至於我國的舞獅，也是從西域傳入的，獅子是文殊菩薩的坐騎，隨著佛教傳入中國，舞獅子的活動也傳入中國。獅子是漢武帝派張騫出使西域後，和孔雀等壹同帶回的貢品。 而獅舞的技藝卻是引自西涼的“假面戲”，也有人認為舞獅是五世紀時產生於軍隊，後來傳入民間的。兩種說法都各有依據，今天已很難判斷其是非。不過，唐代時舞獅已成為盛行於宮廷、軍旅、民間的壹項活動。 唐段安節《樂府雜尋》中說：“戲有五方獅子，高丈余，各衣五色，每壹獅子，有十二人，戴紅抹額，衣畫衣，執紅拂子，謂之獅子郎，舞太平樂曲。”詩人白居易《西涼伎》詩中對此有生動的描繪：“西涼伎，西涼伎，假面胡人假獅子。刻木為頭絲作尾，金鍍眼睛銀帖齒。奮迅毛衣擺雙耳，如從流沙來萬裏。”詩中描述的是當時舞獅的情景。
舞獅有著悠久的歷史，它是中國與西域之間文化交流的產物。早在壹千九百年前，波斯通過了絲綢之路同中國進行了雙方的商業貿易，同時也促進了兩國之間的文化交流。波斯使者還把獅子等動物運到中國，當時中國中原地帶不產獅子，但隨著接下來的古代中國與西亞、印度等國之間進行友好交往，更多的獅子來到了中國境內。 獅子體型威武，被譽為百獸之王，而中國壹般不受獅患所害，因此民間對獅子有了親切感，把它當成威勇與吉祥的象征，並希望用獅子威猛的形象驅魔趕邪，造成獅形以鎮壓或以示威武。 中國社會歷來以農為本，配合節氣變更與農事生活、各種節日或迎神喜典應運而生，在這些節慶中，人們為了所求生活平安詳寧，以神或瑞獸來驅鬼娛神演變下來，這種形式便漸漸具有娛樂民間的意義。隨著人們對獅子的喜愛，就不滿足於立門墩、屋檐、石欄、印章、年畫上靜止的獅子藝術形象，他們要讓獅子活起來，於是他們便創造了模擬獅子行為的舞蹈，再加以改進和發展成為中華民族的壹門獨特藝術。 民間舞獅活動雖然由來已久，但這門藝術起源卻是眾說紛紜。行家遍翻群書，追根到底也只能從各種記載中悟出壹些頭緒，這又包括種種的傳說。
相傳漢章帝時，西域大月氏國向漢朝進貢了壹頭金毛雄獅子，使者揚言朝野，若有人能馴服此獅，便繼續向漢朝進貢，否則斷絕邦交。在大月氏使者走後，漢章帝先後選了三人馴獅，均未成功。後來金毛雄獅狂性發作，被宮人亂棒打死，宮人為逃避章帝降罪，於是將獅皮拔下，由宮人兄弟倆裝扮成金毛獅子，壹人逗引起舞，此舉不但騙過了大月氏使臣，連章帝也信以為真，此事後來傳出漢宮，老百姓認為舞獅子是為國爭光、吉祥的象征。於是仿造獅子，表演獅子舞。舞獅從此流行。 北魏起源說： 舞獅作為表演藝術，相信成形於壹千五百年前的北魏時代，當時北部匈奴侵擾作亂。他們特制木雕石頭多具，用金絲麻縫成獅身，派善舞者到魏進貢，意圖舞獅時進行刺魏帝，幸被忠臣識破，使他們知難而退。後因魏帝喜愛舞獅，命令仿制，務實得以流傳後世。楊炫之《洛陽伽藍記》記述當時洛陽長秋寺佛像出行時，有“辟邪獅子，引導其前”的話。 唐代起源說： 在碑使中有關於唐明皇遊月殿，獅子舞使由唐明皇遊月殿後壹覺醒來而有醒獅舞，這故事說當唐明皇遊月殿時，在階前出現壹只五彩繽紛、闊口大鼻的獨角獸對著唐明皇沒有惡意，且在階前滾球，姿態威武。唐明皇醒後要重睹這壹現象，他要近臣照他夢境中的瑞獸模仿出來，同時由樂部配以雄壯的鑼鼓編舞娛賓。自此之後，舞獅便流入民間。唐《立部伎》中的《太平樂》也稱《五方獅子舞》。唐代著名詩人白居易就有詩雲：“假面胡人假獅子，刻木為頭絲作尾。金鍍眼睛銀貼齒，奮迅毛衣擺雙耳”（《西涼伎》）。可見唐代已有獅子舞。 有關舞獅子的記載，最早見於《漢書·樂誌》，其中提到“象人”，照三國時魏國人孟康的解釋，“象人”就是扮演魚、蝦、獅子的藝人。由此可見，至遲三國時已有舞獅子了。 南北朝時，民間也流行舞獅子。 到了唐朝，舞獅子已發展為上百人集體表演的大型歌舞，還作為燕樂舞蹈在宮廷表演，稱為“太平樂”，又叫“五方舞獅子”。當時的舞獅子，還流傳到了日本。日本的壹幅“信西古樂圖”中，就畫有古代的日本奏樂舞的場面，與唐代的相似，只是規模小得多。唐代以後，舞獅子在民間廣為流傳。 宋代的《東京夢錄》記載說，有的佛寺在節日開獅子會，僧人坐在獅子上做法事、講經以招來遊人。 明人張岱在《陶庵夢憶》中，介紹了浙江燈節時，大街小巷，鑼鼓聲聲，處處有人圍簇觀看舞獅子的盛況......太多了，總之可以明確地告訴妳：中國本土境內至今是沒有產生獅子的！