.0%。運輸量的增長速度高於工農業總產值的年均增速,也高於工業總產值年均增長18%的增速。交通運輸業基本適應了工農業生產發展和人民生活的需要。
第二個五年計劃和國民經濟調整時期（1958年～1965年）
從1958年開始,國民經濟發展經歷了三年“大躍進”，盲目追求不切實際的高速度,急於搞生產關系的升級，造成工業與農業、積累與消費等比例關系的嚴重失衡，經濟畸形發展。針對“大躍進”造成的經濟困境，1961年轉入以調整為中心，實施“調整、鞏固、充實、提高”的八字方針,對經濟進行全面整頓。在此期間.中國交通運輸業既有較大發展,技術裝備水平也有很大提高；同時(特別是前三年)也出現了交通運輸全面緊張，“裝不上、卸不下、通不過”的嚴重局面；導致後兩年出現運輸設備嚴重失修、運輸效率低下、運輸秩序混亂等問題。1963年至1965年,交通運輸業調整的重點是整修運輸設備和整頓運輸秩序,恢復提高運輸能力。到1965年底，交通運輸的主要設備基本恢復到正常的完好狀態。
這個時期的發展成就是：到1965年底,鐵路營業裏程達到3.64萬公裏,比1957年增加36.3%；新建和改建了70多條公路幹線，總裏程約3萬公裏,各地還興建了大量標準較低的公路，使公路通車裏程達到51.45萬公裏，比1957年增加l倍多；內河通航裏程達到15.77萬公裏,比1957年增加9.4%；擴建了上海、秦皇島、大連等港口；民用航空航線裏程達3.94萬公裏，比l957年增加49.2%；管道運輸開始起步，建成了第壹條輸送原油管道。
技術裝備水平的提高表現在:鐵路雙線比重由1957年的8.2%提高到1965年的15.3%,北京、沈陽、鄭州等鐵路樞紐開始建設機械化、半機械化駝峰、編組場，研制成功電力、內燃機車,建成寶雞至鳳州電氣化鐵路。水路運輸增加了大量新型裝卸設備,造船工業迅速發展。有路面公路比重由1957年的47.6%提高到1965年的59.5%,民用汽車擁量達到29.95萬輛,比1957年增加1.37倍。民用飛機達287架,比1957年增加1.7倍。
第三和第四個五年計劃時期（1966年～1975年）
1966年至1975年十年間,中國經歷了“文化大革命”十年動亂。1964年周恩來總理在第三屆全國人民代表大會上提出的“在今後二、三十年內把我國建成具有現代農業、現代工業、現代國防和現代科學技術的強大社會主義國家”的偉大任務及壹系列方針政策,沒有得到正確貫徹執行。受“文化大革命”沖擊和破壞,國民經濟處於崩潰邊緣。但全國人民排除種種幹擾,各個領域仍取得很大成績,交通運輸業也有很大發展。
鐵路網進壹步擴大,布局有明顯改善,在京廣鐵路以西,建成了成昆、貴昆、蘭青、湘黔、焦枝等重要幹線,使該地區的鐵路長度從1949年的3900公裏增加到1975年的2萬多公裏,形成了中西部地區的路網骨架。為改變沿海港口壓船、壓貨的情況,加快了沿海主要港口建設,擴大船隊規模。公路運輸有較大發展,十年間年均新增公路2.69萬公裏,晴雨通車的公路比重由1965年的50.8%,提高到1975年的76.6%；1975年民用汽車擁有量達到91.71萬輛,比1965年增加2.1倍。十年間,特別是“四五”計劃期間,國內、國際航線均有較大增加。建設輸油、輸氣管道5000多公裏,在東北、華北和華東地區初步形成了連接大慶、大港、勝利等油田與煉油廠、港口等之間的原油輸送管道網和四川天然氣管道網。
通過十年建設,到1975年底,中國各種運輸方式線路總長度達到105.47萬公裏,比1965年增加40.9%,運輸網布局有較大改變。其中鐵路營業裏程達到4.60萬公裏；公路通車裏程達到78.36萬公裏；內河通航裏程達到13.65萬公裏；民用航線裏程達到8.42萬公裏；油、氣管道長度達到0.53萬公裏。1975年，交通運輸業完成客、貨運量為19.3億人、20.2億噸,分別比1965年增加1倍和67.2%。
第五個五年計劃時期（1976年～1980年）
十年“文化大革命”的幹擾和破壞，造成交通運輸業與國民經濟發展之間的比例關系嚴重失調。也造成交通運輸業內部各種運輸方式之間的比例關系嚴重失調。在“五五”計劃期間，特別是1978年12月中國***產黨十壹屆三中全會後,黨和國家把工作中心轉移到經濟建設上來,作出了實行改革開放的偉大決策。對國民經濟實行“調整、改革、整頓、提高"的方針並采取了壹系列重大措施,調整農業、輕工業、重工業的比例關系,加強農業和能源交通等薄弱環節；調整了積累和消費的比例關系,縮小了基本建設規模。以此為前提,交通運輸業相應得到了調整和展。
