在世界上，任何國家的管理思想都是深深地植根於這個國家民族的生活生存環境和這個國家的民族文化土壤之中的，都無壹例外地會帶有這個國家、民族的傳統文化印痕。中國古代的管理思想，同樣也帶有鮮明的中國地域和傳統文化的烙印。管理是隨著人類歷史產生而產生、隨著人類歷史的發展而發展的。自從有了人類歷史就有了管理。人是社會的動物，在從事集體的生產和社會活動時，由於需要組織和協調行動，管理也因此而產生。中國是壹個具有五千年悠久歷史的文明古國，在中華民族長期生存繁衍發展的歷史長河中，創造了光輝燦爛的傳統民族文化。
我國古代的管理思想，主要體現在先秦到漢代的諸子百家思想中。大致可劃分為：“以人為本”的管理思想；“正人必先正己”的管理思想；富有辯證法思想的“經權觀”管理思想；經世實用的戰略管理思想；“天人合壹”的整體和諧管理思想；“無為而治、道法自然”的管理思想。它內容豐富，值得今人認真學習與借鑒。
受中國生存環境、宗法制度和儒家道家文化影響，中國古代管理思想的思維的方式體現出了“剛柔相濟”的特點。這主要表現在謀而後動的決策思想、義利兩全的取舍思想、賞罰分明的激勵思想、德刑並用的寬猛思想、上下同欲的同道思想、執要群效的統壹思想、不偏不倚的中庸思想、對立轉化的辨證思想、以民為本的民本思想。
綜觀中國古代管理實踐可以看出，管理與行政和當時的條件和社會環境基本融為壹體。實際上，我們所了解的古代管理實踐的成功與否主要取決於管理者或決策者的素質高低。管理者的個人知識、能力和經驗越豐富，越有可能進行卓有成效的管理活動，否則，管理就可能缺乏成效，甚至失敗。因此，管理實踐是和個人經驗分不開的，是壹種典型的經驗管理。管理的自然屬性和管理的社會屬性促進它反映出社會生產力發展水平的指揮勞動及與生產關系相適應的監督勞動。因此管理思想的發展是由當時的條件和時代決定的.
中國古代管理思想強調和諧，主張協同，追求和諧的境界，使矛盾和差異的雙方協調統壹，***同構成和諧而又充滿生機的世界。但是中國古代管理思想中的“和為貴”也不是無原則的，在講“和”的統壹性的同時，也十分重視其中存在的差異性，即在強調“以和為貴”的同時也非常重視“和而不同”，在同中存異。孔子說：“君子和而不同，小人同而不和”，主張“君子群而不黨”。意思是說，君子和諧相處卻不盲目茍同，小人盲目茍同卻不和諧相處。所以這裏的“和”並不是盲目追求壹致、同壹、沒有自我，而是要通過各種因素的差異互補來尋求整體的最佳結合，這是人們處理矛盾、對待差異所采取的積極的態度和方法。這種和諧觀在管理行為上的具體表現為：陰陽互補、五行反饋、剛柔相濟、動態平衡、中庸和諧，以達到人與人，人與自然的和諧平衡。可見，中國古代管理思想中的“和諧觀”是中國傳統的集體倫理觀在管理上的集中體現，對於指導人們處理人與人之間關系起著潤滑劑的作用，這壹點，應該引起所有管理者的高度重視。
人際關系是現代組織管理中的重要問題，它作為影響人們活動效率的因素，起作用的機制在於通過人與人之間的情感互動來調節人們的態度和行為。我國傳統文化中對管理的核心在人的問題，給我們留下了許多寶貴的財富。如怎樣以道德為核心在社會生活及決策管理中發揮作用，將人們引向管理目標，實現統治者的目的，孔子所倡導的仁政與禮治，可謂達到了最高的理想境界。這樣做的結果是最終形成了"求治"、"求善"為目的，以人情主義為特征的管理模式。在這種機制下，"禮"在各種管理行為中起著關鍵性的調節功能。而"禮之用，和為貴"，其中促成"人和"的內在機制則是"仁""仁"作為禮的核心，其基本含義就是"愛人"。這種主張靠領導者榜樣身教的力量和道德感化來影響群眾達到目標，以心理情感為紐帶，以情理滲透為原則，洋溢著濃濃人情味為形式的"德治"方式，體現著高超的管理藝術，起到了無可比擬的巨大效果。
在現代社會裏，強調人際關系的和諧，註重利用人情感應來控制人的行為，是現代管理的高明之處。壹方面它可以滿足人們的心理與社會之需要，並使人們形成較強的群體意識，提高人們對組織的認同感、責任感；另壹方面，還可以使管理組織具有很強的自組功能。因為在人情主義的調控機制下，組織中各個體之間可以通過心意感召實現人際互動。這種由情感實現的互動，就是管理系統的自我組織和自我調控。所以，人際關系在當今的組織管理中占據無法替代的地位，管理者所要履行的職責就在於：正確處理好"義"與"利"二者的關系，在整體把握中求得***同發展，達到終極目標——義利合壹。惟有如此，管理者才能真正推出模範的行為，制定出正確的、行之有效的政策措施，才能真正做到尊重人，才能充分調動、發揮處於管理系統中的每個人的主觀能動性，形成壹種合力，從而創造出較為豐富的物質、精神價值。
管理是壹種文化，只有認真學習，深入理解傳統文化的精華，才能在傳承傳統文化的基礎上進行管理上的創新。我國古代的激勵方法以其獨特的魅力，在世界管理史上占據壹席之地，極大地豐富了管理理論，其中不乏有精華之理。今天，我們只有不斷地深入挖掘前人的管理思想，不斷地深入結合現行的管理方式，立足於本國國情，才能形成具有中國特色的管理理論，才能在實踐中探索出適合國情的管理方法，為建設有中國特色的社會主義做出應有的貢獻。