雖然晉商的歷史可以追溯到周朝的晉唐時期；但真正興起於明代(1368-1398)，在清乾隆、嘉慶、道光時期達到頂峰。
到清代中期，晉商逐漸適應金融匯兌業務的需要，從商業向金融業發展。在鹹通(1851-1874)時期，山西銀行幾乎壟斷了全國的外匯業務，成為握有全國金融牛耳的強大商業金融資本集團。並形成了山西北(稿號)南莊(錢莊)兩大晉商。
晉商規模這麽大，持續時間這麽長，經營領域這麽廣的基礎是什麽？金港有自己的經營秘訣:壹方面以地域和血緣關系為紐帶，凝聚旗下商人的向心力；用傳統道德做生意的行為；尋求政治支持和庇護我們的商業活動。另壹個方面，也是最重要的，是晉商家族的重要傳統之壹。據說晉商的壹流二流子弟去經商，三流四流子弟考科舉。甚至出現過成名後不做官就下海經商的文人。
點評:關於晉商學而優則仕的思想，文字記載並不多，但卻深藏在晉商的心裏，溶解在他們的血液裏。正因為如此，晉商的文化水平相對於其他商幫是比較高的，他們的商業模式也是最先進的。股份制、資本運作等現代經營方式在他們身上萌芽。從晉商的成敗中，我們嘗到了晉商的文化哲學。壹個商業世家之所以經久不衰，是因為這些晉商不僅是商人，更是有識之士，言傳身教，治國有方，在家族內部形成了重視教育的風氣。徽商和晉商壹樣有名。徽商作為中國商界的壹支強大力量，壹直活躍在大江南北、黃河兩岸，甚至日本、暹羅、東南亞各國、葡萄牙。沒有會徽，他們就不能在全世界做生意。其商業資本之龐大，追隨者之多，活動區域之廣，業務之多，管理能力之強，是其他商業集團所無法比擬的，在中國商界稱霸數百年。
徽州人都是做生意的行家，善於分析判斷經濟形勢，在買便宜賣貴的不平等交換中牟取暴利。大規模的長途商品販運是徽商致富的重要途徑。此外，囤積居奇、特權逐利、牙制、高利貸也是很多徽商發家致富的手段。
徽商和其他商幫最大的區別就在於儒家性格。徽州是南宋大儒朱的故鄉，以獨特的儒風著稱。因此，徽商大多表現出善儒的特點，其商業倫理帶有濃厚的儒家味道。徽商以儒家誠信仁義的道德說教作為其商業倫理的基礎，使其在商界贏得信譽，促進商業資本的發展，這是其商業成功的秘訣。
點評:壹個被稱為儒商的人，當然是聰明人。在他們身上，既充滿了優秀傳統文化的烙印，又具有適應(或超前)時代發展的道德水平和文化素質。他們懂得市場經濟的運行規則，有能力駕馭市場變化。他們將傳統文化與現代文化相結合，遵循先做人，後做生意的原則。商人的務實和精明，加上他們沈重的歷史使命感和責任感，使他們處處體現著儒家理想人格的魅力。總之，儒商屬於有知識、有道德、有策略、有錢的人。道光十年，英國議會對在中國做生意的英國商人進行了調查，最後得出的結論是，在廣州做生意的絕大多數人壹致聲稱，在廣州做生意比世界上幾乎所有其他地方都更方便、更容易。海外流傳著壹句話，陽光無時無刻不照耀著廣東社會。
廣東商人的輝煌時期還是近的，現代的。到了近代，由於外國經濟勢力的入侵和中國近代步伐的緩慢，晉商、徽商因堅守傳統而逐漸衰落，而粵商則隨著近代商品流通的擴大和商品經濟的發展而崛起，粵商在東南亞、香港、潮汕地區發家致富。二戰時期，廣東商人壹度沈寂，但經過多年的艱苦奮鬥，終於在70年代後在華南、香港、東南亞崛起。
點評:近代粵商發揚了古代粵商開拓獨立的商業精神，在參與國際商業貿易的過程中，近代潮州商人具有壹定的開放心態。在近代廣東商人身上，我們可以看到壹些傳統文化與現代商業文化的有效結合和融合。正是這種文化的發展和融合，可能是粵商在晉商、徽商衰落後仍能發展並進壹步壯大的原因。福建商幫的興起從壹開始就是與封建政府官方的朝貢貿易和海禁政策直接對立的。他們為了商業貿易走私，當他們不能交易的時候搶劫。他們有海盜和商人的雙重性格。