國家調整了交通建設規模,“五五”計劃時期交通運輸業的基本建設投資比“四五”期間減少了10.4%。停建、緩建了壹批項目,加快了在建工程項目的建設速度,使拖延多年的太焦、陽安、枝柳、沙通、南疆、青藏(西藏——格爾木段)等鐵路線完工通車；繼續加快從1973年開始的大規模港口建設,特別是煤炭、石油、糧食和礦石等專用碼頭和集裝箱碼頭的建設,從1973年至1979年在沿海主要港口建成萬噸級深水泊位40多個,新增近1億噸吞吐能力。在交通運輸業內部,調整了投資比重,增加了既有鐵路幹線, 公路幹線和沿海主要港口擴建的投資比重。既有鐵路線和樞紐改造投資占鐵路基建總投資的比重,由“四五”期間10.78%上升到30%以上。
與此同時,註重了技術裝備的現代化。對石太、寶天、豐沙大、陽安、襄渝(襄樊——安康段)等鐵路進行了電氣化改造,“五五”期間新增內燃和電力機車900多臺。新增多用途船、集裝箱船、滾裝船、客船及其他傳統船,至1980年底,***有527艘、963萬載重噸,承擔了壹半以上外貿進出口海運量。
1980年底,鐵路營業裏程達4.99萬公裏,其中電氣化鐵路達1664公裏,內燃機車牽引的鐵路達7400多公裏,電力、內燃機車牽引完成的客貨運輸周轉量比重達到20.1%。公路通車裏程達到88.33萬公裏；內河通航裏程為10.85萬公裏；民用航空航線裏程達到19.53萬公裏；輸油(氣)管道裏程達到0.87萬公裏。
第六個五年計劃時期（1981年～1985年）
“六五”計劃期間國家明確提出了要集中資金用於能源和交通建設,能源和交通成為國民經濟的發展重點。這期間交通運輸部門的投資占全國投資總額的比重從“五五"時期的12.9%提高到13.3%。
鐵路進壹步調整了投資比例,確立了以改造舊線為主、適當修建新線的方針，五年***完成基建投資237.22億元。雙線裏程增加1581公裏，電氣化鐵路增加2506公裏，新建鐵路2389公裏。進出西南、西北和進出關等主要通道，特別是晉煤外運通道的運輸能力進壹步加強，晉煤外運能力從1980年的0.72億噸增加到1985年的1.2億噸。北京、鄭州、徐州、石家莊等樞紐進行了改、擴建。水路運輸的建設重點放在提高煤炭、石油等能源物資的運輸能力及集裝箱運輸能力上，改善了港口集疏運系統，開工建設萬噸級以上泊位132個，建成54個，新增吞吐能力1億噸以上，相當於此前十年的新增能力之和；對長江、珠江、黑龍江、京杭運河等水系的內河航道進行了整治和開發。公路建設采取以工代賑、提高養路費標準、開征車輛購置附加費、集資或貸款等多種渠道擴大資金來源，使總投資達53.41億元，新增公路裏程達5.4萬公裏，其中壹、二級公路8833公裏，劃定了以首都北京為中心的11萬公裏國道幹線。民航自“六五”開始劃歸國務院直接領導，加快了機場建設，機場投資占“六五”民航總投資的32%；加快了機群更新，新增飛機102架。
到1985年底，各種運輸線路裏程***達139.54萬公裏，比1980年增加11.7%。其中鐵路營業裏程(包括地方鐵路線路裏程)達到5.5萬公裏，公路通車裏程達94.24萬公裏，內河航道裏程為10.91萬公裏，輸油(氣)管道裏程增加到1.17萬公裏，民用航空航線裏程增加到27.72萬公裏，民航機場82個，沿海主要港口深水泊位178有個。初步形成了以鐵路幹線、公路幹線、長江和南北沿海航線為骨架的包括五種運輸方式在內的綜合運輸體系。
“六五”期間，運輸技術裝備有很大加強。鐵路雙線比重由15.3%提高到19.3%，電氣化裏程比重由3.4%提高到8%，機車擁有量增長14.5%。客車增長29.2%，貨車增長13%。四級以上的等級公路通車裏程比重由38.7%提高到66.4%。交通部門擁有運輸船舶10.73萬艘，凈載重2367萬噸，載客量59.64萬客位。大型港口基本實現了裝卸作業機械化。
1985年底，各種運輸方式完成客運量62.02億人，旅客周轉量4436.39億人公裏，分別比1980年增長81.5%和94.5%；完成貨運量74.58億噸，貨物周轉量18365.3億噸公裏，分別比1980年增長36.5%和52.7%；沿海主要港口吞吐量達3.12億噸，比1980年增長43%。交通運輸業完成的客貨運輸量雖有較大幅度增加，但仍不能滿足國民經濟和社會發展需要。鐵路旅客列車嚴重超員，貨運能力只能滿足需要的70%左右，限制區段只能滿足30%—40%左右。沿海主要港口泊位嚴重不足，1985年外貿船舶平均在港停時長達11.1天。沿海地區約有43%的公路路段交通量超過設計能力。