中國的傳統建築是壹幅“畫”，以圍墻作畫框，主要的欣賞對象則是圍墻內的空間。欣賞方式不是靜態的“可望”，而是在動態的“可遊”畫面之中，步移景換，情隨境遷，玩味各種“畫”的神韻。
中國傳統院落虛實相生：或外實內虛，或內實外虛，或自由布局，勢態流通。這三種基本型又可以不同方法和規模相結合，或嚴整的全局中滲透著自由局部或自由的格局中存在著嚴整的片斷，組成豐富多樣的群體。中國傳統建築與自然的關系是“軟和諧”，表現出內向、收斂的性格。所以盡管在圍墻內部各建築勢態萬千，院外卻趨於平靜，主動將自己和自然融合在壹起，盡現圖畫中潑墨揮毫的境界。
中國園林的氣質是繪畫性的，既強調抒發情趣，中得心源，同時也註意狀物寫景。曲折的池岸、彎曲的小徑，用石頭堆成的峰、巒、澗、谷，無不自由隨心。然而它並非純粹摹仿，而是“雖由人作、宛自天開”。因此，壹句話：“中國園林是由建築、山水、花木等組合而成的壹個綜合藝術品，富有詩情畫意”。
中國傳統建築完成的是鋪開成面的“群”，具有體積感的單體，不是獨立自在之物，只是作為群體的壹部分而存在的。這就使得它的個性很弱，***性的因素則是基本原則，例如平面圍繞院落的布局等，均表明了***同的生活方式、理想、宇宙觀和審美習慣等。“群”是中國建築藝術的靈魂。以筆者故鄉浙江東陽的盧宅為例，就是壹個典型的中國江南古民居建築群。盧宅中任何壹個建築單體壹旦離開了這個“群”，它的存在也就失去了根據。也就是說，沒有單體組成的“群”，也就沒有現在意義上的盧宅。同理，太和殿只有在紫禁城中才能存在；留園只有在蘇州園林中才別有情趣。
中國傳統建築單體的內部空間不發達，它所產生的美主要存在於室內外空間的變化之中。就建築單體而言，它是外部空間，但就圍墻所封閉的整個建築群而言，它又是內部空間，因而呈現出壹種亦內亦外的模糊感。而且即使在水平方向，它也隨時可通過空廊、據廊、亭子和門窗滲透到其它內外空間去。因此，它的大小和形狀都是繪畫性的，沒有絕對明確的體形和絕對肯定的體積。
中國傳統建築多采用間架結構，或露或藏，與繪畫中的“筆觸”極為相似。墻壁中的柱子，或屋頂下的大梁小椽，並不羞藏起來，反而坦誠地表露自己、贊美自己，從而成為建築物造型的重要組成部分。這在盧宅及我們江南民居中，表現得很突出。在中國傳統建築中，整個框架是意顯露出來的，這些標誌著建築基本格局的結構線條，這些代表事物的主體與主旨的輪廓線，反映出繪畫藝術的結構美。
中國傳統建築是由線構成的。柱、梁、額、桁、枋、椽、拱等，在宏觀上都可視作線，這些線的交織網羅就構成建築。中國傳統建築普遍具有可貴的本色美，建築的這些線型構件在滿足結構和功能本身要求的同時，也兼具裝飾的作用。為支托屋檐出桃而產生的鬥拱，為承受轉角屋頂巨大重量的角梁，為結構需要發展的屋角起翹，為滿足透光要求的窗欞等等。這些線的形式是來自於對構造接縫的強調，或是對飄帶、雲紋或蔓草之類形象的抽象。那麽，中國傳統建築中線條構圖為何占據如此重要地位呢？究其原因，它不僅與傳統中國長於木構建築有關，也與傳統中國人對事物本質的執著追求有關。
繪畫是色彩的藝術，中國傳統建築同樣註重色彩。中國建築的色彩也有兩大類：壹是北方的皇家建築，紅墻、紅柱、黃瓦彩畫，輝煌富麗，有若工筆重彩，滿眼北宋金碧；二是南方園林寺觀，白墻黑柱青瓦，平和淡泊，好似水墨寫意，全是南宋文人情趣。中國傳統建築中的背景部分往往是由壹個色相的色彩在不同明度主純度上變化構成的，其上點綴壹、二種其它色調，與傳統繪畫中用各種墨色加上壹點花青或褚石作為主要表現手段的作法如出壹轍。即使是工筆重彩，也是先用線條勾邊、再平填顏色。而不象西方繪畫那樣，直接用色塊表現物體的形體感。