內外勾結的貿易方式是福建海商做生意最常見的方式。他們與沿海居民有著廣泛的聯系，建立了許多據點，利用這些據點購買出海貨物和囤積國外走私貨物，以方便銷售。他們不僅在海上做生意，而且許多是陸地商人，水陸兩用，進行海上和陸地貿易。明清時期，福建商人緊密結合國內外貿易，艱苦經營，開展多種形式的貿易，形成了中國封建社會後期頗具影響力的地方商幫。
點評:隨著封建社會的滅亡，福建商幫在海外東南亞、臺灣省等地開辟了新的經營場所。閩商幫中的許多商人作為自由商人，大膽開拓海外市場，最終在閩商幫的枯樹上開出了新的分店，使閩商幫的商業精神在臺灣省的華僑和閩籍人士中得以延續。在明代的商業圈裏，晉陜商人為了滿足徽商和其他商人的需要，往往利用鄰省的優勢相互結合。人們通常稱他們為西方商人或山西商人。西方商人在明初影響很大，他們通過經營鹽業獲得了大量利潤。可惜因為利益的原因，他們內部開始分裂。陜西鹽商與山西鹽商分道揚鑣，最後陜西鹽商到四川獨立發展，在康定壹帶做“茶馬鹽”生意，被百姓稱為“古道”，規模越來越大，也為陜西商幫的最終形成奠定了基礎。
陜西商幫有很多賺錢的方法，在這方面和江西商幫差不多。陜西商幫是壹個綜合性的商幫，他們對財富的追求和普通商幫壹樣:盡可能追求暴利，如果不能，退而求其次。鹽商是陜西最著名的商幫，經營布匹、茶葉、皮貨也是陜西商幫獲利的重要途徑。
明清時期從事跨區域貿易的多為棄儒經商的文人，他們成為明清時期影響陜西的商人。
商業智慧和商業文化的主流群體。“關中豪傑眾多，創業的商賈都是權主，普遍崇孝尊儉，有壹種古代君子的風範。”明代著名學者顧在其著作中對秦商進行了褒揚。
顯然，這些來自體制內或接近體制的知識分子對陜西商業集團最終形成某種經濟組織起了主要作用。從遍布全國的200多個關中或“山陜會館”中，大致可以領略到他們在歷史上的高度組織化。
歷史上和今天的主流陜商，出身大致相似，性格也是壹波接壹波。秦人堅韌，“勇為先”，“忘死自盡”，這是從古到今對陜西人壹致的評價。
評論:
善於從各種事件、場合、時代中發掘商機。
2000多年前，陜西長安與四川、雲南、貴州、甘肅、青海、蒙古等地有著密切的商業聯系。到明清時期，陜西商人與西藏等地區進行茶馬貿易。悠久的經商歷史賦予了陜西人天生的經商意識。
在市場經濟下，陜西人在發掘商機方面並不遜色於前輩。90年代初，川菜、粵菜、外地特色菜在Xi安占了壹席之地，不知道從Xi安人身上賺了多少錢。受飲食文化的啟發，陜西商人隆重推出餃子盛宴。這個項目壹經推出，來自世界各地喜愛面食的食客都聞香而來。山東商人是山東人，自然具有山東人的特點:直爽樸實，直爽老實。正因為如此，與其他商幫相比，山東商幫的致富之路簡單直白。總結起來，山東商幫的致富之道，就是異地賣地坐地做生意的商業運作模式，講信用的商品道德，規範的商業行為。同時，山東商幫主要有大官僚、大地主、大商人，所以大部分是封建商人，這也決定了山東商人走的道路和商業資本的流向是富到最後，留到最後。山東商幫的致富之路雖然和其他商幫比起來真的不算高明，但是他們的經驗和管理方法都很實用，生意也很踏實。
點評:山東人做生意。好地區的人想做生意，壞地區的人也想做生意。壹個省的人做生意的動機和條件各不相同，這似乎是中國十大商幫的綜合縮影。這在中國是絕無僅有的。寧波商幫是中國商幫的後起之秀。從它形成的時候起，就顯示出它的非凡學識和傑出。
寧波商幫是指由寧波商人以血緣親情和地緣友情為紐帶而形成的商業集團。是國內外很受歡迎的商幫。寧波商人外出經商歷史悠久，但大規模經商並形成商幫為時已晚。鴉片戰爭後，尤其是民國時期，寧波商幫中新壹代商業資本家脫穎而出，將商業與金融業緊密結合，從而使寧波商幫作為壹個新興的近代商人群體躋身於中國著名商幫之列。他們經營的珠寶業、藥材業、服裝業、海鮮業、保險業也都很有名氣。
點評:寧波商幫形成較晚，但發展勢頭很快。他們的活動區域不斷擴大，最終形成了壹個以此為生，走遍天下的局面。寧波商幫不僅善於開發活動區域，而且善於適時開發經營項目。他們的致富之路很有特點，也很實用:依靠傳統產業安家，依靠支柱產業經營，以新興產業為方向，但往往壹個公司經營幾個產業，相互補充，使其企業經營在全國企業界處於優勢地位。當徽商和晉商在商場爭霸的時候，在浙西南突然崛起了壹個頗具影響力的龍遊商幫。歷史上的龍遊商幫其實就是曲周官商集團，其中龍遊縣商人數量最多，經商手段最精良，故得名龍遊商幫。
龍遊商幫雖然地處偏僻，但思想開放，觀念相對新潮。主要表現在兩個方面，壹是投資天下第壹的精神，二是海納百川的氣度。在明清時期，許多商人用他們從生意中獲得的錢購買土地或經營典當和貸款業務，以獲得穩定的收入。隴右商人敏銳地意識到，要獲得更多的利潤，必須轉向手工業生產和工礦業。他們果斷地投入造紙、采礦等商品生產，或直接參與商品生產，使商業資本轉化為產業資本，為當時的封建社會註入了新的具有雇傭關系的生產關系。隴右商人並不排斥外商對家鄉的滲透，他們之間相處融洽，吸收外商幫助自己，促進了隴右商人的發展。
點評:隴右商人敢為天下先的精神和氣度，是他們良好商業心態的體現。他們雖然來自偏遠之地，沒有政府的支持和強大的宗族勢力，卻能夠在強大的商幫中崛起，自立門戶。幾乎在龍遊商幫崛起的同時，另壹個商幫在中國洞庭湖上不知不覺崛起——洞庭商幫。
當時的祎凡豐富多彩，泛舟五湖，引起了很多人的羨慕。他在商業上的成功壹定給太湖和洞庭湖流域的人們留下了深刻的印象。
洞庭商幫初步形成於明朝萬歷年間。
審時度勢，抓住機遇，這是精明商人的做法，洞庭商人就是這樣精明的商幫。洞庭商人在鹽業和典當生意上，並沒有與徽商、晉商爭奪市場，而是利用洞庭湖獨特的商業條件，販運米帛。他們也在不斷更新觀念，開拓新的商業局面，向外發展。特別是鴉片戰爭後，在作為金融中心的上海，洞庭商人運用自己的技能，開拓世界，開辟了買辦、銀行、錢莊、絲棉紗業等金融實體。在新的歷史背景下，他們從事著不同於以往的商業活動。由此，洞庭商業集團產生了壹批民族資本家，走上了從商業資本向產業資本發展的道路。
點評:洞庭商人非常講究具體的經營方式，似乎符合現代商業的要求。洞庭商人非常註重市場信息，經常預測市場。洞庭商人在做生意的過程中，會根據市場情況和商品交換的變化而改變經營策略，不考慮偏見，只要有利就行。洞庭商人也會根據當地的實際情況，采取獨特的經營方式，比如商人資金、民風民俗等。江西絕大多數商人都是家境所迫從事商業，所以小規模經營，以貸款起家是他們的特色。他們的經營活動壹般都是從販賣當地土特產開始的，正是江西商人的獨特背景，使得江油商幫具有資本分散、小商人眾多的特點。除瓷器等少數行業外，其他行業與徽商、晉商等商業集團相比相形見絀，商業資本積累極為有限。當代著名作家沈從文曾在作品中把江西布商形容為包袱和保護傘，去湖南做老板。此外，江西商人強烈的傳統觀念和小農意識也影響了他們的資金投入，只求廣度，不求深度。所以江西商人雖然數量多，涉及行業廣，管理靈活，但往往容易在競爭中失去市場。
點評:江西商人講究賈德誠信，這是江西人淳樸認真性格的外在體現，也是中國傳統儒家思想在江西人心目中的自然表現。江西商人也善於揣摩消費者的心理，迎合不同客戶的要求。總之，是江西商人把手中的貨賣出去，抓住商機致富的經驗總結。